Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

выводов, то ли от такой оценки собственных возможностей. Заметив это, лорд долины уже более искренне усмехнулся и продолжил: – Но сейчас я кое-что понял. Нет никакой печати, как и нет обмана с твоей стороны. Ты действительно слаба, но не потому, что твой источник магии, а значит и запас сил мал. Просто в нём что-то вроде врожденного дефекта.

– И что это значит? – оторопела я от такого открытия.

Немного подумав и подобрав слова, Дэмиан продолжил ошарашивать меня:

– Представь решето. Как долго в нём будет сохраняться вода? – Я молча качнула головой, намекая, что совсем недолго. На что мужчина кивнул со словами: – Так вот твой магический источник то самое решето, из которого магия постоянно просачивается и не может копиться как у других магов или жрецов. Видимо поэтому ты походишь на светлячка, – под конец Дэмиан усмехнулся над только ему понятной шуткой.

Ну а я и вовсе растерялась после таких слов. С одной стороны у меня не было причин доверять этому мужчине. Хотя…. он ведь ещё ни разу не обманывал, так ещё и спасти вот успел. Да и с другой стороны всё сказанное звучало слишком правдоподобно. Но даже так я не могла не подвергнуть сказанное сомнению:

– Погодите, будь всё так просто, то любой бы, да хотя бы Арк это заметил.

– Нет. – Мужчина покачал головой, отчего его чёрные растрепанные волосы заплясали по широким плечам. – Сила твоего брата – первозданный эфир и видимо, поэтому его глаза не способны увидеть чистый свет твоей магии. Что же до других… сила того, кто смог бы это увидеть, должна быть колоссальна.

И снова его слишком лестная оценка своих сил ставит меня в тупик. А всё потому, что я была готова легко поверить в это.

– Тогда у тебя…, – разволновавшись, неосознанно перешла на неформальную речь. Но Дэмиан не обратил внимание. Вместо этого испытывающе посмотрел на меня и, наклонившись ближе, тихо сказал:

– Ты ведь сама уже догадалась о том, как много силы здесь. – Широкая ладонь коснулась груди. Мой взгляд сам собой устремился туда, где под слоями из кожи, плоти и костей находилось не только сердце, но и источник магии любого колдуна. Между тем Дэмиан хрипло продолжал: – Мой случай противоположен твоему – моё “решето” не теряет. Оно постоянно поглощает.

– И как можно так жить? – ужаснулась я от осознания, какая концентрация маны должна бурлить прямо там, где лежала мужская ладонь.

Дэмиан убрал руку, поймал мой обеспокоенный взгляд и ответил грустной улыбкой. Затем он отклонился, садясь ровнее и, глядя мне прямо в глаза, сказал лишь:

– Мучительно.

Всего одно слово, но за ним было скрыто так много, что не понадобились объяснения. Я могла лишь гадать, как страдает человек, которого буквально разрывает от силы. Или который тонул в магии, но при этом не мог окончательно утонуть. В таком случае долгая жизнь не его собственный выбор, а извращенная шутка дара, заключенного в нём.

Теперь я смогла понять, почему лорду долины было плевать на то, что происходит в его владениях. Пребывая в агонии от переизбытка чёрной маны, которая постоянно стекалась к его телу, Дэмиан ещё хорошо держался. Он не сошёл с ума, не сдался, обращаясь аномалией катастрофических размеров, а просто тихо жил в своём поместье.

С такими мыслями посмотрев на наши сплетенные пальцы, сама не понимая зачем, крепче сжала мужскую руку.

Без понятия как это работает, но, похоже, мой дефект способен помочь этому измученному мужчине. Мужчине, чья магия настолько велика, что не дает ему ни состариться, ни умереть. Иначе от него уже давно и праха не осталось бы – раз тело не разрушилось, то его целостность поддерживается маной. При том явно не по желанию её хозяина.

Что ж, похоже, в моём списке дел между налаживанием прибыли Туманной долины и мести тем, кто меня оклеветал, появился ещё один пунктик. Найти способ помочь Дэмиану. Вдруг это скажется положительно не только на нём, но и на мне– наши случаи слишком похожи. Будто сама судьба свела нас. Или наши “проклятья” берут одно начало.

15

Кто бы мог подумать, что лорд Туманной долины способен на… пакости. При том пакости, цель которых скорее проучить меня, нежели осмеять или оскорбить.

Слух о моей оплошности рано или поздно дошёл бы до Арка, но Дэмиан решил ускорить события.

– Твоя сестра чуть не умерла от истощения маны, – спокойно сказал этот нехороший человек вместо приветствия, когда мы вернулись в поместье. А затем насмешливо посмотрел на меня и добавил: – Отчитай её как следует.

И пока я виновато втягивала голову в плечи под испепеляющим взглядом брата, лорд долины, тихо посмеиваясь, скрылся в своём крыле. Как говорят: активировал заклинание скандала и был таков. Предатель!

Впоследствии подобной подлянки мне пришлось выслушать ворох упреков. Но, на удивление, Арк довольно быстро остыл. Вздохнув, он в итоге лишь сказал:

– Что уж теперь ругаться. Всё равно пока он рядом с тобой ничего критичного не случится.

Озадачено посмотрев на брата, я хотела было уточнить смысл сказанного (мне ведь и до этого показалось странным, что Арк, который столько лет был помешан на моей защите, так легко согласился оставить нас с Дэмианом одних), но он тут же переключил моё внимание на нечто более важное. Подойдя ближе, Арк передал мне пергамент и велел:

– Прочти.

Отметив, как напряженно звучит голос брата, я не стала медлить и развернула бумагу. Там меня встретил ровный почерк Арка сложившийся в буквально несколько фраз. Правда они оказались настолько значимы, что мои брови сначала взметнулись вверх, а потом медленно опустились и устремились к переносице.

Значит всё правда. Если до этого у меня ещё оставались сомнения, то теперь они развеялись – Арк не стал бы рисковать и писать такое на бумаге. Однако говорить вслух было ещё опаснее, ведь дело касалось моего мужа. Точнее того самого главного слуха, из-за которого я решилась на авантюру с ранним приездом.

Байки о Туманной долине, что в итоге оказались правдой, хоть и пугали меня, человека привыкшего жить в столице, но больший страх вызвала именно эта молва. Или скорее очень настойчивая сплетня о… моей предшественнице.

Среди слухов, роившихся вокруг этого места и его хозяина, нашёлся один, что мог коснуться меня напрямую, потому ему пришлось уделить