Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман

Маг посмотрел на перила лестницы так, будто сразу же захотел перемахнуть через них. И нет, не для того, чтобы поспешить исполнить мой приказ.

– Ну, так раз ваша благоверная всё это время была здесь, на кой демон мне ехать кого-то встречать? – попытался отвертеться этот хмельной уж, на что я строго напомнил:

– Про епископа ты забыл?

– Вот уж точно кого я не хочу видеть, – скривился Барнс, как будто ему вместо вина подали ключевой воды.

– Придётся. Иначе тебя объявят вне закона, – прилетела в мага суровая правда. – Забыл, что за свой поступок ты теперь должен жизнь положить на благо моего народа?

С тоской посмотрев на бурдюк, но больше так и не опрокинув его, маг ворчливо бросил:

– Забудешь тут.

– Тогда завязывай сокращать срок своей жизни и за работу. Ты и так за свою пагубную привычку уже лет десять, если не больше отдал.

– Да какое вам дело, дорогой господин? – окрысился маг на моё высказывание, тем самым явно показывая, насколько сильно он дорожит своей жизнью. И будто спеша подтвердить мои выводы, он едко добавляет: – Вы же всё равно спите и видите, как ваши люди разбегутся.

– Следи за словами, – процедил я сквозь зубы, прекрасно понимая, чего добивается этот поганец. Духу не хватает наложить на себя руки, вот и ищет иные способы свести счёты с жизнью. Для него алкоголь и постоянные попытки вывести меня из себя – своего рода спасение от собственной трусости и чувства вины. Вот только я не собираюсь подыгрывать этому пропойце.

– Рыбак рыбака, – гаденько усмехнулся маг, намекая, что и он видит меня насквозь.

Подарив Барнсу долгий, пристальный взгляд внутри которого точно клубилась самая настоящая тьма и, полюбовавшись его побледневшим лицом, обрюзгшим от вина, я скомандовал:

– Оставь бурдюк, выпей отвар и приведи себя в порядок. Покажешься епископу, а дальше можешь снова усиленно сокращать срок своего наказания. Останавливать не буду. Как и помогать.

– Слушаюсь, – буркнул тот, кому я вполне доверяю, несмотря на все обстоятельства, и поковылял в сторону кухни.

Проводив мага взглядом, я мысленно вернулся к предыдущему разговору.

Луч света, способный разогнать любую тьму? Чушь собачья. Какой доброй и тем более красивой не была женщина, она в любой момент может предать. Поэтому нет никакого смысла верить словам эльса, будь он хоть трижды чистокровным. Тем более, когда тот сам буквально признался в том, что привел свою единственную сестру в этот оживший кошмар.

18

Не могу поверить, что в мужья мне достался кто-то упрямее моей сестры, а ведь ту можно было считать эталоном, когда дело доходило до её желаний. Однако Дэмиан мог смело дать фору избалованной Миелене!

Все мои попытки выманить неуловимого лорда своим магическим истощением потерпели крах. Словно предупрежденная заранее Наэтта следила за моим состоянием и отпаивала травами. Более того, этот упрямец не появлялся передо мной три дня даже ради самого себя. Из-за чего я вдруг поняла, что держать мужскую руку в своей ладони стало для меня настолько привычно, что теперь такой мелочи… остро не хватало.

Нет, ну это уму непостижимо! С какой стати мне беспокоиться о том, кто меня запер в поместье и теперь избегал? Так ещё и чувствовать нечто похожее на тоску по теплым прикосновениям? Раз Дэмиан не является, то ему же хуже. Это ведь не мне больно…. Проклятья! Ну почему я не могу перестать думать об этом?! Хоть и очень стараюсь.

Попытки отогнать от себя злость, а так же скрытое за ней беспокойство, привели к тому, что все дни заточения я провела в делах. Магия, конечно, облегчала жизнь, но не была способна забрать на себя всю работу. Так с помощью Наэтты, а точнее пары помощников из ближайшего поселения, мы взялись за подготовку грунта в оранжерее.

Весна стремительно приближалась, прогоняя под своим напором крепкие морозы. Это значительно снизило количество необходимого угля, но всё равно пришлось выделить часть собственных сбережений на его закупку. Ржавые, но вполне ещё пригодные металлические треноги теперь неустанно пылали жаром в зимнем саду круглые сутки, позволяя пробудить замерзшую в кадках и высоких клумбах землю. Кроме того, пока наши помощники возились с рыхлением и внесением удобрений, я неустанно вливала свою силу во всё, до чего могла дотянуться.

Когда вернувшийся вчера Арк было заглянул в моё ставшее пока основным место обитания, он посоветовал воспользоваться местной хитростью. Даже подсказал, как построить магические круги так, чтобы они собирали ту самую ману, что постоянно теряет мой источник, и дольше сохраняли в себе заряд белой магии. Негоже пропадать такому ценному ресурсу. А ещё брат пообещал раздобыть особые кристаллы, что послужат дополнительным источником света для будущих растений. Всё же даже днём здесь довольно мрачно, и при таких условиях не взойдет ни один побег, какой бы чистой по итогу не оказалась земля.

Зато уже к четвёртому дню ещё недавно убогая оранжерея стала выглядеть значительно лучше. Все засохшие растения были убраны, почва избавилась от белёсого налета и представляла собой тёмные, хорошо взбитые облака, а засорившаяся система орошения снова приятно радовала тихим журчанием воды в главном накопительном резервуаре. Он был выполнен в виде скромного фонтана, бортики которого укрывали сиденья из дерева. Кстати, очень интересного.

Заметив его впервые, я, было, подумала, что древесину подвергли обжигу, однако Наэтта опровергла это:

– Из-за близости с Расколотыми горами на нашей границе изредка встречались деревья с таким вот окрасом. Их прозвали чёрными кедрами. Поговаривали, что эти кедры стали таковыми потому, что были вынуждены расти прямо на вулканическом стекле.

– Обсидиане? – удивленно уточнила, откладывая очередную горсть семян лекарственных трав. Их для очищения и дальнейшего проращивания пожертвовала Наэтта из собственных запасов ингредиентов для эликсиров.

– Верно, и потому такую древесину ещё называют обсидиановой.

Живо заинтересовавшись возможным источником дохода, я снова задала вопрос:

– А сейчас такие деревья здесь растут?

– В доступных местах нет, – покачала седой головой мадам Наэтта. – Увы, но жители довольно быстро использовали их для продажи. Всё же мы не первый год терпим тяжелые времена.

– В таком случае, может, стоит зайти глубже в горы и поискать там? – не хотела я так просто отказываться от идеи.