Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

Женщина криво улыбнулась, но тут же исправилась, когда заметила, сколько людей в коридоре.

– Так что ты тут делаешь?

– Занимаюсь делами.

– Какими делами ты можешь заниматься? – Кларисса Лисерская делано выплеснула руками. – Разве ты не готовишься к знакомству с первым женихом?

Дама захлопала глазами. Голос она сделала нарочно погромче, чтобы я не могла не ответить. Знать бы ещё, что за жених такой нарисовался.

Честно говоря, я немного подзабыла про эти нюансы с передачей титула, жаль, что мне так не вовремя о них напомнили.

– А разве меня извещали?

По закону мне должны были сообщить не позже, чем за два дня до встречи. Но по этикету положено ещё раньше. Так что мачеха не просто нарушала этикет, но, похоже, делала это намеренно.

– Мы бы известили, если б знали твой новый адрес. Ты в прошлый раз устроила такой скандал на пустом месте, что мы даже не знаем, куда тебе выслать приглашение. – Мачеха прекрасно разыграла искреннее сожаление и порицание такой несдержанной меня.

Рукоплескала бы ей стоя за прекрасный актерский талант, но я помнила весь тот разговор, к ее несчастью.

Сдается мне, что это не просто так, Кларисса опять пытается вывести меня из себя. Надеется на общественное мнение? Думает, что меня оно волнует? Нет, Анну, бесспорно, это должно было волновать, да и меня слегка, так как от репутации многое зависит в бизнесе. Но все же не на столько, чтобы кидаться в панику от одного намека оказаться в незавидном положении в глазах общества. Мнением общества можно управлять, было бы желание.

– Было из-за чего нервничать, – не стала отнекиваться я.

Я уже заметила заинтересованные лица людей, проходивших по коридору. И если мачеха хочет для меня общественного порицания, то я могу ей его устроить.

– Ведь вы, матушка, тоже на слова не скупились.

На самом деле ничего удивительного там не было. Мачеха указала Анне на завещание, высмеяла ее долю и пригрозила тем, что лишит девушку всякой поддержки. Анна терпеть не стала и сама ушла, громко хлопнув дверью. Кларисса надеялась получить послушную куклу, но получила сначала отпор от самой падчерицы, а теперь и я сдаваться не стану. Меня вообще смущает, что отец, который так любил дочь, мог ей оставить всего лишь два несчастных склада в порту. Как-то не вяжется.

– Ах, оставим, – сменила тактику женщина и качнула зонтиком. – В любом случае мы уже приготовили званый обед, будут только близкие нашей семье люди и потенциальный жених.

– И когда же состоится это чудесное событие?

Я не скрывала сарказма, впрочем, и леди Кларисса хоть и изображала добрую матушку, но явно переигрывала и прекрасно это понимала.

– Конечно же, в воскресенье, как и положено.

Если она и удивилась моему вопросу, то виду не подала, а вот я могла попасть впросак, так как таких тонкостей в книге, которую читала, не было.

– Ах да, и во сколько же мне нужно прибыть и куда?

– Конечно же, домой, – с укором в голосе ответила мачеха, – в четыре часа.

За спиной кашлянула Гаяна, явно о чем-то предупреждая.

– Хорошо, я прибуду.

Я уже собралась уходить, как мачеха остановила:

– Но, Аннушка, разве ты не будешь встречать гостей?

Вот о чем хотела предупредить Гаяна. Будущая невеста должна была каждый раз показать свои хозяйственные навыки, точнее организационные, так как аристократы уже многие годы делали все домашние дела с помощью слуг.

– Конечно, матушка, разве я непонятно выразилась? Я прибуду раньше и обязательно вам помогу.

И я мило захлопала ресничками, чтобы все поняли, что я само соблюдение норм и приличий.

Эта встреча изрядно подпортила мне настроение, но впереди еще много дел, так что отложим неприятные мысли на вечер, и я решительно направилась добиваться разрешения от двух других чиновников.

Двое других оказались, наоборот, куда въедливей, но все же подписали разрешение, но по завершении работ мне нужно будет уведомить канцелярию, чтобы склады посетила комиссия. Я не видела в этом ничего страшного, потому что действительно собиралась только расширить коридор, не переделывая ничего существенного.

– А вы, барышня, сильно повзрослели, – сказала няня, когда мы со всеми бумагами вышли из канцелярии. – Раньше б наговорили лишнего мачехе.

– С такими людьми без толку разговаривать на повышенных тонах, мне прошлого раза хватило. Теперь будем действовать по уму.

– Вот это меня радует, – улыбнулась женщина, – это вы хорошо придумали. Умом их надо: и Кларисску, и этого хлыща Гришку, а то ишь удумали.

И она погрозила неизвестно кому пальцем.

Глава 8

Дальше по плану было снова посещение склада, чтобы договориться с рабочими, но я решила немного изменить его, потому что нужно успеть купить платье на первую встречу с женихом.

– Гаяна, мне ведь не успеют за три дня сшить новое платье?

– Отчего же? Если швея хорошая да умелая, то вполне успеют, только вот очереди же у них. Благородные дамы за месяц обычно заказывают. – Женщина смотрела на проплывающие мимо улицы, а потом повернулась ко мне, словно только что догадалась к чему мой вопрос. – Ой, а платье же, – всплеснула руками она, – вам же надо платье! Мы же не успеем!

– Так, хорошо, – спокойно начала рассуждать я, – благородные дамы и девицы заказывают у портных соответствующего уровня, а что если нам навестить мастерские в районе попроще? Понятно, что там и ткани попроще будут, и модели, но ведь не значит же это, что они не умеют шить.

– Можно попробовать. – Няня пожевала губу. – Только раньше вы никогда в подобных мастерских не заказывали. Может, поискать готовое или то, от которого заказчица отказалась?

– На это может уйти целый день! Нет у меня такого желания – тратить впустую столько времени.

Разбаловало меня мое время. Как было просто: сел и в телефоне все просмотрел, что понравилось – заказал, потом примерил и выбрал. И не надо таскаться по магазинам, чтобы часами выбирать и мерять.

– Куда лучше поехать к мастерицам попроще?

Гаяна назвала адрес кучеру, и пролетка развернулась, благо до порта доехать не успели.

Ориентироваться в городе, реалиях этого времени, этикете и прочих мелочах становится все легче. Мне уже не страшно выходить, общаться с людьми. Все ещё есть опасность попасться на какой-нибудь мелочи, которую Анна бы точно знала, но и это уже сходит на нет. Воспоминания девушки наслаивались на мои собственные так, что отделить их уже становится трудно, да и смысла я уже не