Спаси меня, командор! - Саша Смит

Он поднял руку, и из его ладони вырвался чёрный луч, пульсирующий, настоящая тьма.

– Амалия, назад! – крикнул Аргус, оттолкнул меня к стене и выставил щит.

Серебряный свет вспыхнул перед ним, и чёрный луч ударил в него, рассыпаясь искрами. Воздух наполнился треском и запахом озона.

Я прижалась к стене, не в силах пошевелиться. Два мощнейших мага королевства схлестнулись в дуэли, и я была лишь беспомощной зрительницей.

– Беги! – крикнул мне Аргус, но я не могла. Ноги не слушались.

Корин атаковал снова и снова – чёрные жгуты, шары, копья. Аргус держался, но я видела, что ему тяжело. Его щит трещал, по краям бежали трещины.

– Сдавайся, – прошипел Корин. – Ты всегда был слабее меня.

– А ты всегда был трусом, – ответил Аргус. – Прятал своё истинное лицо за маской верного слуги.

Он ударил ответным заклинанием – серебряная волна прокатилась по комнате, опрокидывая мебель. Корин отступил на шаг, но не упал.

В коридоре послышались шаги. Много шагов. Стражники.

Корин услышал их тоже. Его лицо исказила ярость.

– В другой раз, – бросил он, развернулся и выбил окно заклинанием. Синяя вспышка – магия воздуха – и он выпрыгнул наружу.

– Стой! – закричал Аргус, но было поздно.

В комнату ворвались стражники во главе с капитаном.

– Что здесь произошло? – спросил он, оглядывая разгром.

– Корин – тёмный маг, – сказала я, пытаясь унять дрожь. – Он напал на нас и сбежал.

Капитан побледнел, но быстро взял себя в руки.

– В погоню! – скомандовал он. – Обыскать дворец и прилегающие улицы!

Стражники бросились выполнять приказ. Но Корин исчез. Его не нашли ни в ту ночь, ни на следующий день. Словно растворился в воздухе – ирония судьбы, учитывая его дар.

Вульф вернулся в дом далеко за полночь. Я ждала его, сидя у камина и сжимая кружку с остывшим чаем.

– Я слышал, – сказал он, снимая мокрый плащ. – Корин, он действительно тёмный.

– Да. Аргус спас мне жизнь.

Вульф сел рядом, взял меня за руку.

– Мои люди проследили тех, с кем он встречался, – сказал он. – Они ушли далеко в лес, к старому лагерю. Там были другие. Я видел их знаки – Тёмный Орден. Корин один из них. И, судя по всему, не последний.

– Что теперь будет?

– Королева объявит розыск. Но Корин умён – он уйдёт далеко, прежде чем мы успеем организовать облаву.

Вульф помолчал, потом добавил:

– А Кассиан… его побег, скорее всего, тоже дело рук Корина. Или его сообщников. Брат может быть как в опасности, так и сам охотиться за тобой. Мы не знаем.

Я закрыла глаза. Голова гудела от мыслей.

– И что мне делать?

– Королева приняла решение, – сказал Вульф. – Ты уезжаешь в Академию магии. Завтра же. Там ты будешь в большей безопасности. Аргус договорился. А я… я останусь здесь, чтобы искать Корина и Кассиана.

– Я не хочу уезжать, – прошептала я.

– Придётся, – ответил он, и его голос был жёстким, но я чувствовала, как дрожат его пальцы. – Так будет безопаснее.

Он обнял меня, и я уткнулась носом ему в плечо, вдыхая знакомый запах дождя и стали.

– Я вернусь, – сказал он.

– Знаю, – ответила я, хотя не была уверена.

На рассвете меня усадили в карету. Вульф стоял у крыльца, мрачный, с мечом на поясе. Он не простился – только кивнул, и я увидела, как блеснули его глаза.

Карета тронулась. Я смотрела в окно на удаляющийся дом, на фигуру командора, которая становилась всё меньше.

Впереди была Академия. Неизвестность. И надежда, что когда-нибудь мы снова будем вместе – без лжи, без тьмы, без Корина.

Но до этого было ещё далеко.

Глава 17. Академия магии

Глава 17. Академия магии

Дорога до Академии заняла почти полдня. Карета мерно покачивалась, за окном тянулись знакомые леса, которые постепенно редели, уступая место невысоким холмам. Я смотрела на проплывающие мимо деревья и думала о том, что оставила в столице.

Вульф. Королева. Аргус. И тот разговор, после которого моя жизнь перестала быть просто опасной – она стала чужой. Корин, которому мы доверяли, оказался тёмным магом. Брат сбежал из тюрьмы при невыясненных обстоятельствах. А я ехала в неизвестность, спасая свою шкуру.

– Мы почти на месте, – сказал возница, когда карета свернула с тракта на узкую дорогу, обсаженную старыми липами.

Я высунулась в окно. Вдалеке, на невысоком холме, виднелись стены – не такие грозные, как в столице, но сложенные из тёмного, почти чёрного камня, они внушали уважение. Академия магии была старой крепостью, перестроенной под нужды учебного заведения.

Карета въехала в ворота.

Я вышла наружу и замерла.

Академия стояла на холме, окружённая невысокой, но крепкой каменной стеной с четырьмя башнями по углам. Внутри стены виднелись несколько зданий – главный корпус с высокой башней, на которой развевался синий флаг с серебряной звездой, два боковых крыла, соединённых крытой галереей, и отдельное строение поменьше – наверное, библиотека или лаборатории.

Всё вместе выглядело скорее уютно, чем величественно. Двор был вымощен светлым камнем, в центре бил фонтан, вокруг росли старые дубы. Студенты неспешно пересекали двор, кто-то сидел на скамейках с книгами, кто-то о чём-то спорил у фонтана. Я насчитала не больше сотни человек – и это вместе с теми, кто выглядывал из окон.

– Здесь всегда так тихо? – спросила я у возницы.

– Академия, барышня, – ответил он, пожимая плечами. – Учёные люди, им шум ни к чему.

Я не успела ответить, потому что из главного корпуса вышел высокий мужчина в чёрной мантии. Длинные седые волосы, острые черты лица, пронзительные светло-серые глаза. Он двигался быстро, почти бесшумно, и уже через несколько секунд стоял передо мной.

– Леди Амалия, – сказал он, и его голос был ровным, без тени приветливости. – Магистр Орландо.

– Очень приятно, – ответила я, стараясь не показать, что его взгляд заставляет меня внутренне сжиматься. – Мне сказали, что меня встретят.

– Вас встретили, – он чуть склонил голову. – Идёмте. Я покажу вам академию.

Он развернулся и зашагал так быстро, что я едва поспевала, волоча за собой небольшую сумку – всё, что взяла с собой.

Мы прошли через внутренний двор. Орландо