Дочь священной Эриан - Ангелина Доусон

Эллоны и Эллет, облачившиеся в шелковые наряды, сновали туда-сюда, поздравляя друг друга со священным торжеством. Среди толпы я завидела знакомую огненную копну волос и тут же воскликнула:

— Тауриэль!

Эльфийка остановилась, оглядываясь по сторонам, пока наконец не заприметила меня. Губы стражницы тронула улыбка.

— Ты не видела Гиллиана? — серьезно спросила я, но в ответ получила лишь отрицание. — Мне нужна твоя помощь! — лукаво улыбнулась я.

— Что случилось? — Она недоуменно вскинула брови.

— Мне нужно достать оружие, — я оглядела себя, — и подобающий наряд!

Тауриэль нахмурилась, убрав длинную прядь за ухо.

— Зачем?

— Помнишь, в детстве ты говорила, что любишь встречать рассветы? — Я облизнула пересохшие губы. — Ты говорила, что в Лихолесье они особенные, — улыбнулась я.

Тауриэль вздохнула, улыбнувшись белоснежными зубами. Внутри поселилось странное, щекочущее чувство. Негоже обманывать друзей…

— Покажи мне, Тауриэль. — Я крепко сжала её ладонь. — Я очень хочу посмотреть!

— Покажу, если ты отпустишь! — хохотнула эллет.

* * *

Одежда главы стражи оказалась мне малость велика, но жаловаться не приходилось. Зато сапоги сели как влитые! Тауриэль вернула мне оружие в целости и сохранности и даже добавила в мой колчан немного стрел.

Но когда мы вышли из оружейной, к нам в миг подлетели два эллона и заголосили на эльфийском:

— Гномы сбежали! — заметил первый.

— Им помог неизвестный темноволосый эллон! — добавил второй.

— Гиллиан? — встрепенулась я, сжав лук.

— Что? — Тауриэль оглядела каждого. — Как они сбежали?

— Через винный погреб!

— Найдите мне хранителя ключей и тех, кому велели стеречь гномов! — рявкнула эльфийка.

«Ну вот и подвернулась возможность сбежать!»

Вчетвером мы спустились в тот самый винный погреб. За столом, обставленном кружками с вином, сопели сонные стражи-пьянчуги.

«В Имладрисе эльфы ни за что не стали бы пьянствовать на посту», — я мысленно закатила глаза.

Тауриэль обернулась к одному из стражников. Лицо дочери леса исказилось гневом, а огненные пряди ее волос придавали эльфийке еще более угрожающий вид.

— Собрать стражу, — скомандовала она. — А этих отчихвостим позже. Эрианэль, пошли, поможешь задержать своего дружка!

Не смея возражать, я последовала за подругой.

Минуя узкие запутанные ходы, мы наконец вырвались наружу. Где-то вдалеке раздался звук тревожного рога. Тауриэль бросилась вперед, ловко прыгая по камням. Я кинулась за ней, попутно оглядывая пути отхода. Впереди виднелась каменная ограда, охраняемая караульными. Посреди поляны пенилась узкая река, по которой в винных бочках проплывали гномы. В воде, рядом с одной из бочек, бултыхался хоббит, крепко держась за руку одного из гномов.

На душе тут же расцвело от его живого вида, и я улыбнулась.

Гиллиан же расселся на шее хмурого Двалина, крепко сжимая в руках лук.

«Откуда он оружие-то достал?» — пронеслось в голове, а затем голос аранена позади отвлек меня:

— Закрыть ворота!

Стражи в серебряных латах всполошились, приготовив копья к бою. Один из них мигом надавил на рычаг, и железные ставни со звоном захлопнулись. Караульный обернулся назад и убедившись, что ни один гном не проскочил мимо, победно ударил копьем по земле, как вдруг в его голову вонзилась черная стрела.

— Орки! — воскликнул другой страж, прежде чем погибнуть.

Стражники у стен, не успев опомниться, пали в тот же миг, позволив стае темных тварей проникнуть за границу.

На пару с Тауриэлью, мы принялись рубить темных существ одного за другим. Гиллиан тем временем выпускал стрелу за стрелой, умерщвляя все больше врагов. Из чащи подоспело подкрепление во главе с араненом.

Вдалеке раздался протяжный вопль. Я обернулась на звук и увидела Кили, лежащего на траве, а из его бедра торчала темная моргульская стрела. Её нужно было немедленно извлечь!

Я бросилась было гному на помощь, как вдруг что-то сильно ударило меня в бок. Я пала на траву, глядя, как надо мной пролетает кривой окровавленный топор. Неизвестный навалился следом. Но когда я наконец раскрыла глаза, то удивилась так, как если бы увидела пьяного пляшущего Трандуила.

Леголас, приподнявшись на локтях, нахмурился.

— По сторонам хоть немного смотри, — желчно бросил он. — А то и до конца битвы не протянешь! — Эльф в одно движение поднялся и кинулся в сторону, попутно размахивая клинками.

«Посмотрим еще». Я фыркнула, снова пустившись в бой.

Эльфы значительно оттеснили орков назад, а гномы благополучно прорвались через преграду. Гиллиан, удерживаемый Двалином за лодыжки, вовсю палил из лука, не пустив ни одной стрелы в пустую. Аранен грациозно скакал и прыгал, поражая не меньше врагов. Он, проскочив по головам гномов, перебрался на другой берег, продолжая разить орков.

Тауриэль сражалась не менее храбро. В своей ярости эллет походила на дикого зверя.

— Эрианэль, прыгай! — заголосил Гиллиан, когда мне удалось подобраться к берегу, однако новый толчок отбросил меня на несколько метров в сторону. Я болезненно зашипела, но поднялась и снесла голову уродливому монстру.

—Помоги ему!— шепнула Эриан, обдав шею прохладой.

Мой взор пал на холм, где аранен, окруженный орками, боролся с ними на самом краю. В одиночку ему не выстоять. Я оглянулась на удаляющихся гномов и Гиллиана — все равно их уже не достичь. Потянувшись за стрелой, я обнаружила, что колчан полностью пуст. Метать кинжалы не было смысла — слишком далеко от меня находился аранен. Паника охватила меня, как вдруг мышцы налились знакомой неизведанной силой.

—Подчини себе землю!— напутствовала моя звездная мать, разгоняя силу по телу.

Расправив плечи, я замахнулась и, закричав, запустила в орка, вознесшего над Леголасом ятаган, громадный булыжник. Тварь пала, а эльф, окропленный черной кровью, озадаченно обернулся.

Слабость в ногах свалила меня на холодную влажную траву. Я разинула рот, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Снова это странное ощущение, колющее под кожей, мурашками пробежалось по телу.

В следующий миг надо мной возрос Леголас, а за ним и Тауриэль.

— Ну вот, мы квиты, — прошептала я. — Ты спас мою жизнь, я спасла твою!

— Как? Как ты это сделала? — выпалил аранен без доли отвращения в голосе.

— Понятия не имею, — огрызнулась я.

— У нее нет тяжелых ран, — констатировала глава стражи. — Она просто обессилена!

Аранен коротко кивнул и взял меня на руки.

«А у него сильные руки…» — усмехнулась я своим мыслям, чуя вонь спекшейся орочьей крови.

*