Ретрит - Елена Владимировна Добрынина

занятия по переделке костюмов для бала. Он утверждал тогда, что есть договоренность с одним ателье и Мари вместе со своими подопечными сможет заняться пошивом на практике. Настало время напомнить руководителю общества о своём обещании. Словно в ответ её решимости в самый разгар первого, утреннего занятия в пятницу в кабинет заглянула уборщица и громогласно заявила, что Мари вызывают к директору.

Мари вошла в приемную в середине дня, как только закончила лекцию. Сегодня здесь было непривычно тихо. И лишь Любаша щелкала по клавишам, набирая какой-то документ на компьютере. Мари поздоровалась.

— Привет, начальство у себя?

— Вышел на минутку, но тебе велено проходить.

Мари удивленно вскинула брови. Может, лучше подождать в кабинете у Любаши? Секретарю, видимо, было некогда болтать. Она лишь пожала плечами и указала на дубовую, двустворчатую дверь, мол, проходи, хватит у порога топтаться.

Мари толкнула латунную, родную еще ручку и оказалась в знакомом кабинете. Помещение пустовало, однако присутствие Михаила Ивановича было физически ощутимым. На столе разбросаны бумаги, в фарфоровой, утончённой чашечке темнел недопитый чай.

В камине потрескивал огонь и Мари завороженно на него уставилась. Надо же, в прошлые свои визиты к директору она вообще не заметила камина. Возможно, потому что располагался он между двух окон, был отделан белым мрамором, вот и не разглядела. К тому же, припомнила девушка, в первый раз она была слишком удивлена, а следующим утром мысли её занимали совсем другие вещи. У камина, так чтобы можно было греться, стояло тяжёлое антикварное кресло, обитое тёмно-красным бархатом и на нём оставленная, раскрытая прямо на развороте, книга в сафьяновом переплёте. Что же заставило неугомонного Мишеля выскочить из своих владений прямо в момент чтения?

Даже отсюда, от входной двери Мари разглядела, что книга старая. Нет, старинная, бумага совсем потемнела, да и оформление страниц казалось не теперешним. Мари подошла к креслу и подняла фолиант с сидения. Аккуратно заложила закладку — плетеную кожаную косицу и прочла название. «Архив графа М. С. Воронцова. Том 36». Да уж, странный выбор, решила девушка. Она почему-то подумала, что это — какая-то художественная книга. А тут — переписка и документы. Скукота. Пальцы коснулись обложки нежнейшей выделки и будто что-то знакомое, но давным-давно забытое шевельнулось в её душе.

— О, смотрю книжечка-то вас заинтересовала, Мария Карловна? — Раздался позади голос распорядителя балов.

Мари аж подскочила. Книга чуть не вывалилась из её рук. Откуда он тут взялся? Как шумный и болтливый человек мог войти так неслышно, что умудрился напугать?

— Простите, что я трогаю ваши вещи, Михаил Иванович. Это ужасно некрасиво. Мне просто стало интересно.

— Ох, что вы, что вы! Я вас и позвал, дабы книжечку эту вам показать.

— Мне? Но зачем?

— Ну, как же! Я тут в библиотеке искал нужные мне статьи и наткнулся на этот том. Смотрю — письма, документы самого графа Воронцова, из личного архива, и решил, что вам будет непременно любопытно. Это же эпоха, а в письмах, значит, быт описан, а возможно, и наряды какие-то.

Наряды, описанные в письмах? Мари с сомнением относилась к подобным источникам. Во-первых, вряд ли в деловой переписке намеренно будут описывать костюмы и наряды. А во-вторых, чтобы изучить и перелопатить архив и оттуда достать крупицы информации, ей и месяца не хватит. Гораздо проще обратиться к статьям, изысканиям экспертов, которые уже изучили разнообразные источники и составили полную картину. Собственно, чем Мари и занималась ежевечерне, готовясь к лекциям.

— Мне кажется, это бесполезно. — Попыталась объяснить она Мишелю, который уже обежал круг и уселся в своё директорское кресло.

— Нет-нет, заберите, почитайте на досуге. А вдруг найдете что-то стоящее. Подобные вещи хранят дух времени.

— Даже и не знаю, — пробормотала девушка.

Нет, она, конечно, интересовалась стариной, обожала дамские журналы позапрошлого века, даже книгу Елены Молоховец читала, в которой, кстати, не только рецепты, но и множество секретов женской жизни ушедших веков. Но деловая переписка графа Воронцова как ей поможет прочувствовать дух времени?

— Не тот ли это граф Воронцов, что был генерал-губернатором в Крыму? — Уточнила Мари.

Признаться честно, больше о Воронцове она ничего и не помнила.

— Да-да, — радостно захлопал в ладоши румянец Мишель. — Вот видите, Мари! Тем более, как я понял, граф в молодости жил в то самое время, которое мы и будем реконструировать во время бала.

— Ладно, — решила согласиться девушка, — почитаю на досуге.

Спорить с распорядителем ей показалось совершенно глупым. Да и чего ей стоит забрать фолиант и полистать между делом? Решительно, ничего.

Михаил Иванович уже был подле неё. И когда только успел соскочить со своего директорского места? Наверное, пока Маша разглядывала книгу. А он уже бесцеремонно подталкивает её к выходу:

— У вас лекция сейчас, Мария Карловна?

— Да, вторая. — Мари вышла прочь из кабинета, выдавливаемая Мишелем.

— Вот и славно, вот и замечательно. — Уверил её директор и захлопнул дверь прямо перед девичьим носом. — А мне работать надо.

Мари обескураженно уставилась сначала на запертую дверь, а потом и на растерянную секретаршу.

— Что это с ним? — Одними губами спросила Мари, на что Любаша лишь пожала плечами и уткнулась в монитор.

Мари развернулась, задумчиво прижала к себе старинный талмуд и пошла к выходу. Странное поведение Михаила Ивановича повергло её если не в шок, то точно озадачило. Позвать с лекции, чтобы вручить какую-то книгу? Что ей даст эта переписка? Чем тратить время на чтение сомнительных документов, лучше позаниматься образцами тканей. Точно! Мари, словно молния в ночи свернула, осенила мыслью: она же пришла спросить об ателье. Точнее, пришла потому, что её звали, но ведь, и свой вопрос девушка так и не задала.

Мари развернулась на пороге приемной и решительным шагом пошла обратно. Пять быстрых шагов по паркету, два мимолётных стука в дубовую дверь костяшками пальцев и заглянуть внутрь, не дожидаясь разрешения. В конце концов, ей нужно решить рабочие вопросы. Секретарь даже не заметила, что Мари вернулась обратно.

— Да, я все сделал, как ты и просил. Да, взяла. — Михаил говорил по телефону, когда она вошла в кабинет. — Мари? Вы что-то ещё хотели?

Михаил Иванович отвлекся от разговора.

— Да, у меня есть вопрос об ателье. Вы мне обещали практические…

Мари не успела договориться даже, как Мишель прервал ее:

— Ах, да, да! Все будет, дорогая Мари! В понедельник нам обещали предоставить помещение. Будете шить там свои рюшки. — Распорядитель хохотнул, радуясь собственной шутке. — Только не обижайтесь, ma chère. А то я уже вижу, как вы пронзаете меня взглядом, острым, как игла.

— Это хорошо, что