Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

приличным молодым человеком, ни даже единственное считающееся допустимым для благородных девиц занятие вне дома — труд гувернантки. Без разрешения родственника-мужчины, а также достойных рекомендаций — никто не допустит девушку к своим детям.

А для открытия своего дела у меня слишком мало знаний. Наши уроки, хоть и затрагивают некоторые юридические и экономические вопросы ведения хозяйства — капля в море. Я слишком мало знаю о здешней жизни.

Пытаюсь спрашивать у других воспитанниц. Увы, они такие же невежественные в этом, как и я.

Глава 20

Самый любимый урок в нашем пансионе — конечно же, танцы! Только на нём мы становимся такими, какими и должны быть девушки в нашем возрасте — оживлёнными, жизнерадостными и хоть капельку счастливыми.

После усердного заучивания движений под отбиваемый наставницей ритм мы, наконец, начинаем танцевать по-настоящему. Даже под музыку — два раза в неделю в пансион приглашают самый настоящий оркестр, хоть и совсем маленький — всего из трёх музыкантов.

Мы кружимся по залу почти три часа. И это здорово! А ещё можно нормально поговорить, потому что надзирающая за нами наставница сидит на стуле у стены и обращает внимание лишь на правильность движений.

Там-то я и знакомлюсь с Мартой. После нескольких разговоров мы начинаем доверять друг другу. Я рассказываю ей про магию, а она делится секретом своего происхождения.

Она — единственная в пансионе, не принадлежащая к благородным девицам. Всего лишь дочь купца. Правда, её отец очень богат. И это сыграло злую шутку с несчастной. Он поставил себе цель любой ценой выдать дочь за благородного. Именно поэтому и отправил сюда. Да ещё и заплатил за обучение в два раза дороже и без того весьма высокой платы.

— Ты же понимаешь, что приличный благородный на мне не женится! — чуть не плача, сетует Марта. — Либо вдовец в возрасте, либо вообще какой-нибудь неадекват! Жестокий тиран, или просто охотник за приданым. В любом случае мой будущий супруг и его семья будут меня презирать!

Я искренне сочувствую ей.

— Отец говорит, что я должна быть по-змеиному хитрой. Где надо — подольститься, где можно — ужалить в уязвимое место. А я — не такая! Мне и дома-то тяжело было с некоторыми родственничками, которых хлебом не корми, только дай сплести интригу, чтобы насолить близкому!

Я рассказываю ей про цветочницу Ирейну дин Миор.

— Я бы тоже так хотела! — отвечает Марта. — Я ведь многое знаю. И как лавку открыть, и как отношения с клиентами, поставщиками и городской управой правильно строить. У нас в семье все с раннего детства в деле отца на подхвате. Потому и деньги водятся. Вот только не в них счастье-то.

— Расскажи! — буквально вцепляюсь в неё я и со вниманием слушаю про её жизнь и работу в родительском доме при богатой столичной лавке текстильных изделий.

Да уж, без начального капитала тут сложно будет пробиться. Впрочем, до этого ещё дожить надо. Сперва нужно от жениха как-то отделаться.

Я рассчитываю, что эта проблема встанет передо мной лишь в конце весны. Однако судьба решает иначе.

В самом начале первого весеннего месяца в пансион неожиданно возвращается хозяйка. И сразу после завтрака вызывает к себе меня, Андрею и ещё одну воспитанницу.

— Готовьтесь покинуть пансион! — заявляет она.

Мы застываем в абсолютном недоумении.

— Я больше не буду брать воспитанниц с магическим даром! От вас — одни неприятности! Я написала вашим родным, и они со дня на день заберут вас домой!

Ну, дела! — думаю я. — Похоже, всё из-за беглянки Миры. Да и сама хозяйка наверняка отсутствовала по этой же причине. Интересно, как она уладила это с родом дин Кириор? Да и вообще, судя по тому, что в последнее время родители забрали из пансиона нескольких девушек, репутация её заведения явно пошатнулась.

Впрочем, это её проблемы. А у меня своих хватает. Один Дамиор чего стоит.

Через день меня опять вызывают к хозяйке. Она говорит краткую напутственную речь, от лицемерия которой откровенно тошнит. Потом одна из лиловых дам возвращает мне мою одежду и выводит к ждущей перед воротами карете, из окна которой с весьма недовольным видом выглядывает моя мачеха.

Как же хорошо, что я не теряла времени даром и успела заучить адреса всех моих подруг!

— Только и можешь, что портить жизнь своим родным! — заявляет мне мачеха вместо приветствия. — Я вынуждена была бросить все дела, чтобы тебя забрать!

— Право, не стоило так беспокоиться! — пожимаю плечами я. — Я бы и одна могла спокойно доехать!

— Бесстыжая! — слышу в ответ. — Разве тебе нет дела до репутации нашей семьи?

Далась ей эта репутация. Лучше бы дала мне что-нибудь тёплое накинуть поверх летнего платья, в котором я сюда приехала. Я не выдерживаю и говорю:

— Простите, маменька, но мне очень холодно! Не могли бы вы поделиться со мной плащом или шалью? Мне не хотелось бы продрогнуть и свалиться в постель!

Раздражённая мачеха нехотя суёт мне тёплую шаль. Я тут же укутываюсь и принимаюсь смотреть в окно, радуясь скорой встрече с Клариссой и нянюшкой.

Вот только мачеха и тут умудряется испортить настроение:

— Не вздумай заболеть! Через десять дней твоя свадьба! Господин дин Пиор хочет успеть до начала полевых работ, когда ему придётся объезжать свои владения!

Принимаюсь думать, как же мне объясниться со своим женихом. Как заставить его отказаться от брака со мной?

— Скажите, маменька, господин дин Пиор имеет магический дар? — спрашиваю я.

Мачеха мрачнеет. Здорово же я об этом спросила! Не всё ей одной настроение людям портить!

— Не твоё дело! И настоятельно советую тебе молчать о своём! Тем более тебе всё равно не удастся его пробудить!

Может, показать ей, что умею делать? — гадаю я. — Да ну, лучше не стоит. Вон как злобой пышет, ещё в драку полезет! Хотя вполне вероятно, что испугается.

И всё же лучше держать это в тайне до поры до времени. Тем более, мне действительно ещё расти и расти. Ведь с помощью слабого ветерка и холодных светящихся шариков я даже защитить себя не смогу.

Глава 21

Я вхожу в дом. Кларисса бросается меня обнимать, а нянюшка плачет от радости. А уж я-то как рада их видеть! И ещё — носить красивую удобную одежду, нормально питаться