Терновая Корона - Виктория Олейник

Так зачем ждать. Пора убить его — пора убить Зареля.

И пусть эта игра закончится. Раз и навсегда.

— Плакали мои яйца, — выругался Безликий, поняв все по моему лицу. — Буду надеяться, гвоздики прикольно будут на них смотреться…

23

Легче сказать, чем сделать. Взгляды демонов, провожающих каждый мой шаг, были далеки от дружелюбных. Насмешливые, похотливые, — всякие, — они вынуждали меня нервничать. Все инстинкты вопили, чтобы я бежала. Чтобы спасалась, пока есть шанс.

Но я ощущала в себе магию, теперь у меня есть оружие, не менее смертоносное, чем меч. Я в полной своей силе, и даже стала сильнее, чем раньше...

Пусть именно в данный момент я не чувствовала себя таковой, шагая, словно на эшафот, перед собравшейся в честь моего появления толпой. Мне то и дело хотелось прикрыться, многие демоны пожирали меня взглядами, словно в мыслях уже вовсю развлекались со мной. Мерзко. Противно. Какое липкое чувство.

Я была их желанной добычей, то и дело ускользающей из-под их носа. Нет жертвы желаннее, чем недосягаемая. Но должного страха я не испытывала: все мои мысли были сосредоточены на ином.

Я еще раз проверила кандалы, насколько убедительно они висят на моих запястьях. Перед тем, как безликий передал меня поджидавшим стражникам, получилось навести на браслеты чары. Теперь они сияли, как положено блокирующим артефактам, но не препятствовали магии.

Буду надеяться, что никто не догадается, что блокировка больше не работает. Мне приходилось сдерживать собственные силы, они то и дело вырывались колючими искорками, блуждающими по моему телу.

В последнее время у Леодара не было возможности усмирить мою магию. Так что магия поднималась во мне, терзала, требовала выхода, причиняла боль...

Именно это сейчас мне и нужно. Я должна переступить через себя. Сжечь Зареля, но желательно не себя. И все же, если придется… мне не хотелось использовать это, но если придется, и на крайний шаг я пойду.

— Эй! Покажи сиськи! Пусть покажет сиськи!

Я сцепила зубы, когда один из демонов дернулся ко мне, понятно с какой целью. Чуть не ударила пламенем, вовремя вспомнив, что магия должна оставаться моим тайным оружием. Так что, отшатнувшись от загребущих лап, лишь упала в лапы своего конвоира. Который и сам не преминул полапать меня за заднюю точку, но быстро отдернул ручки, когда на него прикрикнули.

— Ты их не сдержишь, если они решат позабавиться с добычей прямо сейчас! — второй конвоир, чья бородка топорщилась, как у козла, облизнулся — а вот его язык оказался раздвоенным, как у змеи. Сфокусировавшись на моей груди, он осклабился. — У нашей игрушки слишком сладкие булочки. Ну как оприходуют ее загодя? Зарель всех нахрен порешает!

— Ты разжигаешь мое любопытство... - вторил еще один, незнакомый.

— Уведём ее подальше, там и пожамкаем. Потискать-то можно? — вдохновился первый.

— Может, она отсосет нам? Губки влажные, полные, представь, как усердно будет сосать?

Не будь я полностью в других беспокойствах, огрызнулась бы на каждого, а то и испепелила. Этих типов все больше захлестывала похоть, они начинали заводиться — плохо.

Но я знала, Зарель не отдаст меня им — до себя. Вовсе нет. Меня он приберегает для личного пользования, на то и расчет. Один из сопровождающих хмыкнул, ляпнул «другая сойдет» и, схватив одну из служанок, толкнул ее к стене, где, не заботясь о свидетелях, задрал ей юбку.

Та не сопротивлялась, то ли желая того, то ли заколдованная: по крайней мере, она будто бы даже поддавалась, а меня затошнило от этого места! От всего, что составляло местные порядки. Но мне нельзя отвлекаться, не сейчас.

Глубоко вдохнув, я остановилась перед знакомыми вратами тронного зала и опустила ресницы. До моих ушей донесся скрип, моя задача важна. Опасна, непредсказуема.

Но если не справлюсь, то все потеряно. Жизнь Зареля должна оборваться, чтобы жил Леодар — мой любимый терновый король. Я просто обязана справиться.

— Ее величество терновая королева! — с явной издевкой провозгласил бородатый сопровождающий, и я открыла глаза. — Собственной персоной и уже влажненькая…

Проигнорировала фразу. Не так уж и волнует, что болтают другие. Вся моя защита сейчас — сам Зарель, как бы нелепо, как бы противоестественно это ни звучало. Меня втолкнули в зал так, что я запнулась, а ослабленные кандалы треснули, но мне повезло, и никто не заметил моей оплошности.

Зарель, восседающий на троне в окружении стайки рабынь, лениво перебирал волосы светленькой, но смотрел при этом только на меня. Тяжелым немигающим взглядом.

У меня заколотилось быстрее сердце. Мой конвоир, хмыкнув, еще раз толкнул меня, и я по инерции сделала шаг в зал. Повернула голову, чтобы прислушаться к громкому скрипу закрывающихся за нами врат.

Вот и всё. Назад дороги нет. Я задышала часто и быстро, кровь толчками разлилась в моих венах. Я у цели. В одном шаге от нее, протяни руки и возьми. Тяжело выдохнув, я встретила взгляд Зареля, глаза в глаза.

Сегодня все закончится. Умрет или Зарель… или я.

24

Он изменился с нашей последней встречи. Что-то новое появилось в нем, блеск глаз, тяжесть и властность его взгляда. Нота самоуверенности, которой не было раньше. Больше порочности, больше мрака и тьмы.

По-мужски раздвинув ноги, он не сводил с меня взгляда. Похоже, о моем приходе предупредили заранее. Я не могла не заметить возбуждения, владевшего зимним королем: плоть явственно обрисовывалась под его нелепыми «лосинами», такие раньше носили земные аристократы. Чёрный камзол, распахнутый чуть ли не до пояса, обнажал крепкую грудь. Отсутствуй на Зареле одежда, он выглядел бы менее порочным, чем в таком виде.

— Какой сладкий гарнир... - лениво протянул он.

Сверкнув глазами, он переменил позу, не обращая внимания, как одна из рабынь ластится к нему. Его волосы отросли, одна из прядей спадала на его лоб, тогда как остальные были собраны.

— Восхитительная жемчужина для моей коллекции...

Жемчужина? Для коллекции? Нет такой девушки, которой бы польстило, что ее воспринимают, как резиновую куклу на витрине. Зарель выглядел перевозбужденным, но томным, будто досыта наевшийся лев. Дёрнув за волосы рабыни, он осклабился ей в лицо.

— Удовлетвори моих друзей, дорогая. Ступай.

Его глаза полыхнули алым — и девушка, не изменившись в лице, послушно поднялась, а за ней остальные. Бедняжки, кажется, искренне не понимали, что приказ Зареля граничил с безумием.

По кивку Зареля стражники, сопровождавшие меня, ухмыльнулись и последовали за девушками. Но горстка стражников осталась...

— Мы хотим посмотреть! — выступил один.

Зарель