Папа в подарок, или Шанс на новую жизнь - Алекса Гранд

Представляю, как выскочит в коридор Сонька, как Вероника будет застенчиво теребить косу и сыпать благодарностями, хоть я ничего особенного и не сделал. Просто воспользовался имеющимся ресурсом.

Улыбаюсь, поднимаясь на лифте на нужный этаж, и свободной рукой жму на кнопку звонка.

Соня, как я и предполагал, маленьким смерчем влетает в мои объятья. Ника робко мнется в сторонке, бормоча что-то про то, что столько пиццы им ни в жизнь не съесть. И от этой картинки, наполненной домашним уютом, светлеет на душе.

Здесь я не чувствую себя большим боссом или лидером, от которого ждут принятия судьбоносных решений. Здесь я могу расслабиться, скинуть на тумбу осточертевший пиджак и закатать рукава рубашки, не парясь о том, что буду выглядеть непрезентабельно.

Кайф.

— После открытия филиала новеньких набрали, надо устроить ребятам тимбилдинг, чтобы сплотились. Пейнтбол или картинг? Что лучше, как думаешь? — я интересуюсь у Ники и перекладываю в тарелку еще кусок Пепперони.

— Будь я на их месте, я бы не отказалась пострелять в шефа, — весело хмыкает Солнцева, видимо, представляя, как всаживает снаряд мне в спину, и тут же серьезнеет, стреляя в меня вопросом, к которому я не готов. — А как Диляра отреагировала на то, что ты вместо дома поехал к нам?

Замираю с куском теста в руках, так и не донеся его до рта, и выдерживаю небольшую паузу. Можно, конечно, слукавить и сказать, что невеста все понимает, но правда в любом случае вылезет наружу рано или поздно. Так что я глубоко выдыхаю и выдавливаю из себя бесцветное.

— Она не знает.

Никино лицо тотчас мрачнеет, губы белеют и мелко дрожат. И я даже боюсь вообразить, что она там себе нафантазировала.

— Я не отчитываюсь ей о каждом шаге, Ник. И не делаю ничего предосудительно.

Мысленно отругав себя, я убеждаюсь, что мое жалкое блеяние не исправило ситуацию, и спешу сменить неудобную тему.

— Как день прошел? Чем занималась?

— Драила квартиру, хоть здесь и было образцово чисто. Играла с Соней. Искала работу. Откликнулась на несколько вакансий.

— И как успехи?

— Никак. Обещали перезвонить.

Качнув головой, произносит Вероника, понимая, что подобную отговорку можно приравнивать к отказу, и грустно доливает мне чай. У меня же шестеренки крутятся в мозгу с бешеной скоростью, складывая части паззла в единую мозаику.

Доводы за. Ни аргумента против. И решение, кажущееся единственно правильным.

— Послушай, Ник. У меня секретарша через две недели уходит в декретный отпуск. И мне нужен человек на ее место. Надежный. Свой. Позарез.

Глава 13

Ника

— Я хочу предложить тебе ее должность. Да, это временно. На полтора года. Может, на три. А потом мы что-нибудь придумаем…

Огорошивает меня Гордей, напрочь забыв о пицце, а я приклеиваюсь к стулу каменным изваянием и ошарашенно хлопаю ресницами.

Его слова слишком хороши, чтобы быть правдой. Да, этот вариант мог бы разом решить мои проблемы. Серьезная контора. Стабильная зарплата. Адекватный руководитель, коим Северский, я уверена, является. Но…

Ощущаю покалывание где-то под ребрами и вздергиваю подбородок, чтобы впиться пристальным взглядом ему в переносицу.

Он опять меня страхует? Бросает спасательный круг, потому что просто не умеет по-другому?

— Если ты приглашаешь меня из жалости…

— Нет, Вероника. Перестань искать подвох там, где его нет. Мне, действительно, будет намного спокойнее, если моими делами займешься ты, а не кто-то посторонний.

Выпустив воздух со свистом из легких, припечатывает Гордей и хмурится. Мне же становится стыдно. Он снова меня выручает, а я умудряюсь крутить носом.

— Я боюсь, что не справлюсь.

— Чепуха. У тебя высшее экономическое образование. Языковые курсы. Ты — идеальный кандидат. Лида тебе все покажет, объяснит. Я помогу на первых порах, если потребуется.

Северский в присущей ему манере отметает мои несмелые возражения и в два укуса уничтожает несчастную пиццу. Вытирает пальцы салфеткой, слизывает с губ соус и подается вперед, вторгаясь в мое личное пространство.

Наверное, так удавы гипнотизируют выбранного в жертву трясущегося кролика. По крайней мере, я не могу ни пошевелиться, ни опустить глаза. Смотрю в его чернеющие омуты и проваливаюсь в эту бездну, теряя связь с реальностью.

— Ну, что, Солнцева, согласна? Будешь моей секретаршей?

— Да.

Отвечаю смущенно, таская маленькими порциями кислород, и не могу понять, чего в конечном счете добивается Гордей. Его Диля взбесится и сожрет меня с потрохами, когда узнает, что я на него работаю.

Примчится в офис на реактивной тяге. Опрокинет поднос с кофе, который я буду нести. И с боевым кличем вцепится мне в волосы.

Я в красках рисую эту нелицеприятную сцену и, вероятно, забывшись, озвучиваю что-то лишнее вслух. Потому что Северский хищно щурится и ловит мои ладони, посылая по телу электрические импульсы.

— Не забивай свою хорошенькую голову ерундой. С Дилярой я все обсужу.

— Она сильно разозлится, Гордей.

— Мне все равно.

Пожимает плечами Северский и, подхватив Соню подмышки, уходит в гостиную, чтобы умоститься вместе с ней на большущем диване и включить плазму на полстены.

Есть люди, с которыми невозможно спорить. И Гордей из таких. Он, словно неудержимая горная лавина, сметает все на своем пути. И тебе не остается ничего другого, кроме как перестать бороться со стихией и послушно плыть по ее течению.

Вот я и плыву. Подсчитав, сколько мне придется отдать за детский сад и вокальную секцию, я заключаю пакт с собственной совестью, сажусь рядом с Северским и поджимаю под себя ноги. Бездумно слежу за приключениями молоденькой бабки Ёжки и ее серого кота-изобретателя на экране и снова предаюсь иррациональным фантазиям.

Рисую несуществующий мир, в котором у Гордея нет невесты, а у меня нет прошлого в лице предателя-Вадима, где мы бы могли построить счастливую семью. И закусываю губу, скашивая взгляд.

Соня обвила шею Северского маленькими ладошками, придвинулась к нему близко и теперь сладко сопит. А он мужественно досматривает мультфильм и не шевелится, чтобы не потревожить Сонькин сон.

И так это все трогательно, что у меня начинает першить в горле, и щипать в носу.

— Заеду к вам завтра в обед. Определим Софью в детский сад, а потом познакомишься с владениями. Хорошо?

Шепчет Гордей, когда мы стоим с ним в небольшой прихожей. Неторопливо просовывает руки в рукава пальто, смахивает несуществующие пылинки с воротника и так же медленно обувается.

А я эгоистично не хочу его отпускать и оставаться наедине со своими демонами. Бормочу что-то нелепое