Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

Я поджал губы и потер щетину.

— Мне пора идти, но если у вас еще остались сомнения…

— Нет. Нет, — он несколько раз моргнул. — Приятного вечера, передайте привет Тамаре и наслаждайтесь отдыхом.

Я кивнул и направился к парковке, но голос Монтгомери остановил меня:

— И передайте наилучшие пожелания мисс Саммер.

* * *

Три часа спустя небо потемнело, а ветер усилился. Дэйв припарковал машину между двумя старыми джипами и ухмыльнулся:

— Ты точно уложил своих крошек в постель, папочка?

Я вышел из машины и сделал затяжку. Блядь, как же хорошо хоть на один вечер вырваться из рутины посреди недели. Возможно, представится шанс провести ночь в объятиях какой-нибудь женщины, последний раз такое случалось довольно давно.

Дэйв ухмыльнулся:

— Серьезно, девочки дома? В такую погоду им не стоит шататься на улице.

Я выпустил дым в воздух и посмотрел на него:

— Ладно, в чем дело?

— Эй, с чего ты взял? — Он рассмеялся. — Я просто подумал, что если сегодня что-то подвернется и девочки будут где-то гулять, ты мог бы забрать их домой. Меня все равно удивляет, что женщины постоянно приглашают тебя к себе. Ты выглядишь как преступник.

Я отбросил сигарету и рассмеялся. Ветер бросал волосы мне в лицо, мусорный бак с грохотом опрокинулся, а Дэйв покрепче запахнул куртку.

— Так где это место?

По обе стороны главной улицы тянулись рестораны и бары. Неоновые вывески мерцали, из питейных заведений доносилась приглушенная музыка. Латиноамериканские ритмы смешивались с хип-хопом. Выбор казался безграничным, так почему же мы проходили мимо каждого заведения?

— Мы уже почти на месте. Сегодня решили попробовать что-то новое.

— У меня не хватит налички на стрип-клуб, так что вам придется меня угощать.

— Эндрю наверняка уже спустил все деньги, — рассмеялся Дэйв. — Черт, стрип-клуб звучит заманчиво, но здесь будет почти то же самое, вот увидишь.

Покалывание разливалось по рукам и ногам. Проблемы с Тэмми не давали мне покоя. Каждый день я спрашивал себя, что она сейчас вытворяет, или боялся однажды найти ее с передозировкой в каком-нибудь сортире. Стресс лишал меня воздуха, и только игры с Джейден и наши ночные разговоры приносили расслабление и краткий миг покоя. Встречи с парнями радовали, но, хотя я знал Дэйва и Эндрю много лет, я не говорил с ними о домашних проблемах. Мои друзья были женаты, их дети уже выросли. Мне не нужны были ни их жалость, ни советы по воспитанию.

Когда Дэйв остановился, я уставился на оранжево светящуюся вывеску с совой и усмехнулся:

— Ты же не серьезно, да? Ты тащишь меня в эту дыру?

— На то есть причина.

Мне не нужно было спрашивать. Дешевые гамбургеры, дешевое пиво и еще более дешевые девушки. Я ничего не имел против обнаженного тела, но мне не хотелось весь вечер лицезреть пластиковых куколок с накачанными губами и сиськами больше арбузов прямо перед носом.

— Найди Эндрю, и пойдем в испанский ресторан на углу, — я прислонился к стене. — Там еда получше.

Выражение лица Дэйва говорило само за себя, и я знал, что он скажет, еще до того, как он открыл рот. Все было как всегда:

— Там внутри тебя ждет сюрприз, приятель.

— Ладно, это что-то новенькое. Вы наняли стриптизершу?

— Еще лучше, — Дэйв открыл дверь, придержал ее для меня и последовал за мной внутрь.

Над бильярдными столами висели телевизоры, транслировавшие бейсбольный матч. На фоне тихо играла «Attention» Чарли Пута.

Пахло жареной курицей, пивом и парфюмом. Широкие спины мужчин загораживали вид на бар, но я ничего не терял. Блондинка-официантка с пышной грудью и в оранжевых шортах, из которых выглядывали ягодицы, подмигнула мне на ходу.

— Вон там Эндрю, — крикнул Дэйв. Он поднял руку, протиснулся мимо меня и направился к столику в самом дальнем углу.

Прекрасно. Только не хватало, чтобы кто-то из универа меня тут застукал. Монтгомери, скорее всего, тут же временно отстранил бы меня от работы.

Я сунул руки в карманы джинсов и пошел к столику. Эндрю ухмыльнулся:

— Расслабься, Хантер. Мы выбрали это место только ради тебя.

— Твои моральные принципы достойны восхищения, правда, но девушки делают это добровольно, — Дэйв поднял бокал пива и чокнулся с Эндрю, который, видимо, уже сделал заказ за нас, потому что передо мной тоже стоял полный бокал.

Я сел, и Дэйв улыбнулся:

— За женщин!

Эндрю поднял бокал, оба посмотрели на меня. Я не хотел портить им настроение и чокнулся с ними.

— Представь, что Тэмми здесь работает, — Эндрю вытер пену от пива с губ и рассмеялся. — Ты бы ее убил?

— Я бы спросил, не потеряла ли она рассудок, и отшлепал бы ее.

Они расхохотались. Я и правда звучал как консерватор, но каким бы раскованным я ни был, я не одобрял слишком откровенных нарядов на публике. В юности Кейт подверглась насилию, потому что какой-то мужик не понял, что короткая юбка и глубокое декольте — это вовсе не приглашение к сексу. Даже повзрослев, моя жена страдала от последствий, и, хотя времена изменились, эта история навсегда осталась в моей памяти. Я не был консерватором — просто человеком, который знал обратную сторону медали.

— Так где же сюрприз? — Я сделал глоток и огляделся. Позади раздались аплодисменты и восторженные крики — вероятно, Доджерс сделали хоум-ран.

— Хочешь чего-нибудь поесть? — спросил Эндрю. — Крылышки?

Прежде чем я успел ответить, он встал и направился к бару.

— Расскажешь, что тут происходит? — Я повернулся к Дэйву. Он приподнял брови и окинул меня понимающим взглядом поверх края своего бокала.

— Еще минутку. — Он поставил бокал. — Как ты себя чувствуешь?

— Вполне неплохо, если учесть, что мои друзья явно задумали что-то неладное.

Уголки его губ дрогнули, он сдержал смех.

Я махнул рукой, достал из кармана джинсов телефон, набрал номер Тэмми и стал ждать. После четвертого гудка я услышал ее голос. К моему облегчению, он звучал трезво, а на заднем плане было тихо. Значит, она не на вечеринке.

— Привет, суровый папаша, — раздраженно ответила она. — Что надо?

— Где ты?

— Дома, чтобы не забывать, насколько жалко устроена моя жизнь.

Она говорила как пятнадцатилетняя девчонка, а не двадцатилетняя студентка универа.

— Что делаете? — Я почувствовал на себе взгляд Дэйва и отвернулся.

— Смотрю телевизор. Джей-Джей на работе.

Хорошая девочка.

— Может, тебе тоже стоит поискать работу?

— Чтобы спать еще меньше? Нет уж, спасибо, я пока держусь на плаву.

Я сдержал колкость и задумался: в какой момент я допустил ошибку? Действительно ли все дело в смерти ее матери, или я сам воспитал из Тамары избалованную девчонку?