Пламя в оковах - Хейзел Пейдж

— Здесь не густо, но мы тут ненадолго. Включая тебя, в нашей стае пять человек. Наше подразделение разместили в Фэлкон-Сити лишь на время выздоровления одного из членов стаи, Киллиана. Он получил ранение при исполнении и проходил лечение. Большинство наших личных вещей всё ещё на месте постоянной дислокации, на базе недалеко от Пограничного фронта.

— Вы служите возле Пограничного фронта?! — недоверчиво переспросила я, стараясь не выдать прокравшийся в голос страх.

Я никогда не была рядом с границей. Это была зона только для военных — строго охраняемая и до дрожи пугающая. Альфы, беты, омеги и оборотни были далеко не единственными генетическими мутациями, навсегда изменившими прежний мир. Мутировавшие недочеловеческие твари скрывались на территории за пределами нашего нового цивилизованного общества и его укреплённой стены. Существа, чьи инстинкты полностью подавили их человечность.

— Да, возле Пограничного фронта. Вскоре это станет и твоим домом. Не бойся, маленькая омега, мы тебя защитим. База Пограничного фронта — одна из важнейших в Новой Арке. Там передовое оборудование, включая тренировочный центр, госпиталь и научную лабораторию, как и на этой базе. Наш спецотряд действует оттуда из-за близости к Северным приграничным землям. Большинство наших тайных операций проходит на границе или за её пределами.

— Вы бывали за границей?! Серьёзно? Как?! И как там? — засыпала я его вопросами с нездоровым любопытством.

Когда я была маленькой, я нашла коробку, спрятанную в самых тёмных недрах отцовского шкафа. Внутри лежали фотографии гротескных, изуродованных существ — настолько чудовищных, что они выжглись в моём сознании и преследовали меня в кошмарах долгие месяцы. Отец застукал меня, когда я рылась в ней, и выхватил коробку так быстро, как только мог; его лицо было бледным и стянутым от чего-то, похожего на страх. Но ущерб уже был нанесён.

Пропагандистская машина Арки любила использовать страх общественности перед тем, что лежит за стеной, чтобы выбивать политическую поддержку и финансирование для военных. Я всегда считала, что выйти за неё — это смертный приговор, и не знала никого, кто бывал бы на севере, не говоря уже о том, чтобы регулярно посещать эту беззаконную, дикую территорию и оставаться в живых.

— Да, — отрезал Кейд, не вдаваясь в подробности и не отвечая на вопросы.

Окей, полагаю, на этом разговор был окончен.

Отлично поболтали.

Я снова переключила внимание на пространство, которое отныне мне предстояло называть домом. Между кухней и гостиной стоял деревянный обеденный стол с четырьмя одинаковыми стульями. Но был и ещё один, не вписывающийся в ансамбль, явно взятый из другого комплекта. Они добавили его для меня? Тонкая нить облегчения скользнула в груди. По крайней мере, они не ждали, что я буду жрать с пола, как какая-то ручная зверушка.

Мои мысли вернулись к спальне, в которой я очнулась. По сравнению с пустой общей зоной, она была почти уютной. Кто-то попытался сделать её гостеприимной для меня. Мягкие, пропитанные запахами одеяла и не подходящий к гарнитуру стул говорили о тихой попытке создать комфорт. Тень улыбки тронула мои губы, когда я представила, как Кейд бродит по военной базе в поисках лишнего стула для своей новой омеги.

Может, не все альфы были монстрами. Мой отец уж точно им не был.

Дверь в квартиру со скрипом отворилась, прерывая мои мысли… и внутрь шагнуло знакомое лицо.

Глава 14: Райкер

В моих руках было шесть пакетов с едой навынос. Кейд заказал целую гору китайской жратвы в той обшарпанной забегаловке прямо за казармами и послал меня забрать её после моего дежурства на КПП. Я на секунду задумался, хватит ли этого. В конце концов, каждый из нас мог смести как минимум две порции курицы генерала Цо. Чёрт, однажды я заказал достаточно еды для всех нас — по крайней мере, мне так казалось. Я оставил её на столешнице, пока ходил в душ по-быстрому, а вернувшись, обнаружил, что этот здоровенный ублюдок Киллиан сожрал всё до последнего кусочка. Ни крошки не оставил. Прокормить его было разорением для всего подразделения.

Я перехватил пакеты поудобнее, отпер дверь и толкнул её ногой.

Блядь. В ту же секунду, как я её открыл, мне в лицо ударил самый стоякообразующий, слюногонный и трусо-намачивающий аромат, который мне когда-либо доводилось обонять.

Хорошенькая маленькая Роуэн стояла в гостиной — вполне себе бодрствующая. Теперь, когда действие подавителей закончилось, она пахла просто охуительно; такой контраст с той мерзкой цветочной вонью, от которой меня чуть не вывернуло на КПП. Её аромат миндаля, ванили и мёда просачивался сквозь дверь спальни, становясь всё сильнее с каждым днём, что она спала.

Запах висел во всей нашей общаге и въедался в мозги, держа всех на взводе. Мы дрались каждый день, выплёскивая разочарование друг на друга и на нашу мебель; большую её часть мы уже переломали и склеили обратно. Чуять её запах и не иметь возможности прикоснуться к ней сводило нас всех с ума. Но сейчас, находясь так близко и ощущая, как её аромат так крепко оплетает мои чувства, мне требовались все силы, чтобы не повалить её и не выебать прямо в гостиной. Я понятия не имел, как Кейду удавалось сохранять самообладание.

— Котёнок проснулся! Папочка дома и принёс еды! — крикнул я, поднимая пакеты вверх и привлекая её внимание, когда она повернулась ко мне с выражением абсолютного шока.

Она точно помнила меня по КПП.

Может, моя маленькая омега видела меня во снах всю эту неделю. Узнавание и шок на её лице долго не продержались. Они трансформировались во что-то более горячее, когда её фарфоровая кожа залилась огненно-красным румянцем, который нравился мне слишком сильно.

Ага… она была в ярости. И, блядь, ей это чертовски шло.

— Ты! — прошипела она на меня, как дикий зверёк.

Она попыталась вырваться из хватки Кейда, чтобы наброситься на меня, но он крепко удерживал её за шею, обхватив второй рукой за талию. Она извивалась и отбивалась.

— Прекрати СЕЙЧАС ЖЕ! — рявкнул он, заставляя её тело замереть, но это не остановило словесный понос, который она обрушила на меня.

— Это был ты! Ты тот самый, кто похитил меня и донёс на меня в Арку! Почему ты не мог просто оставить меня в покое и отпустить?! Зачем ты загнал меня в ловушку, накачал наркотиками, швырнул в пикап — который ты, к слову, паркуешь как мудак! Ты вырвал у меня мою жизнь! Пошёл ты на хуй, придур…

Прежде чем она успела продолжить сыпать оскорблениями в