Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

Нет, раньше она была другой. Выполняла домашние задания, развешивала белье, приходила домой вовремя и не пила. Подрабатывала в кафе, откуда приносила мне пирог на обед, часами болтала со мной о музыке, громко и часто смеялась. До смерти Кейт Тэмми была послушным ребенком.

Я сжал переносицу, стараясь не обращать внимания на боль в груди.

— Ладно, тогда приятного вечера.

— Пока, пап…

— Тэмми?

— Что еще? — Она вздохнула, и я представил, как она закатывает глаза. Когда она так делала, она напоминала мне Кейт.

— Я тебя люблю.

Прошло несколько секунд, и я уже подумал, что она повесила трубку.

— Пока, папа, — линия щелкнула.

Когда я снова повернулся к нашему столику, Эндрю уже сидел на своем месте и ухмылялся, глядя на меня. Я бросил взгляд на часы, убрал телефон и сделал глоток.

— Ладно, что еще я могу вам… Черт возьми.

При звуке ее голоса я поднял голову. Джейден стояла у нашего столика с широко распахнутыми глазами, в коротких оранжевых шортах, едва прикрывавших самое сокровенное, в сетчатых колготках и белом топе с открытым животом, из-под которого виднелся черный бюстгальтер.

— Э-э, я… — Она расправила плечи. — Что еще вам принести?

Но мои друзья не ответили.

— Так вот в чем заключалась ваша шутка? — Я посмотрел на Эндрю и Дэйва. — Вы считаете это забавным?

Прежде чем они успели что-то сказать, я встал, схватил Джейден за локоть и потянул за собой.

— Ай, больно! — Она высвободилась и потерла руку. — Пожалуйста, не устраивай сцену.

— Мы можем разобраться с этим при посетителях или в подсобке, но мы поговорим. Сейчас.

Жар хлынул по венам, пульс зашкаливал. Еще когда она рассказывала мне о своей якобы работе в библиотеке, я подозревал что-то другое, но только не это. Она нагло и хладнокровно мне соврала.

— Мне нужно работать, Хантер, — она огляделась по сторонам и улыбнулась коллеге — той, что пронеслась мимо нас с подносом в руках.

— Это я вижу. Можем разобраться прямо здесь, если хочешь.

— Нет, — она широко раскрыла глаза, развернулась и зашагала вдоль бара. Ее ягодицы выглядывали из-под шорт, бедра покачивались при каждом шаге, кожа изящных плеч отливала золотом, и я сглотнул. Этот вид посетители заведения лицезрели трижды в неделю. Я не хотел представлять, о чем они думали, глядя на Джейден в таком наряде.

Я двинулся за ней в тесный коридор, стены которого были обшиты деревянными панелями, а по обеим сторонам тянулись двери.

Она открыла одну из них, втолкнула меня в комнату с полками и закрыла дверь.

7

— Помни о правилах игры, — с тех пор, как прошла та ночь у бассейна, я перестала церемониться. Я скрестила руки на груди. — Никаких вмешательств в мою личную жизнь.

Но его напряженный подбородок и вздувшиеся вены на руках ясно давали понять, что на это рассчитывать не стоит.

— Ты мне соврала.

— Потому что я знала, какой будет твоя реакция.

— И это оправдывает твое поведение?

Нет, не оправдывает. Я ненавидела ложь и секреты, но что мне было сказать?

Здравствуйте, мистер Грейсон, спасибо, что разрешили мне здесь жить. Кстати, я обслуживаю гостей в «Hooters» полуобнаженной?

Я промолчала.

Хантер кивнул, стиснув зубы:

— От тебя я ожидал хоть немного больше благоразумия.

— Ты злишься из-за того, что я скрыла правду, или из-за наряда?

Воспоминания о его губах на моей коже, его прикосновениях и вопросе, который он прошептал мне на ухо, вспыхнули в голове. Он ревнует? Мне хотелось, чтобы это было так, но Тэмми говорила, что у него в принципе проблемы с откровенными нарядами. Дело было не во мне, а только в его эго.

— Это не имеет значения.

Холод в его голосе вызвал прилив адреналина в крови.

— Что это значит?

— Немедленно надень что-нибудь приличное.

Я рассмеялась:

— Ты мне не отец.

Прежде чем я успела осознать, что происходит, он прижал меня спиной к стене. Его ноздри дрожали, дыхание участилось. Одной рукой он схватил меня за подбородок, другой поднял указательный палец, словно угрожая.

— Следи за тем, как ты со мной разговариваешь, Джейден, черт возьми.

— Или что, папочка? — По животу пробежала дрожь, сердцебиение ускорилось. — Это урок? Научите меня манерам, мистер Грейсон.

Он тяжело дышал и смотрел на меня так, будто готов был ударить. Его взгляд скользнул к моим губам, и я чуть приоткрыла рот.

На долю секунды мне стало все равно, что он со мной сделает. На долю секунды я хотела, чтобы он коснулся меня, поцеловал, наказал, а потом обнял.

— Замолчи, — прошептал он.

Поцелуй меня.

Но Хантер оказался рассудительнее. Он отпустил меня, отступил и сунул руки в карманы черных джинсов.

— Во сколько ты заканчиваешь?

Резкая смена настроения сбила меня с толку.

— Что?

— Когда заканчивается твоя смена? — Его голос звучал буднично, словно он спрашивал дорогу. Напряжение, царившее еще несколько секунд назад, исчезло.

— В половине второго.

Он посмотрел на часы на запястье, кивнул, подошел к двери и открыл ее. Не оборачиваясь, остановился в дверном проеме:

— Хорошо, ты поедешь со мной домой.

* * *

Я слушала «Ten More Days» Avicii, прикрепила последнее фото на доску над письменным столом в своей комнате у Грейсонов и оглядела свою новую «когда-нибудь-жизнь».

Немногое изменилось. Все тот же дом с палисадником и белым забором, чау-чау, которого я бы назвала Бибером, отель под водой и семейные праздники. Единственное, что стало другим, — мой взгляд на вещи. Моя ситуация ухудшилась, но, несмотря на это, я чувствовала надежду. Теперь, когда дом стал непригоден для жизни, это казалось знаком. Шансом оставить все позади.

Впервые все казалось достижимым, будто эта жизнь действительно могла стать реальностью.

Я отступила на шаг, села на кровать и огляделась.

Светло-серые стены, украшенные гирляндами, которые заливали комнату уютным светом. Белые рамы окон и дверей без плесени, мягкая большая кровать и даже собственная ванная с небольшой душевой кабиной. Когда мне предложили сюда переехать, я думала, что буду жить в комнате Тэмми, и даже это было бы лучше по сравнению с моей старой комнатой. Но это место — дом, сад, бассейн — словно давало мне попробовать на вкус ту жизнь, о которой я мечтала.

Хантер настаивал, чтобы я копила деньги. Он даже не хотел, чтобы я покупала продукты. Но с тех пор, как он появился прошлой ночью в «Hooters», он не сказал мне ни слова — ни по дороге домой, ни сегодня утром за завтраком. Я была уверена, что у моей