Паслен - Кери Лейк

До моих ушей донесся лязгающий звук, похожий на хлопок двери, и, вздрогнув, я нырнула за ряд мусорных баков, прижимаясь к влажным кирпичам здания. Я вытащила нож, который спрятала в боковом кармане, сканируя глазами

густая дымка, такая плотная, что я едва могла разглядеть собственные ботинки, когда посмотрела вниз. То, как он двигался, обвиваясь вокруг меня, казалось змеиным роем, а слабый запах серы заставил меня задуматься, не следовало ли мне его вдыхать.

Голоса привлекли мое внимание к кирпичному зданию рядом со мной, к крыше, где у обрыва стояли две фигуры. Пожилой, темнокожий мужчина с длинными дредами, а рядом с ним мужчина, такой бледный, что почти светился. Со своего расстояния я не могла слышать, что говорили оба, но от того, как они балансировали на предательском краю, у меня скрутило живот.

На следующем вдохе темнокожий мужчина толкнул белого парня.

У меня вырвался крик, когда я увидела, как мужчина взмахнул руками, прежде чем рухнуть с высоты, должно быть, шести этажей на землю.

Звук пробирающего до костей страха, вырвавшийся из него, скрутил узел у меня в животе.

-Нет!

Я тщетно потянулась к нему, как будто мои руки обладали силой остановить его падение.

Туман закружился от его падения, и я зажмурила глаза, напрягая мышцы в ожидании тошнотворного звука удара.

-О, Боже, о, Боже, о, Боже.

Я открыла глаза.

Туман оставался нетронутым.

Жуткая тишина повисла в воздухе. Жгучий сернистый запах ударил мне в нос сильнее, чем раньше.

Подгоняемая пульсирующим во мне страхом и шоком, я осторожно шагнула туда, где, как я подозревала, по земле были разбросаны мозги мужчины, молясь, чтобы не обнаружить никаких ужасных останков. Затаив дыхание, я обыскала самую густую часть тумана, но ничего не нашел.

Никаких его следов нигде. Ни единой косточки или капли крови, судя по тому, что я могла видеть.

Взглянув вверх, я увидела темнокожего мужчину, все еще выглядывающего из-за края, уставившегося на меня сверху вниз.

Охваченная недоверием, я просканировала еще раз. Конечно, я видела, как он падал. Я видела, как он падал. Тем не менее, ни малейших доказательств этого не было.

Меня охватило ползучее ощущение беспокойства. Это не было галлюцинацией. Я все еще могла слышать его крики, эхом отдающиеся в моей голове.

Переключив свое внимание обратно на крышу, я поискала мужчину, который толкнул его, и внезапно не обнаружила и его следов.

Нет, нет, нет.

Он упал.

Я видела это.

И все же он не оставил после себя никакого физического тела.

Как мой отец.

Тяжелый щелчок эхом разнесся по переулку, и я подняла взгляд на широкую железную дверь напротив меня, которая распахнулась с неприятным скрипом. Темнокожий мужчина с поразительными горящими глазами стоял в кадре, и от его вида по мне пробежала волна ужаса.

Конечности сцепились, я стояла парализованная. Я сжала пальцы вокруг маленькой рукоятки перочинного ножа и попыталась представить, что мне придется ударить в первую очередь, чтобы вывести его из строя, если он нападет.

Наверное, эти глаза. Мои руки задрожали еще сильнее при этой мысли. Хватило ли у меня вообще смелости сделать такое?

Одетый в темные брюки, ботинки, черный жилет с оборками, торчащими из рукавов, и белый галстук с кроваво-красной булавкой для галстука, он выглядел как кто-то из эпохи регентства. Надменно вздернув кончик носа, он уставился на меня сверху вниз.

-Чего ты хочешь?

Эти слова, такие простые, вызвали замешательство в моей голове, и я стояла как идиот, тихая и неподвижная. Все еще пытаюсь осознать, что, черт возьми, только что произошло.

Через мгновение мне удалось выдавить:

-Я ... ищу... Ксифиаса? Ты... знаешь его?

-Это будет зависеть от того, кто спрашивает.

Каждое слово было идеально произнесено, произнесено с благородством.

На протяжении многих лет я не задумываясь несколько раз называла свое имя коллегам и одноклассникам. И все же прямо тогда я заколебалась. Даже если бы он действительно имел какое-то отношение к тем убийствам, шансы на то, что он признается в этом мне, были ничтожно малы. Что оставляло мне один из двух вариантов: верить, что мой бредящий отец не связался бы с возможным серийным убийцей.

Или заказывать его в том переулке. Я выбрала глупость. Потому что опять же, ноющее чувство в моей голове подсказало мне это.

-Меня зовут … Фаррин . -Я едва могла вспомнить свое собственное имя, голова у меня кружилась как волчок. -Этот человек … кто прыгнул … Я видела ... он ... попал в ...

-И? - Скука в его голосе побудила меня перейти к делу.

-Что с ним случилось?

-Что с ним случилось? - Посмеиваясь, он потянул за оборки на рукаве, расправляя манжету. -Почему ты здесь, девочка?

-Мне нужно знать, жив ли он еще .

Приподняв брови, он наклонил голову.

-Так вот почему ты сейчас стоишь в этом переулке?

-Нет. -Сглотнув, я еще раз осмотрела землю. -Ты - это он, не так ли? Ты Ксифиас .

Хотя он не потрудился ответить на вопрос, уголки его губ изогнулись в полуулыбке.

-Ты знал моего отца , - добавила я.

-Я знаю много отцов .

-Огастес Рейвеншоу .

Он снова усмехнулся.

-Ну, кто мог бы забыть такое имя .

-Значит, ты его помнишь?

-Конечно. Огастес Рейвеншоу. Эксперт в области изучения древнего христианства и поклонник потустороннего.

-Хорошо. ДА. Это он.-Кивнув, я посмотрела ему прямо в глаза, набираясь смелости сказать то, что наверняка прозвучало бы безумно. -Тогда, ты знаешь, я не совсем верю, что этот человек разбился насмерть всего несколько минут назад .

Полные сомнения глаза цвета пламени уставились на меня в ответ, призывая меня уточнить.

-Как ты думаешь, что с ним случилось?

-Я не уверена. Вот почему я здесь. Я хочу знать ...то, что ты знаешь.

На его щеках появились ямочки, когда он снова улыбнулся, оглядываясь вокруг, как будто слова бесцельно танцевали в воздухе.

-Знать то, что знаю я , - прошептал он. -Что я знаю?

-Паслен. Ты знаешь о Паслене .

-Что?

-Я знаю, чему научил меня мой отец .

-Тогда ты знаешь достаточно.

Шагнув обратно внутрь, он попытался захлопнуть дверь еще раз, и, избавившись от своих прежних опасений, я толкнула ее, втискиваясь в сужающуюся щель.

-Нет. Этого недостаточно. Мне нужно знать больше .

Вздохнув, он расширил щель в двери.

-Послушай моего совета, девочка. Ты этого не делаешь. Я не могу тебе помочь