Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Вот только новый ответ экономки загубил все надежды на корню:

– Это может спровоцировать виверн. Пусть из-за тумана они близко не подходят к долине, но если люди вторгнутся на их территорию, быть беде.

– Жаль, – посетовала я, после чего вернулась к грубо сколоченной столешнице, где занималась будущими посевами.

Эх, а какой потенциал! Судя по всему, чёрная древесина была очень хорошего качества – по словам той же экономки здешний фонтан уже был таким, когда она в юности попала сюда. Редкое, а главное долговечное сырьё всегда высоко ценится. И раз даже во дворце я не встречала подобной древесины, обсидиановый кедр можно смело к ней отнести. Вот только по итогу это оказалась очередная утраченная “золотая жила” Туманной долины. Очень досадно.

Так за размышлениями и хлопотами время не просто пролетело, оно стремительно пронеслось мимо, заставляя меня напрочь забыть о кое-чём важном. О том, что срок моего обмана уже вышел, а главная цель так и осталась недостигнутой. Любые попытки расспросить слуг в пределах дома о несостоявшейся жене лорда Дэмиана заканчивались одинаково – гробовым молчанием или же искренне недоуменными взглядами. Собственно, именно этого я и боялась. Потому то и отважилась на обман.

Видимо, хозяин надёжно закрыл рты тем, кто хоть что-то об этом знал, пока сам едва ли не растворялся в воздухе при моём приближении. Клянусь, я готова поклясться, что один раз почти наткнулась на Дэмиана. Вот только когда приблизилась к месту, откуда доносился его голос всего пару мгновений назад, там уже не было никого кроме мага. На мой уже избитый вопрос, не видел ли он хозяина, тот лишь развёл руками и куда-то засобирался.

О причине нового отъезда мага, я узнала, когда довольная собой покинула зимний сад ради обеда и заметила, как немногочисленные обитатели поместья мечутся как мыши, к которым подбросили кота.

– А что за суета? – недоуменно спросила у пробегающей мимо девушки-служанки. Она работает здесь временно, помогая Наэтте с подготовкой гостевого крыла.

– Вам не сказали? – удивилась девушка так сильно, что её зеленые глаза стали напоминать две нефритовые пуговицы. А затем она помчалась дальше, бросив напоследок: – Кортеж епископа уже подъезжает!

Стоило смыслу сказанного дойти до меня, как сердце сначала подскочило к горлу, а затем провалилось в пятки. Я не успела обдумать, как себя вести и что первым делом говорить мужу! Да и мой вид…

Тревожно оглядев себя, увидела то, что точно приведёт в ужас чопорного епископа и его сопровождение. И исправить это уже не представлялось возможности.

Судя по звукам с улицы, я совершенно не успею переодеться в припрятанное на этот случай платье. К тому же фасоны нарядов для аристократок, которые нынче в моде, увы, без чужой помощи не надеть – ряд мелких пуговиц будто нарочно вынуждал леди прибегать к услугам горничных. Словно нам мало было всевозможных ограничений. Ещё и модистки спешили сковать своих заказчиц, тем самым тренируя в них терпение и указывая на важность ухода за цветами высшего света.

Любая уважающая себя аристократка имеет при себе как минимум пару горничных, готовых сопровождать её, куда и когда угодно. И никогда не выходит к сановникам в дорожном костюме. Что уж говорить о простецком наряде наёмницы….

Мысленно отругав себя за излишнюю увлечённость, я выдохнула, а затем, пытаясь успокоиться, постаралась найти хоть какой-то положительный момент в сложившейся ситуации. Например, тот, что теперь до столицы точно дойдёт слух о моем неподобающем поведении. И это определённо заставит мою мать краснеть от досады.

Пусть графиня Розак уже, фактически, отказалась от меня, подобные выходки всё же будут ударом по тому, что она всегда ценила превыше прочего – её репутации . Заодно подобная сплетня даст повод сестре поверить в моё отчаянье. Будучи её тенью, я всегда оставалась одной из благороднейших леди Валардиса, которая демонстрировала идеальное воспитание и ни разу не ударила в грязь лицом, когда это касалось внешнего вида.

А что же мы имеем теперь? Брожу по дому в брюках и тунике, копаюсь в земле и лично навожу порядок в будущих покоях. Последнее гости вряд ли узнают, а вот первые два факта на лицо – рукава рубашки, надетой под расшитую тунику из тонкой замши, заляпаны грязью, а коса, что стекает по плечу, выглядит не лучше потрепанного штормами каната.

Раньше я никогда не допускала, чтобы кто-то кроме Арка увидел меня в таком виде. Наши с ним короткие путешествия ради обучения, как он всегда говорил моей матери и графу Розаку, начинались и заканчивались одинаково. Посещением постоялого двора, где можно было спокойно превратиться из леди в путешественницу и обратно.

Теперь же такой возможности нет. Ещё и брат умчался, чтобы продать одного из наших шекрамов – световые кристаллы стоили немало, а так ему хватит денег на них и на одну важную деталь моего плана по развитию Хавардиса. И вот моё решение и азарт оставили меня один на один с будущим скандалом. А что он будет, я не сомневалась – лорд долины не из тех, кто молча стерпит обман. Это мне уже удалось хорошо уяснить.

С улицы донёсся стук копыт и гомон присущий любой конной процессии. Ну, вот и всё. Конец игре, а так же практически спокойным денькам. Кто знает, как сильно теперь изменится отношение Дэмиана ко мне. И что он решит потребовать за ложь, а так же за возможность остаться здесь, тем самым сохраняя голову на плечах.

Сделав несколько резких вдохов-выдохов, чтобы хоть немного успокоить выскакивающее из груди сердце, я отбросила ненужные мысли, а затем смело шагнула к главному входу. Чем скорее прыгну в этот омут, тем быстрее пойму насколько кровожадны демоны в нём. Прятаться и дрожать попросту бессмысленно.

На удивление верхняя ступенька лестницы оказалась не пуста. Стоило шагнуть за порог, как передо мной предстала широкая спина неуловимого хозяина Туманной долины. Оказалось, Дэмиан уже стоял здесь и, сложив руки на груди, ждал, когда массивная карета с гербами храма вальяжно подкатиться к парадному входу. У нижней ступеньки так же обнаружилась Наэтта, а ещё пара человек, которые прислуживали в поместье.

Вид застывшей передо мной высокой фигуры во всё такой же одежде не по погоде отчего-то заставил меня порядком струсить. И пусть среди стражников особняка графа Розака я видела мужчин, чьи тела бугрились от мышц, а рост переваливал за два метра, но именно