Истинно по-драконьи - Наталья Сергеевна Филимонова

Здания в два-три этажа поражали пестротой и яркостью красок. Казалось, каждый из горожан стремился перещеголять соседей жизнерадостной расцветкой своего дома. Но, как ни странно, это не смотрелось аляписто – скорее, колоритно. Перед самыми богатыми особняками красовались ажурные кованые ограды, неизменно выкрашенные в белый цвет и увитые крупными цветами.

Одежда местных жителей тоже напоминала скорее не наряды реальных средневековых горожан, а современный косплей на них – уж слишком яркие цвета и тонкие ткани. Как будто я оказалась в небрежной реконструкции или на съемочной площадке, где снимают костюмный водевиль.

И в то же время город жил, дышал – был удивительно настоящим. Люди вокруг действительно спешили по своим делам, работали, отдыхали, сплетничали.

Один раз я обратила внимание на живописную чету – низкорослого и коренастого до квадратности бородатого мужичка и такую же приземистую женщину с буйными рыжими кудряшками, выбивающимися из-под чепца.

– Гномы, – проследив за моим взглядом, Рейно не стал дожидаться вопросов. – В Агоре их немного, всего несколько семей.

Руки буквально зачесались, так хотелось запечатлеть эту парочку хотя бы парой набросков. О городских видах я уж и не говорю.

И тут взгляд зацепился за человека, который как будто диссонировал со всеми вокруг. Странно, но даже гномья чета воспринималась в этом городе вполне гармонично. А вот мужчина, вышедший из широких дверей под яркой вывеской, словно нарушал картину. Внешность у него была ничем не примечательная, самый обыкновенный средних лет мужчина. Может быть, дело в каком-то ином выражении лица? Или в одежде? Одежда и впрямь отличалась – своей неброской расцветкой и нарочитой практичностью. Кожаные штаны и куртка, темная рубаха… и еще оружие в ножнах на поясе.

– Приезжий, – как-то хмуро пояснил рыжий дракон. – Наверное, сопровождает иноземных купцов. Это постоялый двор, там часто останавливаются приезжие. От них лучше держаться подальше. Пойдем лучше…

– Почему? – я остановилась, разглядывая пеструю, как все здесь, вывеску, на которой карикатурный всадник, сидя верхом на лошади, поднимал кружку с пенным напитком. – Я хочу зайти! Там же наверняка можно пообедать, да?

Граждане страны, где заправляют драконы, вряд ли станут мне помогать сбежать или хотя бы добыть краски. Но с приезжими, вполне возможно, договориться будет проще. Конечно, договариваться надо не под надзором Рейно и неотступно следующих по пятам стражников. Но для начала – стоит хотя бы присмотреться. И я буду не я, если не смогу настоять на обеде на постоялом дворе!

*

Обеденный зал при постоялом дворе выглядел как самая обычная таверна или трактир в каком-нибудь фильме о земном средневековье. Грубо сколоченные деревянные столы и скамьи, деревянные же стены, низкие балки под потолком и даже колесо-светильник. Разве что вместо свечей на нем мерцали магические огоньки. По залу сновали пышногрудые девушки в передниках – разносчицы? Подавальщицы?

А публика за столами оказалась разношерстной. К примеру, за одним двое гномов чокалась пивом, время от времени пытаясь нестройно что-то запевать. За другим обедало семейство с дородной женой, бородатым мужем и их не то сыном с невесткой, не то дочерью с зятем – все одеты, как местные жители, но одежда несвежая, припыленная, будто с дороги. За третьим пристроилась компания мужчин в таких же одеждах, как тот, кого я видела на пороге. Из этих – похоже, половина еще пьянее гномов.

Мы с Рейно заняли столик в углу, а наши охранники пристроились за соседним. Мда… пообщаешься тут с иноземцами, как же!

Но, раз уж пришли, пришлось делать заказ. Подошедшая к нам совсем юная служанка с толстой русой косой просто пожирала глазами моего спутника – с каким-то прямо благоговением. Я только хмыкнула про себя.

С другой стороны, у такого отношения есть свои преимущества – заказанное жаркое нам принесли в мгновение ока. И оно оказалось даже вполне ничего.

Пока жевала, я продолжала с интересом наблюдать за окружающими. Больше всего внимания, конечно, привлекала нетрезвая компания чужестранцев – они громко хохотали, часто требовали себе все новых порций пива и вообще вели себя довольно шумно. То один, то другой из них щипал за зад темноволосую подавальщицу, которая обслуживала их стол. Девушка хихикала и взвизгивала, но, кажется, была не против.

А потом очередную порцию кружек принесла та русокосая девчонка, что восхищалась рыжим драконом. Я невольно проследила за ней взглядом – так что успела увидеть, как один из мужчин, ухватив за талию, усадил подавальщицу себе на колени, а второй рукой облапал ее грудь. Девушка взвизгнула, залившись краской, и мгновенно вскочила. Обернувшийся Рейно успел увидеть только как она убегает за одну из дверей. А мужчина, что хватал ее, только пожал плечами и вернулся к своему разговору.

– Я говорил, что это не самое лучшее место, – хмуро пробубнил мой спутник. – Иноземцы…

– И что? – я тоже нахмурилась. Мне очень не понравилось поведение того типа, но какая разница, местный он или нет? – Что, местные в подпитии так себя не ведут?

– Нет, конечно, – кажется, Рейно даже удивился. – Ты не понимаешь? Они не наши вассалы и вообще не вассалы драконов, потому и… знаешь, на постоялых дворах девушкам-подавальщицам и служанкам очень хорошо платят. Потому что иначе вообще никто не пошел бы работать туда, где часто могут появляться иноземцы.

Да что у них тут за предубеждения к иностранцам? Мерзавцы бывают везде, как и хорошие люди!

Впрочем, доказывать что-то я не собиралась. А вот осмотреться на постоялом дворе хотелось по-прежнему. Вдруг здесь есть и другие приезжие?

Из обеденного зала куда-то вглубь здания вели несколько дверей. Та, что за стойкой трактирщика – наверняка на кухню. А вторая? Из зала никакая лестница наверх не ведет, а я точно помню, что здание двухэтажное. Скорее всего, на втором этаже и расположены жилые номера.

Честно говоря, с актерскими способностями у меня не очень. Но я старалась! Для начала принялась нервно озираться и ерзать – так, чтобы точно привлечь этим внимание Рейно. Скромно потупить глаза в ответ на его недоумение. Вот если бы я еще умела краснеть по заказу! Но чего нет, того нет.

Теперь подозвать подавальщицу – ту, разбитную, темноволосую, вторая так и не вернулась. Пошептаться с ней на ушко, дождавшись, когда она ткнет пальцем, указывая на одну из дверей. Кивнуть, начать подниматься из-за стола… и снова рухнуть на лавку, как только следом за мной начнут вставать дракон и наши охранники. Еще разок стрельнуть глазами на ту дверь, снова скромно потупиться, заламывая руки…

И наконец выпалить:

– Могу я посетить уборную без мужского сопровождения?!

Ой, бедный дракоша! Мне даже