Измена. (Не)нужная жена огненного дракона - Анна Апрельская

Я с раздражением взглянула на мужа. Еще недавно его интересовал супружеский долг за несколько лет. Однако, как только меня ложно обвинили в чужих грехах, он сразу же забыл о своем статусе. И теперь он вновь вспомнил обо мне?

— Это не так, — остановил его Адриан. — Посмотрите на свое запястье.

— Но где?.. — озадаченно протянул мой бывший. — Где моя брачная метка?

Я взглянула на свое запястье. Там, где еще вчера была едва различимая татуировка, сверкала новая — два сплетающихся в полете дракона, золотой и огненный.

— Но как? — прошептала я.

— Сегодня ночью мы с леди Аннибель прошли магический брачный ритуал, — громогласно объявил Адриан.

— Без консумации брак недействителен, — зло вставил император. — Я не позволю тебе даже пальцем прикоснуться к ней!

— Чтобы вы ни хотели, наш брак нерушим, его освятила богиня, — спокойно сказал мой… муж.

— У меня, как у старшего в роду, есть право расторгнуть ваш брак, — продолжил правитель.

Неожиданно для всех рядом со мной появился Артур.

— Ты уже не старший в роду, отец, — холодно произнес он.

Собравшиеся в зале повскакивали со своих мест и оживленно загалдели.

— Ваше высочество, как же мы рады, что вы вернулись! — воскликнул кто-то.

— Где же вы пропадали, ваше высочество? — не сразу решился задать вопрос один из судей.

— Я не покидал пределов дворца, — мрачно ответил принц. — Но сейчас не об этом. Вернемся к тебе, отец. Скажи, когда ты в последний раз оборачивался?

Его величество резко побледнел и резко отпрянул от сына, но быстро взял себя в руки.

— Это не относится к делу, — бросил он. — Мой дракон силен, как и прежде.

— В таком случае, по закону предков, я вызываю тебя на поединок драконов, — с легкой усмешкой проговорил Артур.

Я с тревогой взглянула на брата. Кажется, что от того изможденного пленника, которого я видела вчера, не осталось и следа. Но сможет ли он справиться с таким сильным драконом, как император?

— Я уничтожу тебя одним ударом лапы, — пригрозил правитель.

— А ты уверен, что сможешь это сделать? Когда ты окончательно потерял своего дракона? — жестко произнес брат.

— Это ложь!

— Ты же знаешь, что императором может быть лишь сильный дракон. Империя уже столько лет существовала без истинного правителя, и это не могло продолжаться бесконечно. Сегодня ночью духи предков провели ритуал и передали власть единственному потомку Первого императора драконов, — сказал Артур, и флаги в зале стали ярче, а золото на них засверкало в свете солнца.

В зале наступила тишина, за которой последовали радостные крики собравшихся драконов.

— По воле предков, я, Артур Шеурский, сегодня ночью стал полноправным императором Шеурии, — торжественно объявил брат.

Айрус Шеурский дернулся, пытаясь убежать, но всем стали видны крепкие магические цепи, которые удерживали его на троне.

— Знакомые цепи, отец? — горько усмехнулся новый император.

— У тебя ничего не получится. Ты бессилен! Я вытянул из тебя всю магию, — зло выплюнул фразу мужчина.

— Не спорю, ты хотел это сделать. Пытался поглотить мою магию и силы дракона. Только это не помогало тебе, не так ли? Ты лишь слабел, пока окончательно не утратил дракона. Ты забыл один из законов предков: «Заботься о своих детях, ибо они — твое продолжение и твои наследники».

— Мой сын — только Айрус-младший, — гневно бросил бывший правитель.

— Стоит проверить, действительно ли он твой сын. У твоей так называемой истинной было немало любовников.

— Это неправда!

— Я сам видел ее с тремя мужчинами, — спокойно ответил Артур. — Есть доказательства и того, что именно Бренда была шпионкой. Только не ненавистной тебе Фарии, а Жеронии, которая пыталась поглотить Шаурию.

— Не верю, — простонал Айрус Шеурский, обессиленно опускаясь на трон, словно на него навалился весь груз мира.

***

Артур лишь успел сказать, что наш брак не выдумка, и исчез в своем кабинете. Они с Артуром полностью погрузились в дела, разгребая оставленное наследство прежнего императора. А тот успел наворотить немало.

Поговорить мы смогли только через несколько дней. Мне рассказали о том, как богиня связала нас брачным ритуалом, пока мы пытались разорвать сковывающие Артура цепи. Рассказали и о том, как после моего исчезновения появились духи предков, завершили начатое нами и сделали Артура императором.

— Именно духи предков поддерживали меня, не давая отцу выкачать из меня силы, — сказал брат.

— Почему он так обошелся с тобой? — воскликнула я. — Ты же его сын и наследник.

— Сын от нелюбимой жены, — горько усмехнулся Артур.

Оказалось, наши родители не испытывали друг к другу любви. Их брак был династическим, и его целью было лишь благо империи. Отец с трудом терпел присутствие рядом мамы, да и его многочисленные любовницы только усложняли ей жизнь.

Все стало еще хуже, когда появилась Бренда. Она возомнила, что сможет стать императрицей, и Марсела Шеурийская ей мешала. Фаворитка подкупила одну из горничных, и императрице начали подливать медленно действующий яд. После многочисленных допросов некоронованная «королева» призналась в этом. Как и в том, что постоянно поила императора любовным зельем, чтобы он даже не смел смотреть в сторону других женщин.

Через несколько лет принятия зелья венценосный любовник стал податлив, как воск. Он делал всё, что говорила Бренда. Любил и заботился только о ней и ее сыне, который в итоге оказался не его.

Когда затуманенный зельем правитель стал терять дракона, ему пришло в голову, как можно вернуть свою силу. Тогда в расход пошел сын от нелюбимой женщины. Да и меня ждала участь Артура, император планировал забрать и мою магию.

Если бы не Адриан, у него всё получилось бы.

Прошло больше трех месяцев с того памятного всем суда. Мои мужчины уже больше не пропадали в своих кабинетах, не улетали так часто проверять состояние дел в кланах. Адриан наконец-то начал уделять мне больше внимания. Он приглашал меня на свидания, дарил цветы и украшения,