Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

назад, пытаясь хотя бы так увеличить расстояние между нами, хотя прекрасно понимаю — для магического броска это ничто. А у него сильная магия. Я это точно знаю.

Но мужчина даже не пытается подойти ближе. Он просто смотрит на меня из прорезей шлема и молчит. Давяще. Тяжело.

— Тебя за мной послали, да? — нервно спрашиваю и лихорадочно перебираю в голове заклинания, думая, каким бы его откинуть наверняка.

Он лишь издевательски молчит.

— Как ты меня выслеживаешь⁈ — кричу вдогонку.

В ответ — только хмык. И тишина.

— Может, не нужно его так провоцировать? — испуганно спрашивает Мерзаль.

«А какая уже разница? — резонно отвечаю. — Он всё равно нас нашёл. Уже в очередной раз. Но теперь здесь даже аскадцев нет».

И пока я раздумываю и злюсь на себя за такую беспечность, доходит простая истина: я пошла на побег спонтанно. Не до конца понимая, как именно этот незнакомец меня находит. Даже не до конца понимая, из-за чего сбегаю именно сейчас.

А теперь защитников рядом нет. Не то чтобы мужчины стояли горой за меня, но они бы сражались. Касар почти выздоровел, Эйрик полон сил.

Но всё не могло оставаться статичным. Ситуация должна была накалиться.

И когда он достаёт кристалл из-за спины, я резко отшатываюсь.

Ошибки быть не может. Я узнаю его.

«Это что за кристалл, Мирана?» — спрашивает нервно Мерзаль.

«С его помощью он сможет запечатать мою магию», — отвечаю и не свожу взгляда с того, как мужчина крутит кристалл в руке, играя им, будто безделушкой.

Он явно наслаждается моей паникой и своим превосходством. Развлекается, видя, как загнал меня в угол. А я нахожусь в оцепенении и ужасе перед прямой угрозой.

Я могу защищаться, могу держать в узде аскадцев, пока владею магией. Но стоит мне её лишиться — и всё рухнет. Я стану просто девушкой, которой можно помыкать как вздумается.

И тут, словно в насмешку, прямо передо мной он достаёт ещё один кристалл. Вот же сволочь — он может запечатать магию и вернуть её.

Только вряд ли он отдаст мне просто так этот кристалл. А победить его магически тоже сложно. И это я ещё не говорю про клинки за его спиной.

А чтобы я не анализировала, а действовала, он кидает кристалл прямо мне под ноги.

— Бежим, — шиплю коту и, развернувшись, срываюсь с места.

Ждать, пока мужчина воплотит угрозу в жизнь, я не собираюсь. Он точно воспользуется кристаллом. Произнесёт заклинание — и всё. Моя магия уснёт так же резко, как тогда, когда мне на шею надел ошейник Эйрик.

И стоило мне отбежать на пару метров, как я слышу заветные слова — и меня словно парализует. Внутри будто образуется стужа. Она подчиняет себе, сковывает и не даёт сопротивляться.

Я падаю на колени, как подкошенная, ощущая этот холод и пустоту, а потом — на бок, перед тем как тьма заберёт меня в свои объятия.

Глава 10 Мирана

Глава 10 Мирана

Просыпаюсь резко от того, что громко грохочет дверь. Сажусь на кровати и пытаюсь рассмотреть, что происходит, но сознание ещё вязкое, мысли путаются.

— Что ты здесь делаешь? — хриплым со сна голосом спрашиваю у Эйрика, который стоит в моей комнате и подпирает стену плечом.

— А на что похоже, ведьма? — последнее слово он подчёркивает особой, цепляющей интонацией.

— Отстань хоть с утра, — отмахиваюсь от него и отворачиваюсь, не желая ни смотреть, ни продолжать этот разговор.

Мужчина меня сейчас совсем не интересует, куда больше волнует то, как я оказалась у себя в комнате. Да и как вообще очутилась в таверне, а не накрытая покрывалом снега в лесу.

Я же там и замёрзнуть могла. От одной этой мысли по спине пробегает холодок. Подтягиваю одеяло повыше, словно оно способно защитить от воспоминаний и вопросов, и из-за хаотичных мыслей совершенно пропускаю тот момент, когда Эйрик подходит ближе.

Осознаю это только тогда, когда он, наклонившись ко мне, грубо прихватывает за подбородок. От неожиданности я даже не брыкаюсь — просто замираю, растерянно глядя ему в глаза.

Эйрик возвышается надо мной, смотрит внимательно, пристально, будто пытается разглядеть что-то на самом дне моего взгляда, вытащить ответы, которых у меня самой нет.

Он снова собран и опасно спокоен, тогда как я совершенно выбита из колеи. Мне бы хоть минутку, чтобы собраться с мыслями и вернуть себе контроль.

— Мирана, не в твоих интересах дерзить, — угрожающе рычит он и так же стремительно отпускает меня, как и схватил.

Он делает шаг назад, будто обжёгся, находясь так близко, и уже приказным тоном бросает:

— Спускайся кушать, либо поедешь без завтрака.

Больше не сказав ни слова, он стремительно уходит, оставив после себя странное, тягучее послевкусие. Эйрик впервые назвал меня по имени.

С чего бы вдруг?

— Мерзаль, как я оказалась в комнате? — спрашиваю кота, находя его взглядом на краю кровати.

— Ну чего ты кричишь, — шипит он, потягиваясь. — То твой аскадец, то ты, — продолжает ворчать.

А потом ещё и умываться начинает вместо того, чтобы отвечать.

— Он не мой! И, Мерзаль, говори немедленно, как я здесь оказалась! — прикрикиваю на него, чувствуя, как внутри нарастает раздражение и тревога.

— Ой, всё с тобой понятно, — нервно взмахивает хвостом. — После того как тот крылатый забрал твою силу, ты в бреду доковыляла сюда и упала без чувств, — рассказывает он, глядя в окно так, будто речь идёт о чём-то обыденном.

— Он всё-таки запечатал? — дрожащим голосом спрашиваю и прислушиваюсь к себе. Внутри — пустота, пугающе глухая. — Подонок! — кричу во всю мощь лёгких и бью кулаками по кровати, выплёскивая злость и страх.

— Тише ты! — рычит на меня кот. — Или хочешь, чтобы твои убийцы узнали, что у них под боком бракованная ведьма?

Этот вопрос заставляет взять себя в руки за секунду. Аскадцы ни в коем случае не должны догадаться, что у меня нет силы. Если они почувствуют во мне эту слабину, то… дальше может случиться что угодно.

Касар вчера недвусмысленно намекал, что не прочь провести со мной время. Эйрик и вовсе постоянно кидается, едва сдерживая себя.

И удерживает мужчин лишь моя магическая сила.

Они знают, что я могу отшвырнуть их, покалечить, угробить ненароком.

А теперь…

— Что же делать? —