Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

какая ей досталась власть над лордом Туманной долины, то, что она сделает? Обрадуется, и начнет этим пользоваться? Или же испугается и сбежит? Для меня оба варианта одинаково плохи. И да, второй вариант будет оставаться таким, пока не удастся выяснить как, святой источник, работает сила девушки и почему она влияет на меня именно таким образом? Вопросов много, а ответов нет. Как и возможности докопаться до сути.

Впору заподозрить бы некий коварный план по моему “порабощению”. Но сколько бы я не проверял девушку, не задавал наводящих вопросов, это не давало никаких результатов. Она будто и правда не понимала, какое влияние может оказывать на меня. Так что вариант с утечкой информации и специально подосланной девицей можно отметать.

Откуда вообще Лее знать о том, чего даже Наэтте я не поведал? Будучи ещё обычной травницей, от меня она услышала лишь часть правды про врожденную чувствительность к эфиру, собственно, из-за которой моё тело страдает от побочных эффектов. Чем выше концентрация черной магии вокруг, тем хуже мне приходится. Однако именно такая особенность организма позволяет мне поглощать, а затем накапливать в себе чёрный эфир, а затем использовать подобно магам.

Да, это то, что знают немногие избранные в моём доме. О наследственной особенности, которая даже умереть не даёт, по крайней мере, пока не перейдет к наследнику крови. Вот только это лишь половина от горькой правды.

Никому невдомёк, что вся проблема тумана, притягивающего скверну к этому месту, кроется именно во мне. Что я буквально являюсь сердцем или же ядром аномалии таких колоссальных размеров. И что для меня ни сама чёрная магия, ни её воплощения… не несут никакой угрозы. Ни один хищник не рискнёт сразиться с бушующей стихией.

Поранься я хоть раз при Наэтте и та бы точно пришла в ужас, как и любой другой нормальный человек. Ведь вместо привычной алой крови из моих ран начнёт сочиться настоящая тьма, воплощением коей являются все первенцы рода Хавардис.

Так как же тогда жрица, уверенная в своей слабости настолько, что не прошла испытание при храме, может влиять на меня подобным образом? Этот вопрос не давал мне покоя. Именно поэтому необходимость исполнять роль тени наглой слуги моей жены стала для меня скорее возможностью, нежели наказанием. Пользуясь этим, я планировал разузнать о девушке как можно больше. Вдруг неизвестные самой Лее ответы скрыты в её прошлом или происхождении.

Однако за несколько дней наших скитаний по Туманной долине мне удалось узнать лишь то, что… Лея не принадлежала к роду эльс. На этом всё.

Каким-то чудом мне удалось вытянуть из девушки лишь то, что к эльсам принадлежала мать Арка, а не их общий с Леей отец. Нечто ещё полезное от девушки узнать так и не удалось – от неудобных ответов она уходила, всячески переводя тему на проблемы местных жителей, а то и попросту отмалчивалась, если я продолжал настаивать.

О некоем же женихе Лея тоже ничего не рассказала. Более того, при любой моей попытке подвести разговор к этой теме, девушка начинала походить на куницу перед броском. Того и гляди глазом не успею моргнуть, как её маленькие острые зубки вгрызутся мне в горло. Настолько озлобленным становился взгляд ореховых глаз.

В общем, сопровождение загадочной девицы оказалось для меня по большей части пустой тратой времени. Единственное, что хоть как-то скрашивало эту бесполезную беготню по долине, было облегчение моего состояния. Если бы не её сила, то я бы уже давно нашёл повод отвязаться от Леи. К тому же вдобавок к улучшению самочувствия мне неожиданно пришло по душе… чужое смятение.

Первое время девушка едва не шарахалась от меня, стоило потянуться к её руке. Потом смотрела на это просто с подозрением. А уже четыре дня спустя практически перестала реагировать на мои нарочно бесцеремонные прикосновения. Или скорее делала вид, что её это не трогает. При этом во взгляде Леи всё так же читался вопрос «Зачем я это делаю?», но озвучивать его она больше не спешила. Ведь тогда мне открывалась справедливая возможность коварно наброситься на неё с встречными вопросами, которые были неудобны уже ей. Так что между нами воцарилось что-то вроде нейтралитета.

Вот и вышло, что спустя две с половиной недели после неожиданной женитьбы, я, сонно покачиваясь в седле, сопровождал Лею по всем своим владениям. Пока она, без преувеличения, суёт свой нос везде и всюду.

Поначалу люди относились к странной наёмнице настороженно. Тем более, когда узнавали в мрачном и недовольном компаньоне своего хозяина. Однако их мнение довольно быстро менялось уже после первого нашего визита. И причина проста. Безвозмездная помощь.

Мне было неизвестно, сколькими средствами своей госпожи располагали Лея и Арк, но они явно явились сюда не с пустыми карманами. Но вместо того, чтобы просто решать всё с помощью золота, Лея… принялась оказывать помощь именно своими силами.

Где-то она “подрабатывала” целителем – зима принесла с собой болезни, сдобренные концентрацией чёрной магии, и помощь жрицы принимали с искренней благодарностью. Где-то ей удавалось рассуждать спорщиков. При том так мастерски, что я почти уверовал в её родство с, как минимум, городским судьей. Иначе откуда ей хорошо известны все тонкости?

А из последних достижений неугомонная жрица практически поймала за руку торговцев с несправедливой наценкой. Купцы как раз заглянули в приграничное поселение, пользуясь обновлением защитного контура. Конечно же, после обвинения Леи торговцы взвыли и стали бить себя в грудь, утверждая, что всё ложь. Ну, или молодая госпожа что-то п у тает. Но тут Лея продемонстрировала удивительную память и перечислила все цены, которые были у схожих товаров по пути сюда. Мужчины ещё какое-то время пытались отнекиваться, но под натиском уже порядком взбешенной толпы сдались.

Так вмешательство девушки помогло моим людям неплохо сэкономить, а ещё… породить редкую миазму алчности. На последнее, вообще-то, никто не рассчитывал, но, увы, туман всегда готов обратить чужую злость себе во благо.

К счастью озлобленные действиями Леи торговцы так старательно желали ей сгинуть, что их проклятья уже к полуночи обрели форму. А мы в это время всё ещё оставались здесь же.

– Господин! – забарабанил в дверь, судя по голосу, хозяин единственного постоялого двора в Тойне. – Беда, господин!

Уже практически провалившись в сон, я подскочил с кровати и, быстро оказавшись у двери, распахнул ту настежь.

– Что случилось? – напряженно спросил, разглядывая бледное от страха лицо немолодого мужчины. В ответ тот затрясся ещё сильнее и запричитал:

–