Проблемный игрок - Пайпер Рейн

Я сама этого захотела, а значит, панике тут не место.

— Конечно, — голос срывается, сводя на нет всякую надежду изобразить уверенность, на которую я рассчитывала.

Пока Истон уходит переодеваться, Таннер, к счастью, увлеченно возится с хрустяшками и капризничать не думает.

Появившись из спальни с рюкзаком в руках, Истон подходит к детскому стульчику.

— Папе пора на работу, а мисс Хедли за тобой присмотрит. И отведет в книжный магазин, — он ласково воркует с малышом все то время, пока убирает поднос и отстегивает ремни.

Многому еще предстоит научиться, но ведь я сумела сориентироваться в Неаполе под оглушительный рев проносящихся мимо мопедов и пережила «Пылающего Человека1». Значит, совладаю и с этой задачей.

Он протягивает Таннера, а я до того погружена в тревожные думы о том, как уберечь малыша, что замечаю жест далеко не сразу.

— Извини, но уговор есть уговор: тебе придется его нести.

Я поднимаюсь со стула и раскрываю объятия.

— Да. Разумеется.

Я забираю Таннера, и кроха послушно устраивается на руках, обхватив пухлыми ножками мое бедро с поразительной естественностью, пусть подобное чувство и в диковинку. Ему-то не привыкать.

Истон ласково проводит ладонью по голове Таннера.

— Ну вот и славно. Она человек надежный, — он целует сына в щеку, а затем мимоходом чмокает и меня. Теплые, до боли знакомые губы касаются щеки, и напряжение в плечах понемногу спадает. — Увидимся за ужином, милая, — он усмехается, но тут же поспешно серьезнеет, и маска привычного самоуверенного балагура бесследно исчезает. — И еще раз спасибо, Хедли. На всякий случай я записал номер администрации на бумажке и оставил на стойке — вдруг не сможешь дозвониться на мобильный. Я весь день на стадионе, если вдруг понадоблюсь.

Я киваю, и Истон негромко смеется.

— Прекрасно тебя понимаю, — отзывается он. — Со мной творилось то же самое, когда Келли с Пенелопой впервые оставили нас наедине. Ничего, со временем станет легче.

Откуда в нем столько слепой веры? Мне еще никогда в жизни не доверяли столь огромную ответственность, искренне ожидая, что я справлюсь.

— Буду где-то в районе пяти, — он еще раз целует Таннера, подхватывает рюкзак и, окинув меня взглядом, выходит за дверь.

Стоит Истону скрыться из виду, как Таннер тянет ручки вслед отцу, нижняя губа начинает дрожать, а на глаза наворачиваются слезы.

Черт. Я точно не справляюсь.

Глава 11 Истон

Я приезжаю на стадион, но вместо того, чтобы переодеваться, обнаруживаю Джаггера — и не просто в раздевалке, а прямо у шкафчика. Дело дрянь. Мало всего того дерьма, с которым я разбирался всю прошлую неделю, так теперь еще и агент явился лично, чтобы сообщить: меня обменяли еще до старта сезона.

— Отстой, даже в блинную не сводили, — замечает Деккер. — Хейзел обожает это место.

Джаггер выглядит расслабленным в дорогущем, идеально скроенном костюме. Он вовсю чешет языком с моими друзьями и товарищами по команде, которые по совместительству являются его клиентами.

— Смотрите-ка, кто наконец-то соизволил явиться, — произносит он с присущим высокомерием. — Ты опоздал.

Я бросаю взгляд на настенные часы.

— На целую минуту.

— Минута тоже считается, — он встает. — Нам нужно поговорить.

Я оглядываюсь на друзей — все мотают головами и пожимают плечами: мол, мы тебя не сдавали. Может, я пропустил что-то в прессе? Кто-то успел сделать фото? Закрпдывается предчувствие, будто я всю неделю просидел взаперти в квартире, а если и выходил, то кто-то из девчонок катил коляску за меня. Мы были осторожны, но раз Джаггер уже все знает, значит, я хреново конспирировался. Или недооценил скорость, с которой расползаются слухи.

— У меня тренировка, — я закидываю сумку в шкафчик, протискиваясь мимо него.

— Скажи спасибо, что у тебя лучший в мире агент, который выбил десять минут на разговор, — он хлопает меня по плечу. — Мотай на ус, Йен. Вот так работают хорошие агенты.

— Уже присматриваешь замену? — ворчит Фостер.

— А то! Мне, вообще-то, нужно кормить и одевать детей. Я человек семейный, — он указывает пальцем на Фостера. — Совсем как все вы. Так что мне нужна свежая кровь, — Джаггер стоит посреди раздевалки, засунув руки в карманы брюк.

— О да, Жнец, разве ты не слышал, как скрипят колени у «Фэлконс»? — со смехом отзывается Хейс, натягивая щитки.

— Умоляю, у меня есть «Чипманкс», — Джаггер поднимает брови и перекатывается с пяток на носки. — Так что, Йен, — он достает визитку и протягивает парню. — Звони, если хочешь получать столько, сколько реально стоишь.

— А мне дашь? — спрашивает Дрю.

— Я не представляю интересы мудаков, — Джаггер не удостаивает его вниманием.

— Но ты же представляешь Фостера, — парирует Дрю.

— Завались, Дрю. И как мы будем тебя называть, если Йен свалит от ваших жалких задниц? ДИКам придет конец, — хмурится Хейс, и мы все переглядываемся с усмешкой.

Третий аутфилдер из маленького трио, Кэмден, как всегда тихо сидит в углу. Дурную репутацию им обеспечивает именно Дрю — молодой, дерзкий, с языком без костей, который вечно втягивает его в неприятности.

Джаггер поднимает руку и смотрит на часы.

— Тик-так, время — деньги. Пошли. Рипли одолжил нам свой кабинет.

Я снова переглядываюсь с друзьями.

Деккер похлопывает меня по плечу.

— Жаль, что тебе даже завтрак не светит в качестве утешения к этому разговору.

Я сурово щурюсь.

— Да уж, сосиски там просто отпад, — вставляет Фостер. — С ними нотации переносятся куда легче.

Джаггер возмущенно качает головой, но я наслышан о том, как он водил моих напарников на завтрак, когда в их карьере намечался сбой и ему нужно было наставить их на путь истинный. Но обо мне ему беспокоиться нечего. Я в лучшей форме за всю свою жизнь, и к моей игре никогда не было претензий.

— Да, еда сглаживает углы, — соглашается Хейс.

Вся троица уставляется на меня.

— Я не совсем понимаю, зачем ты здесь, — я достаю телефон из кармана и подхожу к Джаггеру.

— Узнаешь, когда зайдем в кабинет, — он обводит взглядом раздевалку, где, я уверен, все тоже ломают голову над тем, что здесь забыл мой агент. Обычно такие визиты не сулят ничего хорошего.

— Мог бы и не напрягаться с личным визитом. Достаточно было просто позвонить.

Джаггер смеется.

— Я приехал ради «Фэлконс».

Мы все дружно стонем: ни для кого не секрет, что хоккеисты чикагской команды — его любимчики. Да, они — династия, брали Кубок четыре года подряд. Но после ухода Твити в прошлом сезоне защитить титул в этом году будет куда сложнее, чем