Увядшая орхидея - Локсли Сэвидж

— Давай посмотрим, как ты перестанешь рассказывать подробности, — шутит она, входя внутрь. Мы могли бы быть близнецами с нашими подходящими нарядами — мешковатыми спортивными штанами, узкими майками и тапочками Ugg, которые так же круты снаружи, как и внутри.

Сегодня ее волосы заплетены в двойные косы, и я не могу выглядеть так, будто я чертова десятилетняя девочка, но она делает это идеально.

Сука.

Пэйтон сбрасывает тапочки и плюхается на мой диван, затем протягивает мне мой напиток. — Венти ванильный латте.

— Спасибо, — с благодарностью говорю я, поднося напиток к губам. Что-то бросается мне в глаза, прежде чем я делаю глоток. — Ты сказала бариста, что тебя зовут Бруно?

Она гордо кивает. — И когда они назвали мое имя, я схватила напитки и хрипло сказала: — Тссс, мы не говорим о нем.

Я чуть не подавилась глотком, выплевывая вкусный напиток изо рта со смеху. Пэйтон присоединяется ко мне, заставляя мое сердце чувствовать себя полным, но затем меня накрывает печаль. Из-за того, кто я есть, мне было отказано в такой дружбе, мне было отказано в том, чтобы позволить хорошим людям, таким как Пэйтон, сблизиться. Хотя я считаю ее своей лучшей подругой, есть еще так много секретов, которые я ей не рассказала, вещей, которые я не могу ей рассказать, но так отчаянно хочу. Она из тех, кто позволяет мне ослабить бдительность и просто быть собой, но это также может быть опасно. Моя легкость может привести к ее гибели, и я никогда не хотела быть причиной ее боли.

— Итак, — начинает она, скрестив ноги и натягивая одеяло на колени, — расскажи мне все.

Я делаю вдох, готовая проболтаться, когда раздается стук в дверь.

— Ожидаешь кого-то? — спрашивает она, и я качаю головой. Кто, черт возьми, может быть здесь сейчас? Схватив собственное одеяло, я заворачиваюсь, чтобы скрыть грудь, так как на мне нет лифчика, и открываю дверь.

Вернулись те же вчерашние мужчины в черном костюме и темных очках, и тот же черный «Мерседес» припарковался перед моим домом.

Прежде чем я успеваю спросить, какого черта они здесь делают, звонит мой телефон.

— Папочка?

— Милая, — говорит папа, но в его голосе нет ни капли нежности. Он холодный, лишенный всякой теплоты и почти роботизированный в его исполнении. — Я послал несколько человек, чтобы они вывели вас на день. Для вас забронировано несколько встреч. Вы узнаете о них больше в каждом месте.

— Но папа…

— Это не обсуждается! — рыкает он, повышая голос. — У тебя есть десять минут, чтобы подготовиться. Часы тикают.

Он вешает трубку, и мне почти хочется плакать. Это началось как один из лучших дней в моей жизни, и в одно мгновение он разрушил мое счастье. Должно быть, он следил за камерами в гостиной и знал, что Пейтон здесь, поэтому послал своих головорезов за мной. Но если то, что он сказал о встречах, правда, то это может быть не так, хотя я все еще подозреваю, что он наблюдает за мной через камеры.

— Я выйду через десять, — бормочу я мужчине снаружи, прежде чем закрыть дверь и снова повернуться к Пэйтон. — Я должна уйти, Пэйтон. Мне жаль.

— Но я только что пришла, — грустно говорит она.

— Я знаю. — Я вздыхаю. — Мой папа запланировал для меня несколько встреч, но не сказал мне заранее.

Пэйтон кивает и сбрасывает одеяло с колен, глядя на мужчин в костюмах из окна. — Например, визиты к врачу?

Я пожимаю плечами. — Если бы я знала.

Мне кажется, Пэйтон слышит грусть в моем голосе, хотя я стараюсь не выражать свои эмоции, потому что она притягивает меня к себе, чтобы обнять. — Может быть, он, наконец, разрешит тебе сделать прическу, детка.

Я крепко обнимаю ее в ответ. — Сомневаюсь.

— Ты никогда не узнаешь.

Она отстраняется и надевает тапочки, затем хватает едва выпитый кофе и направляется к двери. — Позвони мне позже, если хочешь. Я всегда могу вернуться.

— Спасибо, Пэйтон. Может быть, я буду.

Она улыбается мне так, будто знает, что я не буду, но не спорит, закрывая за собой дверь.

Следующие десять минут размыты.

Я принимаю самый быстрый душ в своей жизни, мою голову только один раз. Осталось ровно столько времени, чтобы почистить зубы и воспользоваться зубной нитью, прежде чем снова постучат в дверь. Я надеваю спортивный лифчик, рубашку «Гриффиндор» , пару черных штанов для йоги и шлепанцы, прежде чем выйти за дверь, закрыв ее за собой.

Весенний воздух манит, дует на мои влажные волосы, которые, я знаю, скоро высохнут в тепле, но нет ничего теплого в том, что громоздкий мужчина провожает меня на заднее сиденье «Мерседеса». Также нет ничего приятного в том, чтобы сидеть сукой между двумя мужчинами, которые с таким же успехом могли бы быть профессиональными борцами.

— Черт возьми, — бормочу я себе под нос, когда машина уезжает в залитый солнцем полдень. Снаружи дети играют в баскетбол, катаются на велосипедах и гоняются за грузовиком с мороженым. Родители расставили шезлонги и с удовольствием наблюдают за своими детьми. Другие соседи в шляпах от солнца и садовых перчатках убирают свои клумбы, чтобы подготовить их к посадке.

Я люблю цветы, но у меня их нет. Ну, кроме одной-единственной орхидеи. Много лет назад я купила ее маме на День матери. У нее была очень сильная аллергия, поэтому она ненавидела цветы, но орхидеи не пахнут, так что она могла их терпеть. После ее смерти мне каким-то образом удалось сохранить эту орхидею живой, и, что интересно, кажется, что она всегда цветет незадолго до ее дня рождения. Может быть, это ее способ дать мне понять, что она здесь, и что, хотя ее тело покинуло эту землю, ее сущность, ее душа остается. Я благодарю свою