Папа в подарок, или Шанс на новую жизнь - Алекса Гранд

про то, что постараюсь оправдать его доверие, в сотый раз сыплю благодарностями, которые наверняка ему уже приелись, и неожиданно оказываюсь в горячих прощальных объятьях.

Утыкаюсь лицом в белоснежную рубашку и упиваюсь каждой секундой этой невинной близости.

— У тебя все получится, Ника. Я в этом не сомневаюсь.

Напоследок заключает Гордей и делает шаг в сторону лестничной площадки, я же продолжаю чувствовать аромат его духов, осевший на коже. Сегодня хвойные нотки переплетаются с морским бризом и напоминают об отпуске и свободе, отчего тонкие серебристые крылья вырастают у меня за спиной.

Это они вкупе с волнительным предвкушением дарят мне веру в лучшее. И они несут меня навстречу Северскому на следующий день.

— Наша программа насыщена занятиями, сильной образовательной составляющей, английским языком и веселым времяпрепровождением. Детки принимают участие в сценических постановках, театральных инсценировках. Определим вашу дочку в старшую группу, запишем на вокал. Ирина Викторовна, покажите, пожалуйста, Соне классы, столовую, творческую мастерскую.

— А как же тесты? Документы? Оплата?

Спрашиваю я у директора частного детского сада, ухоженной блондинки лет сорока, и немного теряюсь, когда она расплывается в лучезарной улыбке и кивком головы указывает на Гордея.

— Ваш супруг уже предоставил все необходимое.

— А как же…?

— Группы у нас маленькие, педагоги опытные. Не переживайте, Вероника Александровна, Сонечке придется у нас по душе.

По-своему трактует мою паузу Елена Евгеньевна, а я тихо выдыхаю и встаю из-за стола, чтобы опуститься перед дочкой на корточки.

— Ну, как, солнышко? Нравится новое место?

— Нравится, — согласно кивает Соня, а у меня камень падает с плеч.

— Посмотришь здесь все, с ребятами познакомишься. Заберем тебя вечером?

— Окей, ма.

Лукаво подмигивает дочурка и вприпрыжку отправляется навстречу новым открытиям. Заваливает молоденькую воспитательницу с двумя аккуратными косами и очками в тонкой оправе на маленьком чуть вздернутом носу десятком вопросов и ориентируется в любом окружении, как рыба в воде.

В отличие от меня, Сонька гораздо легче подстраивается под любые обстоятельства и не испытывает проблем с тем, чтобы очаровать кого угодно. Хоть угрюмую продавщицу на кассе в гипермаркете. Хоть серьезного бизнесмена, вроде Северского. Хоть милую нянечку, вроде Ирины Викторовны.

— Гордей Алексеевич. Вероника Александровна. Мы рады, что вы выбрали «Кидс Лэнд». Звоните в любое время. Номер моего телефона есть на визитке.

— Спасибо, Елена Евгеньевна. До свидания.

Отвечает за нас двоих Гордей и подталкивает меня к выходу. Поправляет мою шапку, съехавшую набок. Затягивает размотавшийся шарф. И предупредительно распахивает передо мной дверь автомобиля.

Включает магнитолу. Недолго прогревает двигатель. А я гадаю, неужели он со всеми такой любезный, и читаю про себя монотонную мантру.

«Не обольщайся. Не обольщайся. Не обольщайся!».

Несмотря на силу, которую я в него вкладываю, мой молчаливый призыв срабатывает ненадолго и вскоре рассыпается в пыль. Потому что Северский уделяет мне непозволительно много внимания. Заботится, чтобы температура в салоне была комфортной. Заскакивает в кофейню и берет два горячих латте. И вместо адвокатской конторы везет меня в недавно открывшийся торговый центр.

Загоняет машину на подземную парковку. Отбивает несколько звонков. И огорошивает меня твердым.

— Пора обновить твой гардероб. За час справишься?

— Я не планировала сейчас тратиться.

— Считай, что ты получила аванс, — Гордей машет перед моим носом картой, и я подозреваю, что спорить с ним бесполезно, но все равно предпринимаю жалкую попытку.

— Но…

— Не спорь, Ника. Я видел, с чем ты съезжала от мужа. Там Сониных вещей больше, чем твоих.

Глава 14

Гордей

В то время, как мы с Солнцевой поднимаемся на эскалаторе, она бормочет что-то про «неправильно» и «неудобно». Но я продолжаю упорно стоять на своем. Подаюсь вперед, убираю непослушную прядь волос за маленькое Никино ушко и произношу заговорщическим шепотом.

— Ты теперь работник солидной компании. А я не привык, чтобы мои сотрудники нуждались в предметах первой необходимости.

— Гордей! Платье — это никак не предмет первой необходимости!

— Еще как предмет.

Парирую я, игнорируя бессмысленный Никин протест, и затаскиваю ее в один из многочисленных бутиков с разумным ценником.

Я прекрасно знаю, как она с братом первое время после смерти родителей перебивалась с хлеба на воду. Как упрямо отказывалась от моей помощи, хоть для меня деньги, которые я ей предлагал, были сущими копейками. Как подрабатывала в кафетерии напротив университета и не высыпалась, зубря по ночам.

Поэтому последнее, чего я хочу, так это шокировать ее или унизить. Единственное, чего я добиваюсь, так этого того, чтобы она снова полюбила себя, вспомнила, как это тратиться на маленькие приятные мелочи, и перестала экономить каждый рубль.

— Здравствуйте. Меня зовут Светлана. Могу я быть чем-то полезной?

— Добрый день, Светлана. Принесите, пожалуйста, в примерочную вон то бежевое пальто, три блузки, джинсы, юбку и то черное платье.

Вырывая меня из круговорота мыслей, практически сразу у входа нас приветствует блондинка-консультант. Расплывается в широкой отрепетированной улыбке и молнией бросается к вешалкам, как только я заканчиваю перечислять.

Ника же изумленно округляет глаза, отчего они становятся похожи на два больших блюдца, и, привстав на цыпочки, тихо, но возмущенно шипит.

— Гордей, ты с ума сошел⁈ Это все стоит больше, чем месячная зарплата на моей прежней работе!

— Ну и что? — пожав плечами, я дергаю Нику на себя так, что мы едва не сталкиваемся носами, и шумно вдыхаю воздух, перемешанный с ароматом ее легких духов. — Расслабься и получай удовольствие, ладно? Считай, что это премия, которую тебе наверняка не выдали под Новый год. Или взятка. За то, что согласилась выручить меня и занять место Трофимовой. Представь что угодно, только радуйся и улыбайся. Хорошо?

— Хорошо. Извини, Гордей. Я просто отвыкла от подобной заботы. Никто никогда не делал для меня столько, сколько делаешь ты.

После непродолжительной паузы признается Вероника и в порыве благодарности касается губами моей щеки. Отшагивает практически моментально и устремляется мимо стеллажей к примерочным. Меня же от ее простого бесхитростного жеста закорачивает.

Вышвыривает в другое измерение. И наполняет наркотической эйфорией.

Как бы банально ни звучало, каждый мужчина хочет чувствовать себя нужным. Он хочет быть добытчиком, покорителем, завоевателем. Притащить убитого мамонта в пещеру или тупо забить гвоздь, чтобы увидеть в глазах женщины восхищение и услышать тихое искреннее «спасибо».

И в отношениях с Дилей я, похоже, от этого отвык.

Мотаю башкой, освобождая мозги от скопившегося там хлама, и устремляюсь вслед за Вероникой. Настойчиво прохожусь костяшками по перегородке и с любопытством спрашиваю.

— Ну как платье? Село?

— Ага.

Откликается Ника и спустя пару секунд отодвигает в сторону темно-красную штору. Одной рукой придерживает собранные