Разрушенная гавань - Кэтрин Коулc

— Но ты все равно мне скажешь. Может, я смогу помочь.

Тея покачала головой, ее каштановые волосы рассыпались по плечам.

— Не в этот раз.

— Тея, — рыкнул я.

Она посмотрела на меня долго, внимательно, будто заглядывая под кожу. Наконец тяжело вздохнула:

— Ее арендодатель ведет себя, как последний козел. Пытался дважды за год поднять аренду за пекарню и квартиру наверху.

— Это незаконно, — процедил я сквозь зубы.

— Шеп сказал ей то же самое. И когда Саттон ему об этом сказала, тот потребовал, чтобы она съехала из квартиры за десять дней.

Гнев захлестнул меня с головой. Какого черта кто-то так поступает? Тем более с женщиной, которая одна растит ребенка.

— Он обязан дать тридцать дней на выселение.

Тея снова покачала головой:

— Она снимала жилье понедельно, там не такие гарантии.

Понедельно. Потому что, скорее всего, она не могла позволить себе другой вариант. В голове пронеслось несколько отборных ругательств, но за ними сразу пришло беспокойство. Найти приличное жилье в середине месяца почти невозможно. А я не хотел, чтобы Саттон и Лука оказались в какой-то дыре.

— Как зовут этого ублюдка? — потребовал я.

Тея приподняла бровь:

— Ты все равно ничего не сможешь сделать. Он действует по закону.

— Тея, — прошипел я. — Назови его имя.

Ее глаза расширились от удивления.

— Рик Андерсон.

Я найду этого гада. И уничтожу.

11

Саттон

Если раньше мне казалось, что я устала, то сегодняшний день доказал: я вообще не понимала, что такое усталость. Казалось, что каждая клеточка моего тела побывала под прессом. Возможно, так оно и было.

Я встала в три часа утра, чтобы успеть все испечь до того, как поеду смотреть квартиры для нас с Лукой. Спасибо небесам за Уолтера и Тею — они отвезли Луку на хоккей. Если бы мне пришлось еще раз просить Эвелин о помощи, я бы этого не вынесла.

Покрутила плечами, пытаясь хоть немного снять напряжение. Бесполезно. То ли из-за многочасовой возни с тестом, то ли из-за стресса — я снова переворачивала жизнь Луки с ног на голову. Но еще больше вымотали меня те квартиры, что я сегодня посмотрела. Каждая была хуже другой. Ни одна не подходила для того, чтобы привезти туда моего сына.

Я посмотрела на небольшой жилой дом в районе, который мне был почти незнаком. Поморщилась, разглядывая облупленную краску на фасаде, траву, пробивающуюся сквозь трещины в асфальте, и дверь, оставленную открытой так, что зайти мог кто угодно. Где-то в глубине живота сжался неприятный комок. У меня было плохое предчувствие. Но это был последний адрес на сегодня, а потом нужно было ехать за Лукой в лагерь. Может, внутри все окажется лучше.

Заглушив двигатель, я выбралась из своей небольшой машины, захлопнула дверь и нажала на кнопку блокировки. Быстро проверила телефон. Управляющий написал, чтобы я поднималась в квартиру 4F — он сегодня весь день показывал это жилье.

Глубоко вздохнув, я направилась к подъезду. Дверь была приоткрыта, так что звонить в домофон не пришлось. Возможно, так оставили специально, чтобы не бегать вниз открывать — я надеялась, что причина именно в этом.

Лифта, конечно, не было, хотя здание четырехэтажное. И, разумеется, нужная мне квартира оказалась на самом верху. Хотя в этом был плюс — под нами никто не будет топать.

Как назло, стоило мне подумать о тишине, как с лестничной площадки второго этажа донеслись крики — совсем не дружелюбные. Я сжала зубы и заставила себя продолжать подниматься. На четвертом этаже я остановилась, прислушалась. Доносилась музыка, голоса из телевизора, но, по крайней мере, ничего сверх шумного.

Это уже что-то. Я повторяла себе это снова и снова, пока шла по коридору к двери, подпертой раскрошившимся бетонным блоком.

— Эй? — окликнула я, просунув голову внутрь.

Мужчина лет сорока пяти поднялся с складного стула, затушив сигарету в переполненной пепельнице. Запах дыма висел в воздухе, и я невольно поморщилась.

— Саттон Холланд? — спросил он, окидывая меня взглядом, от которого по коже пробежал холодок.

Я кивнула, резко и неловко.

— Бен?

Он ухмыльнулся.

— Это я. Управляющий высшего класса. — Его взгляд скользнул вниз и явно задержался там, где не должен был. — Готова к экскурсии?

Я прочистила горло, и он наконец посмотрел мне в лицо, даже не попытавшись скрыть, что разглядывал меня. Прекрасно.

Выпрямив плечи, я шагнула внутрь.

— Думаю, я сама все посмотрю. Квартира ведь не большая.

Бен уставился на меня, потом ухмыльнулся:

— Но мне же нужно делать свою работу. Да и я вообще-то джентльмен.

Я с трудом сдержала смешок. Ну конечно, джентльмен.

Он начал рассказывать про стоимость аренды и коммунальные платежи, но я уже все это знала по объявлению. Поэтому просто ходила по квартире, стараясь осмотреть как можно больше. Свет сюда попадал неплохой, но он только подчеркивал все недостатки.

Линолеум везде был порван и отклеивался, а пол под ним выглядел не лучше. Заглянув в маленькую спальню, которая больше напоминала кладовку, я увидела на ковре пятна неизвестного происхождения. В ванной по краю сливного отверстия виднелись бурые разводы, от одного вида которых меня чуть не стошнило. А когда я зашла в основную спальню, в нос ударил жуткий запах табака, пота и чего-то еще, что я даже не смогла опознать.

— Отличный вариант, — сказал Бен, заходя следом. — Такую дешевую двухкомнатную квартиру в Спэрроу-Фоллс больше не найдешь. — Его взгляд снова скользнул по мне. — Хотя, возможно, мы могли бы договориться об еще большей скидке.

У меня отвисла челюсть. Он что, всерьез это предлагает?

Он сделал шаг ко мне, а я инстинктивно отступила назад, сердце забилось, как бешеное. Черт, черт, черт. Я нащупала в сумке мини-баллончик с перцовым газом, который подарила мне Тея. Если бы только успеть…

— Бен. — Его имя прозвучало, как удар плетью, и я едва не разрыдалась от облегчения, увидев в дверях знакомое лицо.

Управляющий резко обернулся, и по его шее пошла красная полоса, когда он увидел Трейса в форме шерифа.

— Чего тебе надо? — огрызнулся Бен.

— Для начала объясни, зачем ты загонял женщину в угол, — прорычал Трейс, на лице которого отразилась ярость.

Бен надулся:

— Я просто показывал квартиру. Ты теперь и за это арестовывать будешь?

Глаза Трейса сузились.

— Ты же пропустил встречу со своим инспектором по надзору.

Бен отвел взгляд в сторону.

— Мне нужно было работать. Потеряю работу — потеряю условное освобождение.

— Ты пять дней подряд показываешь эту квартиру? — прищурился Трейс.

Бен переступил с ноги на ногу.

— Ее