Там, где цветёт багульник - Элен Скор

- Игнат, проводи!

Стоящий у дивана парень выпрямился и развязной походкой двинулся в мою сторону.

- Может, лучше я? – предложил Семён.

- Нет, ты останешься здесь! – припечатал Гордей Степанович.

Я поднималась по лестнице, буквально попой чувствуя похотливый взгляд следующего за мной Игната. Как же всё это не вовремя! Я действительно собиралась завтра расплатиться с Сергушко, рассчитывая сегодня вечером сыграть в последний раз, на дорожку. А теперь он заберёт Семена. Как же некстати!

Возле кабинета я обернулась к Игнату.

- Жди здесь!

И быстро захлопнула дверь прямо у него перед носом. Подошла к столу, выдвинула верхний ящик и замерла. Денег не было. Даже той кучки мелочи, которую я туда складывала, потому что она слишком оттягивает карманы. А там, навскидку, было рублей двадцать.

Меня словно молнией пронзило, аж ладони вспотели. Я зажмурилась и снова открыла глаза, но деньги так и не появились.

- Так, Анна, успокойся! Вдох, выдох. Не могли же они просто исчезнуть? Вспоминай, куда ты положила деньги!

Я снова закрыла глаза, прокручивая в голове вчерашний день. Когда я видела деньги в последний раз?

Когда шила пояс в дорогу! Корзинка для рукоделия!

Схватив корзину, я вытряхнула её содержимое прямо на диван. Вот он пояс, и пачки денег в отдельных кармашках. И конверт для Сергушко тоже тут.

На всякий случай ещё раз пересчитала содержимое конверта и сразу успокоилась. Хотя, непонятно куда делась мелочь? Я её точно не перекладывала.

Спустившись вниз, на радостях даже не обращая на сальные взгляды Игната, я вручила конверт Сергушко.

- Вот, прошу вас, пересчитайте!

Гордей Степанович открыл конверт, заглянул внутрь, запустил туда пальцы, шевеля губами. Потом ухмыльнулся и поднял голову, глядя на меня.

- Приятно иметь с вами дело, Анна Афанасьевна. Вот ваша расписка.

Он сунул руку под плащ, доставая свёрнутый вчетверо листок. К нему тут же подскочил Игнат, взяв расписку он, кривляясь, с поклоном, передал её мне. Развернув документ, я пробежала по написанным от руки строчкам. Всё верно, это она! Я тут же порвала бумажный листок на мелкие клочки.

Сергушко с интересом наблюдал за моими действиями, словно его всё это очень забавляло.

- Вы можете мне не поверить, но я рад нашему знакомству, - Гордей Степанович поднялся с дивана.

Очень хотелось ответить: а я нет!

- Возможно, вы изволите принять моё приглашение в игорный клуб на Московской? Ванька Шустов мне все уши про вас прожужжал. Очень хотелось бы сыграть с вами партейку-другую!

- Боюсь, в ближайшее время не получиться. Вы же видите – у нас переезд, - я картинно вздохнула.

- Что ж, вы знаете, где меня найти, - он небрежно кивнул, изображая поклон.

Игнат тут же протянул ему шляпу и кинулся открывать дверь. Когда они ушли, в гостиной даже дышать стало легче. А где же Семён?

Я бросилась к окну, заметив его возле кареты Сергушко.

И даже не попрощался! А я к нему уже привыкла.

Ладно, некогда раскисать. Нужно столько ещё успеть сделать!

Я вернулась в свой кабинет и принялась разбирать мной же сотворённый бардак. Сложила клубки, нитки и иголки назад в корзину. Пояс с деньгами положила на дно своего саквояжа и снова села за стол, выдвигая ящик за ящиком. Но ни в одном из них монет так и не нашла.

Мало того, я заметила, что тут основательно порылись. Эта стопка бумаги лежала совсем не здесь и тот карандаш тоже. Может, Полина что-то искала? Или Зойка? Потому что, больше некому.

Переодевшись в домашнее, пошла в комнату Полины, но там никого не было. Тогда отправилась на кухню.

Зойка была здесь, возилась у печи. На мой вопрос, не видела ли она Полину, горничная с некоторым вызовом ответила:

- Хозяйка за покупками отправилась!

При этом она выделила слово «хозяйка», словно хотела меня побольнее уколоть, но я не обратила внимания на её потуги.

- Пойду к Машеньке. Она уже поела?

Сестрица как обычно очень обрадовалась моему приходу. Вместе мы принялись собирать вещи, которые нужно взять с собой. Потом я уложила малышку спать.

Полина явилась далеко за полдень в отличном настроении. Я спросила, не брала ли она у меня деньги.

- Да там была всего пригоршня монет! Неужели, тебе для родни жалко?

В ответ я только тяжело вздохнула, порадовавшись, что по чистой случайности оставила деньги в корзинке для шитья. Боюсь, с аппетитами Полины, там бы уже ничего не осталось.

Тем временем вещи в дорогу были уже собраны, я спустилась в гостиную выпить чаю. Там меня и застала Полина.

- А мы что, сегодня никуда не едем? – удивилась она.

Я задумалась, сегодня последний вечер в Санкт-Петербурге, жаль было бы потерять его впустую. Семёна с нами больше нет, но можно ведь отправиться в какое-нибудь безопасное место. Да хотя бы в тот самый клуб, куда он привёз нас в первый раз.

Большого выигрыша там не сделаешь, да и ушли мы в прошлый раз не очень хорошо, оставив господ гусаров в одиночестве. Но уже столько времени прошло, вряд ли они бывают там каждый день.

Решившись, я велела Полине:

- Одевайся, поехали!

Поднявшись к себе, переоделась, положила в карман два рубля на извозчика и десять рублей на игру. У меня правило: не брать с собой больше того, что готова проиграть.

До нужного места добрались быстро, сдали плащи в гардероб, и я сразу потащила Полину в бильярдную комнату.

Обычно я некоторое время трачу, чтобы подобрать приемлемого партнёра и вступить в игру. Не каждый ведь хочет играть с женщиной. Но в этот раз мне повезло, нас заметил один из давешних знакомых, кто присутствовал при той, моей первой игре.

- Анна Афанасьевна, неужто вы снова почтили нас своим вниманием.

- Да вот решили немного развеяться, Пётр Степанович. Не желаете сыграть партейку.

- Боже упаси, сударыня! Я прекрасно помню, как вы в прошлый раз уделали тех гусар!

Мы со смехом вспомнили самые интересные моменты прошлой игры. К нашему разговору прислушивался ещё один господин, с которым недавно беседовал Пётр Степанович, он не удержался и вступил в наш разговор.

- Хотите сказать, что эта милая барышня обыграла наших бравых гусар?

- Не верите? Анна Афанасьевна, покажите господину Никольскому класс!

- Извольте!

Как игрок, господин Никольский был упорен, но слабоват. Пришлось постараться, но я его