Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Не зря говорят, что любовь ослепляет – сейчас, снова задумавшись над этим, я в который раз убедилась, как мне повезло. Если бы сестра вновь не возжелала самоутвердиться за мой счет, моё сердце, скорее всего, разорвали бы в клочья. Поэтому, чтобы уберечь себя от участи быть поглощенной в браке, я должна не верить мужчине на слово, а наблюдать за его поступками. И нынешние действия Дэмиана меня крайне разочаровывают.

Злясь на себя за то, что вчера перед сном допустила мысль о пусть не благовидных, но оправдывающих причинах поступка лорда долины по отношению к сгинувшей невесте, я направила шекрама к воротам. А там, оказывается, меня поджидал неприятный сюрприз.

Туман здесь и без того всегда был плотный, но сегодня он сгустился пуще прежнего. При том сделал это именно за воротами поместья, отчего складывалось впечатление, словно то был густой дым от костров из сырых веток. Мой ездовой лис даже нервно застриг ушами при виде такой преграды, но, тем не менее, послушно шагнул в плотную завесу.

Дымка легко нас пропустила, отгоняя у меня зародившиеся опасения в своей непроходимости. Вот только видимость внутри сгустившегося тумана была просто нулевой. Вытянув руку, я с затаенным страхом убедилась, что даже ладонь не рассмотреть. Не то, что дорогу в паре шагов от себя. Однако прежде чем мне удалось достаточно струсить и повернуть обратно, мы вдруг вынырнули из тумана и оказались… снова на подъездной поместья.

– Что за проклятье? – потеряно спросила я у воздуха и оглянулась. Позади оказались ворота, в которые мы только что выехали, а за ними всё та же плотная сизая завеса.

Задумчиво постояв на месте, я повернула ездовую лису, чтобы снова покинуть пределы поместья, но не тут-то было. Сделав несколько шагов в непроглядной дымке, зверь снова оказывался на территории главного дома Туманной долины, тем самым вызывая во мне волны удивления и жгучего интереса. Испуг прошёл быстро, ведь не нужно быть гением, чтобы догадаться, чьих это рук дело.

В очередной раз задумчиво вернувшись на исходную точку – мне стало любопытно, кому первому из нас надоест эта игра – я столкнулась со старым конюхом. Он, с интересом наблюдал за моими попытками уехать и держал наготове оседланную кобылу, к которой не так чтобы очень спешил маг.

Заметив меня, а главное моё озадаченное лицо, всё такой же неряшливый и не выпускающий бурдюк из рук маг усмехнулся. После чего взгромоздившись на лошадь, поравнялся со мной и бросил:

– Если господин против, то вы не сможете покинуть это место. Не мёрзнете попусту.

Не став дожидаться моего ответа мужчина нырнул в дымку и, судя по стуку копыт, спокойно удалился. Прождав для верности ещё немного, я убедилась в том, что кроме меня никого этот проклятый туман не возвращает – чуть позже конюх вместе с помощником-мальчишкой так же без проблем преодолели препятствие на скрипучей телеге.

Теперь стало понятно почему Дэмиан так легко меня отступил. Ещё и глумился вслед!

Раздражённо выскользнув из седла, я устремилась в дом, чтобы натурально закатить скандал лорду Дэмиану. И было плевать, что на данный момент мне, вроде как, по статусу подобное не позволено.

А ведь недавно я, чувствуя что-то похожее на угрызения совести, не стала напоминать мужу об уговоре – он сам предложил себя в качество безоговорочного сопровождения. И не на это ответили натуральной издёвкой! Раз так, то у меня есть полное право настоять на уговоре. К черту его чувства. Как только найду, завалю неприятными вопросами и заставлю убрать ограничение. Всё-таки пока он не видел бумаг, я являюсь свободным человеком, и даже лорд долины не имеет права удерживать меня против воли.

Пылая праведным гневом, я отправилась на поиски Дэмиана. Вот только этого поганца и след простыл! Поместье хоть и было больш и м, но потерять в нём человека попросту невозможно. Тем более если его архитектура не предусматривает потайных ходов (в этом Арк убедился ещё в первые дни нашего пребывания здесь). Обойдя буквально всё поместье, я озадачено застыла на том самом балконе, где впервые увидела хозяина этого места. Кабинет, чьи двери были услужливо распахнуты, оказалась так же пуст.

– Он что, в воздухе растворился? – Спросила сама у себя, но ответ всё же получила.

Наэтта как раз заглянула в комнату, чтобы забрать поднос с посудой и, услышав меня, сухо сказала:

– Если на то будет воля господина, то вам его не найти.

Пытаясь не представлять, как злорадно потешается надо мной Дэмиан, я ещё раз оглядела двор и убедилась, что его нигде нет. Пришлось раздраженно вздохнуть, а затем смириться – так просто вредного лорда долины мне не найти.

Оставив стылый балкон позади, я вернулась в комнату и, догнав экономку, вместо ожидаемого допроса озвучила уже давно интересующий меня вопрос:

– Кстати, мадам Наэтта, вы ведь хорошо разбираетесь в травах?

– Да, – скупо ответила женщина, явно не желая поддерживать беседу. Однако гордость за своё ремесло взяла верх и она после паузы чуть живее добавила: – При том, скажу я вам без ложной скромности, получше многих.

Одобрительно покачав головой, я поспешила спросить ещё кое-что:

– В таком случае вы не думали продавать свои эликсиры? Говорят, за зелья высокого качества предлагают неплохую цену.

На самом деле меня больше интересовало то, не сможет ли экономка обучить этому других. Ведь для хорошей прибыли одного человека на производстве расходных товаров будет мало.

– Я бы с радостью, – между тем продолжала экономка, явно польщенная вниманием к её ремеслу, – но с учётом затрат на травы, прибыль будет слишком маленькая. В своё время я пыталась так делать. Как понимаете, дело прогорела.

Покивав, не стала так легко отказываться от идеи и предложила:

– А что если выращивать свои травы? Я видела здесь что-то вроде заброшенного зимнего сада. Думаю, он бы подошёл для небольшого производства.

– Он и был построен с этой целью, но, увы, оскверненный эфир не дает расти здесь чему-то помимо сорняков. Да и света для этого маловато. – Прозвучал ответ, который я в принципе и предполагала.

Ранее мы с братом осмотрели дом и все его пристройки. Нам никто не мешал, потому загрязнение почвы удалось выявить довольно быстро. На самом деле я обдумывала вариант с выращиванием собственных продуктов, но почти сразу её отмела.

Травы, тем более для эликсиров, в любом