Госпожа Лисица - Ева Мор

— Прошу прощения, что отрываю вас от такого интересного дела, — сказал тогда мастер Сатору Акире и его друзьям. — Но грандмастер Фудзиро очень хочет видеть нашего нового мастера Мираи. А потом она к вам вернется, и вы сможете продолжить.

Тогда Мираи было очень стыдно перед презрительным взором Сатору, но сейчас она почему-то с облегчением рассмеялась. Пусть память об этом унизительном моменте осталась с ней на долгие годы, но всё давно в прошлом. Больше она не позволяла никакому мужчине брать верх над собой — ни демону, ни тем более человеку.

Глава 11. Горячий источник

Шин, как и многие лиоддийцы, любил расслабляться в онсене — купальне с горячей минеральной водой. Эта вода помогала очищать не только тело, но и душу, избавляла на какое-то время от тяжелых мыслей.

В городских купальнях ему было не очень комфортно — там всегда было слишком много людей. Но был еще заброшенный горячий источник в укромном месте за городом, который они нашли вместе с Мираи. Он стал часто наведываться туда ранним утром, особенно когда лето кончилось и наступили первые холода.

Горячий источник располагался в живописном месте, а сейчас, осенью, оно выглядело особенно красиво — вокруг источника росли клены, которые теперь пестрели желтыми, оранжевыми и красными листьями. Бело-голубая вода в сочетании с разноцветными листьями — действительно, это было сказочное место.

Он понимал, что демоница тоже знает про источник. Но за те пару месяцев, что он сюда приходил, ни разу ее не встретил. Значит, ей это не слишком нужно.

Шин разделся и опустился в горячую воду. Тепло горячего источника в очередной раз подействовало на него успокаивающе. Из головы улетучились все неприятные мысли о суете на службе, нераскрытых преступлениях, мелких стычках с другими стражниками. Но одна мысль всё никак не хотела покидать его разум.

Мираи. Он не видел ее уже около месяца. Ему часто казалось, что ее не существует, что это плод его воображения, его сон. Мираи… звучит, как мираж. Однако был еще Кай, который тоже видел и знал демоницу… Значит, она все-таки реальна.

Шина совсем разморило, и молодой стражник заснул, сидя в неглубоком месте по шею в воде и положив голову на камень.

Но Шин привык спать чутко. Вот и в этот раз он проснулся от шороха в кустах рядом с источником.

Это была Мираи. Шин не знал, что она только что вышла из портала для демонов, скрытого в камне.

Шин захотел погрузиться в воду с головой, чтобы она его не заметила. Но было уже поздно.

— А, Шин, не думала, что встречу здесь тебя, — приветливо сказала демоница. — Я хотела искупаться, но раз здесь ты — что ж, не буду тебе мешать.

Шин надеялся, что она развернется и уйдет. Она так и сделала, но при этом схватила его одежду, лежащую на камне, и, смеясь, крикнула:

— Еще увидимся, Шин!

— Эй, стой! Отдай мою одежду!

Но Мираи уже скрылась из виду.

Шин выскочил из купальни. Спасибо демонице — хоть полотенце оставила. Парень кое-как вытерся и обернул полотенце вокруг бедер.

Надо во что бы то ни стало вернуть одежду — не может же он в таком виде заявиться в город. Это стыд и позор, особенно учитывая его статус стражника.

Кажется, Шин услышал голос, зовущий его и побежал в ту сторону, откуда он доносился.

Насмешливое эхо отражалось от стволов деревьев, как будто это они смеялись над бедным парнем, наготу которого скрывало лишь полотенце, свисающее до колен.

— Мираи, хватит надо мной насмехаться, — закричал он. — Верни одежду.

— Ну не надо так кричать, — голос Мираи раздался совсем рядом. — всех птиц распугаешь.

Мираи стояла неподалеку. На ней была его одежда: темно-синяя туника-хаори с запАхом, черные широкие брюки. Смотрелось это все… необычно, учитывая ее женственные формы.

— А мне нравится мужская одежда, — весело сказала Мираи. — Оказывается, это так удобно!

— Зато мне сейчас неудобно, — буркнул Шин.

— Я вижу, твои ожоги благополучно зажили, — продолжила демоница, окинув взглядом его обнаженный торс.

— Они зажили сразу, и тебе это известно. Еще раз тебя прошу, верни одежду!

— Хочешь получить свою одежду — поймай меня и сними ее, — дерзко сказала демоница.

Непонятно, что нашло на Шина. Почему он вовлекся в эту игру, почему стал ее догонять, бегая между деревьями?

Казалось, он вот-вот ее поймает, а она все ускользала. Его это злило.

Но все же ему удалось загнать ее в угол, образованный тремя близко растущими друг к другу кленами.

Шин прижал Мираи к дереву. Демоница по-прежнему улыбалась и с вызовом смотрела на него.

Снять с нее одежду, значит? Хорошо. Только почему так задрожали его пальцы, когда он потянул на себя отворот ее туники-хаори. То есть, его туники.

— А ты не такой уж тихоня, Шин.

В этот миг Мираи превратилась в лису и ловко выбралась из одежды Шина, оставив ее в его руках.

Глава 12. Страдания грандмастера Сатору

Когда совет демонов закончился, почти все демоны покинули Лисью гору. Остался лишь грандмастер Сатору, несколько его приближенных и юные демоны-ученики. До достижения столетнего возраста демоны жили на Тайной горе постоянно — в первый век своей жизни демон еще не имеет лисьей ипостаси. А по достижении ста лет демон «получает первый хвост», и тогда может выйти в большой мир, собирать дань из людских душ, практиковать магию, испробовать различные прелести жизни. Но и вместе с удовольствиями от жизни демон получает шанс быть убитым Охотниками. Не каждый демон проживает отмеренную ему тысячу лет.

Это уже не грозило грандмастеру Сатору, который, несомненно, проживет свою тысячу лет. Вот только почему у него такое ощущение, будто бы он не испил свою чашу сполна?

Сатору лежал в просторной мраморной ванне, погруженный в розовато-фиолетовый дым и потягивал коктейль такого же цвета из большого хрустального кубка. Да-да, он купался в душах из волшебного источника и пил их. Простым демонам нельзя, а грандмастеру — можно, иначе какой вообще смысл во всей этой власти?

Личные покои грандмастера Сатору располагались на самом верхнем этаже облачного дворца, который был возведен на вершине Лисьей горы. Выше него сейчас только небо.

Ванна и коктейль из душ привели главного демона в состояние умиротворения, и он решил заняться одним из любимых дел в своей личной оранжерее.

Бонсаи. Грандмастер Сатору считал себя лучшим в искусстве выращивания карликовых деревьев — и по праву. Такой коллекции причудливых