Тайна призрачного доспеха - Елизавета Берестова

— Труп? Вскрытие?

— Нет, — в ответ мотнул головой сержант, — я сегодня дежурил. Точно могу сказать: никого к вам в ваш морг не привозили.

Он помолчал, словно раздумывая, стоит ли посвящать Рику в остальные подробности, потом снова мотнул головой и сказал:

— Его сиятельство приехали около часа назад, очень озабоченными были. Потом за мной послали. Я за вами. Граф сказал, срочно. Всё.

Рика скользнула взглядом по взъерошенным песочным волосам Меллоуна, по честным бесцветным глазам, старательно избегавшим её внимательного взгляда, и подумала, что какой-то злейший враг посоветовал сержанту отрастить усы. Вместо того, чтобы придавать ему элегантность, они топорщились над короткой верхней губой и придавали владельцу удивительно дурацкий вид.

— Сейчас оденусь и выйду, — сказала она, — и зонт возьму.

— Зонт можете не брать, — милостиво разрешил Меллоун, — я приехал в служебной карете. Когда же, наконец, нам выделят магомобиль?

Рика поднялась к себе, переоделась и побросала в саквояж кое-какие материалы и чародейские принадлежности, например, зеркало Пикелоу. Когда не знаешь, что именно может понадобиться, лучше взять больше, чем потом обнаружить, насколько тебе нужна оставленная дома вещь. После этого она облачилась в пальто, шляпку, бросила взгляд на зонтик, притулившийся в углу, и решила его с собой не брать. «Раз вытащили меня в дождливый выходной день на работу, так и назад привезти должны», — подумала она, закрывая дверь своей комнаты.

Всю дорогу до коррехидории Меллоун молчал с серьёзным выражением лица, и сосредоточенно глядел в окно, за которым в струях осеннего дождя утопал Кленфилд — столица Артанского королевства. По мостовой текли настоящие потоки грязной воды, деревья гнулись от сильного ветра, а редкие прохожие пытались укрыться под зонтами, которые всё тот же вездесущий ветер норовил вывернуть наизнанку.

Меллоун всё же имел при себе зонт, но чародейке спрятаться под ним не предложил, и Рика получила порцию падающей с крыши коррехидории воды прямо в лицо. Обозлённая, она промокнула мокрую физиономию кружевным носовым платком под скрыто насмешливым взглядом дежурного в холле и с деловым видом направилась в кабинет коррехидора.

Турада сидел за своим столом и прихлёбывал из чашки исходящий жасминовым паром чай. Для чародейки всегда оставалось непостижимым умение помощника коррехидора наслаждаться чаем в любое удобное время.

— Добрый день, мистрис… — гаденькая улыбочка позволяла предположить, что Дурада многозначительно проглотил слово «Заноза», — вас уже его сиятельство заждались.

Рика постучалась, получила разрешение войти и толкнула высокую, тяжёлую створку двери.

Верховный коррехидор Кленфилда сэр Вилохэд Окку сидел за столом и подобно Тураде пил чай. Но в отличие от адъютанта, возле него стояла тарелка с его любимым миндальным печеньем. В свете зажжённых по случаю низкой облачности светильников влажно поблескивали шоколадные вкрапления, превращавшие миндальный десерт в драгоценное лакомство.

— Прошу меня извинить, госпожа Таками, за столь грубо прерванный выходной, — проговорил он, с грациозной аккуратностью пристраивая фарфоровую чашку на подносе, — но дело не терпит отлагательств. Нам с вами необходимо посетить имение Поющие дубы, это час-полтора езды от города. Возьмите всё необходимое.

— Скажите мне сначала хотя бы в чём дело, — начала раздражаться чародейка.

Вилохэд Окку был обходительным великосветским красавцем с репутацией сердцееда, и он явно привык, что любое внимание с его стороны воспринимается женщинами, точно благо. Рику он скорее раздражал, нежели обратное. Но она отдавала должное острому уму коррехидора, его внимательности и бесстрашию, в которых девушка уже успела убедиться.

— По дороге введу вас в курс дела, — он встал и накинул на плечи дорогое пальто, — вроде бы, у них объявился призрак.

— Привидение⁉ — вытаращила глаза Рика, — при чём здесь наше ведомство? В случаях появления привидений, ёкаев или демонов храмовый экзорцист — как раз тот, кто требуется. Я, конечно, владею боевой магией и изгнать могу, если припрёт, но специалист справится гораздо лучше меня.

— Всё дело в том, что пока ещё точно не известно, есть ли призрак или же налицо воспалённое воображение экзальтированного господина До́нгури. К тому же, попытку имитации воздействия на человека потусторонних сил тоже нельзя отметать.

— Полагаете, парный случай к случаю графини Сакэда? — спросила Рика и пояснила, видя непонимающий взгляд собеседника, — бывает такое, нам в Академии чародей-медик рассказывал. Нечто вроде эмпирического закона: если в округе происходит случай редчайшего заболевания, жди второго. После этого всё. Может много лет ничего подобного не повториться, а, может, и вообще никогда. Вот я и подумала, у Сакэда были псевдопикси, почему у этих ваших Донгури не оказаться псевдопризраку?

— Вот нам и предстоит в этом разобраться. Пойдёмте, — коррехидор бросил взгляд на настенные часы, — время поджимает. Не очень хочется возвращаться из Поющих дубов ночью.

Весь вид четвёртого сына Дубового клана говорил, что на данный момент все разговоры окончены.

Магомобиль Вила выехал за город буквально минут за двадцать, на улицах из-за дождя было мало карет и других водителей. Вскоре перед глазами чародейки замелькали облетевшие, серые, мокрые от дождя рощи, дорогу развезло, и коррехидору приходилось петлять между огромных луж, походивших порой на маленькие озёра.

Рика подумала, что пора бы уже и поведать о ситуации в Поющих дубах, куда они направлялись, и о самом призраке.

— Поющие дубы — большое имение? — спросила она, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Приличное, — ответил Вил, — было. Сейчас земли у Донгури немного. Они — одна из младших ветвей Дубового клана.

Рика про себя улыбнулась, если читать иероглифы фамилии на старинный манер, получалось слово «жёлудь».

— Донгури получили земли ещё в Эпоху Воюющих кланов, построили замок. Потом род начал приходить в упадок, разоряться, большая часть земли распродана. Их нынешнее благосостояние держится на выгодном браке. Ами́ту Донгури выдали замуж за богатого заводчика Хая́то А́бэ. Получилось, что Абэ купили своему сыну титул за хорошую сумму, а жену он получил просто так, в придачу. Амита Донгури — родная сестра одной из фрейлин моей матери. Собственно, в Поющие дубы мы едем по её просьбе, а точнее по просьбе моей матушки.

У чародейки буквально не хватало слов от раздражения. Выходило, что этот красавец-брюнет вытащил её в выходной день из дому не из-за срочной служебной надобности, а просто по какой-то просьбе своей горячо любимой матушки? Она могла бы ещё понять, произойди убийство, ограбление, преступление с использованием магии, а тут просто семья, в