Просто ещё один летний враг - Ариэль Хендрикс

В голосе появилась грубоватая хрипотца, которой я не помню. Он гораздо глубже, чем был в восемнадцать. Но ему уже почти тридцать, так что это логично.

— Что тебе нужно? — мой голос дрожит.

Он вздыхает.

Я представляю его на другом конце страны, смотрящим в окно своего претенциозного пентхауса, словно владыка, обозревающий тёмный город, который он собирается терроризировать после полуночи. Наверняка он всё ещё в костюме, который стоит дороже аренды моей квартиры, а это недёшево, даже если мы пополам делим расходы с Акселем.

Там сейчас на три часа больше, если он вообще находится в Нью-Йорке. Когда я разговаривала с мамой перед её утренним рейсом, она сказала, что он много путешествует. Я не интересовалась подробностями.

Никогда раньше я не слышала, чтобы он звучал настолько... сломленно.

— Это касается твоей мамы... и моего отца.

Перед глазами всё расплывается, а пляж начинает кружиться.

«Нет... нет».

— Их больше нет, Саммер.

Глава 2

Саммер

Распорядитель похорон Айзек Мур почти сразу понимает, что мы с Дейтоном не ладим. Мы спорим обо всём — о продолжительности прощальной речи, о том, кто должен её произнести, и даже о том, какую песню включить во время процессии.

Наши родители всё предусмотрели заранее и уже купили два соседних места на кладбище. Эта часть бесила нас обоих.

Тело моего отца находится в Калифорнии. Его жена должна быть похоронена рядом с ним.

«Но именно этого хотела мама. Она выбрала Коупленда вместо Салливана».

Похоже, я стремительно вступаю в стадию гнева.

Я злюсь на неё за то, что она меня оставила. Бесит, что вынуждена проходить через всё вместе со своим придурочным сводным братом. Терпеть не могу жестокую несправедливость жизни. Я просто чертовски зла.

Единственное, в чём мы с Дейтоном согласны, — никто из нас не хочет разговаривать друг с другом напрямую. Мы обращаемся к распорядителю так, словно второго человека вообще нет в комнате. Он говорит с таким видом, будто это больше похороны его отца, чем моей матери. За исключением того редкого момента мягкости, когда он позвонил мне и сообщил о крушении самолёта, унёсшем жизнь моей матери, он остаётся холодным как лёд.

Когда я ворвалась в кабинет Айзека Мура на десять минут позже назначенного времени, Дейтон уже сидел с мрачным выражением лица. Меня не удивило, что его одежда соответствует цвету его души — вся чёрная.

А вот чего я не ожидала увидеть, так это широкой груди и массивных плеч. Даже под дорогой рубашкой на пуговицах заметны мощные бицепсы. Ещё в семнадцать лет он был ростом сто девяносто восемь сантиметров, но раньше его присутствие не было настолько подавляющим. Мальчишка, который издевался надо мной в старшей школе, превратился в мужчину на все сто процентов.

В мужчину, который явно не зря платит за абонемент в спортзал.

Ему совершенно не подходят эти потрясающие янтарные глаза. Такие глаза должны видеть глубже внешности, будто способны заглянуть под кожу, до самых костей. Он настолько бледный, что я почти уверена — у него дефицит витамина D. Синие вены на его предплечьях — именно то, о чём мечтают медсёстры на пунктах сдачи крови.

Ему очень идёт ораз вампира. Я бы даже не удивилась, если бы под его слишком полными губами, которые он всегда ненавидел, скрывались клыки. Волосы сёрфера, которые он отрастил, пока рос в Коконат-Бич, теперь коротко подстрижены. Слишком коротко. Они блестящие, гладкие и почти такие же тёмные, как его рубашка.

«Только психопат наденет чёрные классические брюки и рубашку с длинными рукавами на тропическом острове».

Коконат-Бич — место непринуждённое. Шлёпанцы здесь самая популярная обувь.

Мои волосы медово-каштанового цвета — волнистые и растрёпанные, именно так, как мне нравится.

Взгляд Дейтона скользит по мне, словно он отмечает каждый недостаток, каждую веснушку на коже, каждый выбившийся волосок. Его челюсть дёргается от явного неодобрения. Мы не могли бы быть более разными, даже если бы специально старались.

На мне свободный сарафан. Жёлтый — мой любимый цвет. На каждом пальце у меня как минимум по одному золотому кольцу, а недавно я сделала татуировку в виде розовой морской раковины на предплечье. Уверена, по сравнению со своей безупречной одеждой и почти военной выправкой он считает меня неряхой.

Я — Саммер, а он — Сатана.

На мистере Муре бежевые брюки и фиолетовая рубашка с короткими рукавами, украшенная цветами плюмерии. У него добрые глаза, и выглядит он так, будто занимался подобными вещами уже не один раз.

После двадцати минут наших с Дейтоном препирательств он разводит нас по разным комнатам и ходит между ними, словно посредник при разводе.

Я позволяю себе заплакать только после того, как он выводит Дейтона из помещения. Показывать слабость дьяволу — всё равно что подписать себе смертный приговор.

— Вы уверены, что не предпочли бы провести отдельную церемонию для вашей матери? Ничто не обязывает проводить их вместе. Вы могли бы организовать всё именно так, как хотите.

Мистер Мур поджимает губы и водит ручкой по белому листу блокнота.

От одной мысли начинать всё заново меня охватывает ужас. Мне пришлось бы присутствовать не на одной, а на двух церемониях.

Я медленно качаю головой.

— Она хотела быть похороненной рядом с ним. Уверена, она хотела бы и общую церемонию.

Не то чтобы мне не нравился Рассел.

Он хорошо относился к моей матери, а она была безумно в него влюблена. Когда умер мой отец, мама превратилась лишь в тень самой себя, пока не встретила моего отчима. Как она любила говорить, он вернул её к жизни.

Слёзы снова текут по щекам.

Я знаю, что она не хотела бы отдельных церемоний, и не позволю Сатане заставить меня отступить и уступить ему.

Я больше не новенькая девочка в школе.

Я взрослая женщина.

И он больше не пугает меня так, как раньше.

Через два дня проходят поминки.

Мистер Мур встречает меня у входа в часовню «Санрайз». Каким-то чудом я не опоздала.

На мне длинное платье с тёмным цветочным узором из гибискусов. Среди рисунка мелькают розовые и жёлтые оттенки. Мама бы точно одобрила. Это были её любимые цветы.

Дейтон уже здесь, разумеется. Он единственный, кто сегодня одет в полностью чёрный костюм. И, вероятно, завтра на церемонии будет в таком же.

С последней нашей встречи он побрился. Чёткая линия челюсти