Развод. Сломанная ветка - Ольга Ларгуз

— Это моя жена, Светлана, — Макс встает с кресла и подходит ко мне. — Светлана, позволь тебе представить, это Олег…

— Можно без отчества, — прерывает его стальной король. — Просто Олег. Так что вы говорили про пять? Пять чего?

— Мат через пять ходов, а не через три, — я слегка отклоняюсь в сторону и бросаю еще один взгляд на расположение фигур. — А может быть и ничья, если повезет…

Боже, как меня трясет! Кажется, что температура в зале опустилась до нуля. Адреналин бурлит в крови, пальцы сводит от напряжения, по позвоночнику прокатывается волна колючего холода.

Я словно обнаженная, попавшая в эпицентр снежной бури. Шансы на выживание стремятся к нулю. Стремятся, но они все-таки есть.

— Ветка, не надо, — шепчет Макс мне на ухо. Он пытается взять меня за локоть и отвести в сторону, но я вырываюсь и встречаюсь с тяжелым взгляд Олега. Врезаюсь в него, как в стену с разгона. — Я уже проиграл… — завершает свою мысль Веллер.

— Нет, не проиграл. Еще можно попробовать…

Тамара встает сбоку от стального короля, наблюдает за нашей короткой перепалкой.

— Макс, если твоя супруга продержится в игре пять ходов, то я обещаю вернуться к твоему предложению, а если она сведет к ничьей, то мы заключим договор на твоих условиях, — Логинов искушает мужа, словно дьявол — праведника. — Обещаю. В конце концов ты все равно ничего не теряешь, а там как знать, может и повезет…

Стальной король указывает на кресло мужа и едва заметно улыбается.

— Прошу, Светлана, занимайте место. Добро пожаловать в игру.

Я судорожно сжимаю клатч. Кажется, еще немного, и он треснет под моими пальцами. Сажусь в кресло, пытаюсь сосредоточиться на фигурах, но стальной король отвлекает меня вопросом.

— Что вы желаете получить, если случится чудо?

Ставка на «зеро»

— Исполнение желания, — выдохнула, едва не теряя сознание. — Если мне удастся продержаться хотя бы пять ходов, Макс исполнит одно мое желание.

Это был шанс разрубить гордиев узел, и я собираюсь им воспользоваться.

Кажется, мое заявление разбудило любопытство Логинова: он подобрался, одним взглядом уловив напряжение, звенящее между мной и мужем.

Главное, чтобы Веллер не сгреб меня в охапку и не вынес из зала! Судя по взгляду серо-синих глаз и напряженной позе, он думает именно в этом направлении, а я автоматически вцепляюсь пальцами в подлокотники кресла. Нет! Эта игра — мой шанс!

— Интересно… Боюсь представить, что такого вы могли захотеть, и что Макс отказывался вам дать по доброй воле? М-м-м, — он трет указательным пальцем идеально выбритый подбородок и впивается в меня тяжелым нечитаемым взглядом. — Очень интересно. Ну что, приступим? Ваш ход, сударыня.

Шахматы…

Я родилась в семье инженера и бухгалтера и с раннего детства была знакома с миром цифр. Мама говорила, что я выучила таблицу умножения раньше, чем научилась читать. Ну как выучила… запомнила. Яркая таблица с забавными картинками по периметру висела на стене аккурат над моей кроватью. Столбики цифр — то, что я видела, когда утром открывала глаза, и их же — перед сном.

По выходным к нам в гости частенько заходили друзья родителей. Взрослые играли в карты, а я подглядывала. Устав прогонять меня в свою комнату, отец сдался и рассказал правила игры. Потребовался месяц, чтобы я выиграла у него в первый раз, а еще через пару месяцев папа сказал, что не будет со мной играть: так часто проигрывать семилетнему ребенку — позор для взрослого.

Однажды, когда мама была занята на кухне, он усадил меня на стул, а сам сел рядом. По выражению его лица было понятно, что предстоит серьезный разговор.

— Света, обещай мне, что никогда не будешь играть в карты на деньги, а еще лучше — в принципе не будешь играть с незнакомыми людьми. Пообещай мне это.

— Пап, ну почему?! Это же так интересно! — я болтала ногой и не могла понять, что может быть плохого в обычной игре. Всего-то нужно запоминать выбывшие карты и просчитывать комбинации. Легкотня!

— Не надо, дочка, это опасно, — настаивал отец. — Там, где играют в карты, часто крутятся большие деньги и плохие люди. Света, просто поверь…

Эта мысль вкладывалась мне в голову постоянно, и наступил момент, когда она встроилась в мою систему жизненных ценностей. Карты — опасность.

В качестве компенсации папа научил меня играть в шахматы. Это было фантастически интересно занятие! Намного увлекательнее, чем карты! Каждая игра — новая история со своим сюжетом, в которой герои сражаются, спасают друг друга, погибают в бою или выживают, благодаря верным решениям мудрого полководца.

Этот полководец — я.

Устав от моего нытья на тему «папа, ну давай поиграем!», отец купил мне первый смартфон и загрузил игру.

Так в моей жизни появилась параллельная вселенная, мой тайный мир, в котором я спасалась от скуки и чувствовала себя всесильной. Я шерстила интернет в поисках старых учебников по шахматам, тратила на них все деньги, которые зарабатывала, убирая подъезд и помогая дворнику сгребать в кучу золото листвы осенью или расчищать дворовую площадку зимой.

Да, наша семья не была бедной, но родители приучили меня к тому, что на свои желания нужно заработать и заплатить. Наверное, они были правы.

Старые книги по шахматам — первое, что я перевезла с собой из родительской квартиры, когда на совершеннолетие мне торжественно вручили ключ от собственной двушки. Иногда я перелистывала пожелтевшие страницы, отчетливо понимая, что могу цитировать текст по памяти. Со временем книги потеряли свою актуальность, на их место пришли новые мощные смартфоны и программы.

— Прячь эмоции! — сердился отец, когда я в очередной раз загоняла в угол его короля. — Света, нельзя так! У тебя на лице все написано! Противник не должен знать, что ты чувствуешь! Держи лицо!

— Ну тебя ведь это не спасает, — хихикала я, делая последний ход. — Тебе мат, папуля.

Тогда я узнала, что такое poker face, но так и не смогла научиться надевать маску безразличия. К сожалению, время не помогло мне обрести этот важный навык.

И сейчас меня трясет… Сидя напротив стального короля, я чувствую, как стучат зубы, а руки ходят ходуном.

Мат в три хода — классика в текущем раскладе, но благодаря одной пешке и коню, которых Макс сохранил во время игры, у меня остается шанс отсрочить или отменить поражение. Малюсенький, ничтожный, но он есть.

Пока я пытаюсь привести себя в относительный порядок, люди в униформе приносят дополнительные кресла для Макса и