Хрустальная ложь - М. Эль

— Вот бы так всегда, — вздохнула она, закрывая глаза.

И вдруг рядом хрустнула ветка. Резкий, отчётливый звук, который тут же вырвал её из умиротворения.

Валерия подняла голову, её рука инстинктивно потянулась к ножу, который всегда был при ней… и увидела огромное… пушистое… серое… животное. Оно выглядело как собака, но было слишком большим.

Она моргнула, пытаясь осознать.

Животное подошло, его шаги были бесшумны. Оно ткнулось ей в ладонь холодным мокрым носом, затем село рядом и даже положило свою тяжёлую голову ей на колени, глядя своими умными жёлтыми глазами. В нём не было агрессии, только любопытство и что-то похожее на доверие.

— Привет, красавец, — Валерия засмеялась, осторожно поглаживая его мягкую шерсть. — Ты такой хороший. Ну привет. Ты чей будешь?

Её сердце билось быстрее, но не от страха, а от неожиданной радости. Она почувствовала невидимую связь с этим диким созданием. Она достала телефон, сделала фотографию морды зверя, которая выглядывала из-за её коленей, и отправила Виктору:

«Смотри, кого нашла ❤️»

В это же время, Виктор сидел во главе огромного стола в одном из самых элитных бизнес-центров Нью-Йорка. Перед ним лежали графики, цифры, доклады. Напротив сидели мрачные, но влиятельные люди, их лица были напряжены. Атмосфера была наэлектризована, каждое слово весило тонну. Он был в середине важной стратегической встречи, которая могла определить судьбу его империи на годы вперёд.

Его телефон получил сообщение. Личный телефон, который звенел только для Валерии. Все взгляды устремились на него. Виктор привычно взял, его лицо было спокойным. Но когда увидел содержание, тут же всполошился и набрал ее номер.

— Где ты?! — Голос Виктора был таким, будто он потерял не миллион, а весь свой мир. Он резко поднялся, опрокидывая стул, и все присутствующие за столом подскочили. — Координаты. Сейчас же.

В зале повисла мёртвая тишина. Люди смотрели на него, ошарашенные его внезапным срывом.

— В смысле? Я с собакой сижу. — Голос Валерии звучал совершенно невозмутимо.

— Ты С КЕМ?! — Виктор почти кричал, его глаза метали молнии, кулак сжался до побеления костяшек.

— С собакой, — повторила она, явно не понимая его реакции.

— Я еду. Не двигайся. — Он уже шёл к выходу.

— У меня всё нормально. Расслабься.

— Не двигайся, сказал, Рия! — Связь оборвалась.

Виктор, не глядя ни на кого, бросил телефон на стол, отчего по нему пошла трещина.

— Встреча окончена. Всё переносится на завтра. — И, не дожидаясь реакции, бросился к лифту, оставляя за собой шлейф недоумения и страха.

Валерия нахмурилась, глядя на экран телефона, и погладила зверя по голове.

— Что за истерика? Ну псих.

Через пятнадцать минут по лесу раздался грохот двигателя, натужный рёв мощного внедорожника. Через минуту Виктор, почти бегом, вышел на поляну. Его дыхание было прерывистым, глаза горели смесью паники и гнева. Он застыл, увидев картину: Валерия, сияющая, а рядом…

— Вик, посмотри какой хорошенький… — начала она, её голос был полон нежности, она погладила зверя по голове.

— Любимая, — он сглотнул, его голос был сухим, а лицо бледным. — Это не собака.

— …как это «не собака»? — Валерия посмотрела на него, потом на зверя, пытаясь понять его реакцию.

Виктор подошёл ближе, его движения были осторожными, хищными. Наклонился, посмотрел зверю в глаза, которые светились в тени.

— Это волк, Рия.

— А? — Она моргнула.

— ВО-ЛК! — Он почти прокричал, тыча пальцем в зверя.

— Но… он милый. — Она пожала плечами, волк тихонько облизнул ей ладонь.

Виктор, кажется, выпал из реальности, его мозг отказывался обрабатывать информацию.

— Конечно он милый! Он чувствует в тебе хищника, вот почему не съел!

— Спасибо, пожалуй? — Валерия вопросительно посмотрела на него.

— Боже, дай мне сил… — Он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки.

Мужчина присел рядом, его плечи обмякли.

— Змейка, ты даже волка в плен взяла. Бедное животное…

Волчонок тихо положил голову ей на колено, словно соглашаясь с Виктором.

Виктор вздохнул, его взгляд смягчился. — И ты хочешь забрать его домой, да?

— Ну да! — Её глаза загорелись.

— Нет.

— Виктор… — Она включила своё самое обаятельное «пожалуйста».

— Нет. И не обсуждается.

— Ну пожалуйста? Он такой хороший!

— Я куплю тебе кого угодно. Хоть десять собак. Хоть пантеру, чёрную, как твоя душа.

— Стриптизёра? — Она подняла бровь, её губы растянулись в хитрой усмешке.

Виктор закрыл глаза, пытаясь представить. Представил. И вздрогнул.

— …

— Ладно, волк лучше. — Он сдался, его сопротивление было сломлено.

Валерия расхохоталась, и смех был чистым, звонким, как лесной ручей.

Виктор обнял её за плечи, притягивая к себе, и поцеловал в волосы.

— Всё. Вставай. Домой. И волк тоже идёт.

— Ты встречу сорвал. Из-за меня.

— Потому что Моя Женщина приручает хищников посреди леса!

— Проблемы твои, не мои, — усмехнулась она, прижимаясь к нему.

Виктор замолчал, его взгляд стал серьёзным. Подошёл. Прижал её за талию, крепко, почти болезненно. И поцеловал в лоб, долго, с нежностью и отчаянием.

— Ты — моя главная проблема, Рия. Но самая важная.

Она смутилась — и замолчала.

Впервые.

Они вернулись домой уже под вечер. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Все парни переглядывались, пытаясь не рассмеяться при виде Валерии, которая шла довольная, как ребёнок, держа в руке погрызенную ветку, а Виктор рядом выглядел так, будто старел на глазах, его лицо было смесью усталости и глубокого возмущения.

— Госпожа… вы правда нашли волка? — спросил Лука, его голос дрожал от сдерживаемого смеха.

— Правда. Милый. Хотела забрать. — Валерия кивнула, вспоминая пушистого зверя.

— И ЭТО ГЛАВНОЕ, ЧТО ТЫ ХОТЕЛА?! — взорвался Виктор, его терпение было на исходе.

Она оттолкнула его плечом, проходя мимо.

— Успокойся, папочка.

Парни синхронно прыснули, скрывая смех за кулаками. Даже суровый Диего отвернулся, чтобы не показать улыбку.

Виктор лишь процедил сквозь зубы:

— Все — вон. Сейчас же.

И когда дверь за охраной закрылась, оставляя их одних в просторной гостиной, он повернулся к ней… И тут в его глазах появилось то выражение, от которого у неё всегда бегали мурашки. Не гнев. Не злость. А нечто более глубокое, более опасное.

— В душ. — Его голос был низким и властным.

— А? — Валерия моргнула, пытаясь понять причину такой внезапности.

— В душ. Сейчас.

— А что я сделала? — Валерия чувствовала, как нарастает напряжение.

— Ты — приручила волка, Рия. Волка. В одиночку. В лесу. Когда я был в центре города.

Виктор шагнул к ней, его движения были медленными, хищными.

— И ты хочешь, чтобы я спал спокойно после такого?.. Чтобы я не сошёл с ума от мысли о том, что могло случиться?

Она фыркнула, пытаясь сбросить напряжение.

— Да боже, Виктор, ну волк.