Принцесса для Темных земель - Таня Туманная

И он, и его воины казались встревоженными. Изменённые магией демонов, они тоже должны ощущать здесь что-то необычное, но, сколько я ни расспрашивал, никто из оборотней не стал со мной об этом говорить.

Глава 22

Лилит

Время в одиночестве тянулось медленно. После того, как солнце село, следить за ним стало невозможно.

Я ещё раз осмотрела помещение. Ощупала всё до последнего сантиметра, но не нашла ничего, кроме пары штырей, вероятно, для светильников. Местный камень был странным и немного крошился под пальцами — я сорвала ноготь, расколупывая одну из трещин, прежде чем смирилась, что голыми руками ничего не выйдет. Пару раз я попыталась прорваться сквозь затянутую тенью дверь. Потеряла сознание от боли. Покидала камни в затянутый тенью потолок. Получила камнем по голове. Посребла по камню Покричала. Собрала кучу камней и села дожидаться визитёров.

Когда Сохор вернулся, я начала швырять в него заготовленные снаряды с отчаянной злостью. Безо всякого успеха, разумеется. Выродок держал в руке горящую свечу, и моих усилий не хватило даже для того, чтобы случайно её потушить. Сохор прикрыл себя тёмным щитом, словно сделанным из десятка мелких стёклышек, рассмеялся негромко безуспешным стараниям. Моя ярость показалась ему забавной.

Затем он отставил свечу. Та зависла в воздухе, будто поддерживаемая тонкими нитями тьмы. Сохор приблизился ко мне. Я не пыталась бежать — куда? — но попробовала ударить своего пленителя камнем. Он заломил мне руку. От боли перехватило дыхание.

— Выродок, — зло бросила я. Он хмыкнул и поволок меня к стене. Связал руки за спиной и привязал их к креплению светильника. Из-за длины верёвки я не могла ни сесть, ни выпрямиться — отвратительно унизительное и неудобное положение.

Сохор отошёл к противоположной стене, где потолок был затянут тенью. Поднялся повыше, будто создал под собой небольшой теневой пьедестал. Оглянулся.

— Плохой вид, — мерзко улыбнулся он и подошёл ко мне справа. Наклонил голову задумчиво, — отсюда лучше.

«Наблюдателя» он поднял повыше и закрепил магией, почти утопив зверушку в тенях, лишь изумруды глаз и сверкали.

— Когда наш Властелин увлечётся мы активируем эту игрушку, — пообещал Сохор, подходя вплотную.

Несмотря на ужас ситуации, я пыталась анализировать его слова.

«Наблюдателей» могли использовать обычные люди. Нажатие на один символ заставляло артефакт запоминать картинку, нажатие на другой — показывать.

А вот стирать воспоминания умели только маги. Когда память артефакта заканчивалась, он просто переставал откликаться на первую команду.

Ещё в игрушке могла «иссякнуть энергия», как называл это отцовский чародей. Маги чувствовали, что «Наблюдатель» вот-вот откажет, а обычные люди — нет. Без энергии артефакт становился простой каменной фигуркой, и все запечатлённые им сцены терялись.

Не говоря уж о том, что иногда игрушки просто ломались из-за «магических конфликтов».

— Не боишься, что он нерабочий? Неловко выйдет в такой-то момент, — фальшиво рассмеялась я.

Мне нужно узнать больше. Сохор, на моё счастье, счёл фальшь обычной бравадой.

Мне было страшно, и ему это явно нравилось.

— Не боюсь, — коротко ответил он.

Звучит, в работоспособности и запасе магии Сохор уверен. И в том, что памяти у артефакта хватит, и что ничего лишнего не запомнено. Интересно.

«Наблюдатели» — хрупкие игрушки. Не физически — как-то раз мы с Найли уронили такого с мраморной лестницы, а изумруды даже не треснули, но магически весьма. Чары сложные, и только опытные маги, обученные работе с артефактами, умели стирать «наблюдателям» память. Любое неловкое вмешательство рисковало испортить артефакт.

Я очень сомневалась, что на этой стороне Рубежа были подобные мастера. Значит, Сохору помогали с нашей. Не мог же он действовать без гарантий, что в «Наблюдателе» хватит места, что он не выйдет из стоя по нелепой случайности.

От этой мысли пробирало дрожью.

Сохор принюхался по-звериному, повернулся ко мне.

— Наконец, ты начала осознавать, — сказал он довольно, — не удивительно, что твоему отцу не жаль оказалось кого-то настолько безмозглого.

— Провались ты в Бездну, — не нашлась я с едким ответом. Ему помогает маг из-за Рубежа, а кто ещё? Почему Сохор так уверен, что убедит отца? Не потому ли, что связан с кем-то из Блуокской знати?

— Нет, милая, пожалуй, я останусь здесь. А вот твой разум скоро к Бездне приблизится.

Я укусила себя за щеку. Хотела легонько, но вышло до крови.

— Почему ты так уверен, что Джархан навредит мне? — попыталась я продолжить добывать информацию.

Сохор задумался. Достал из сумки несколько свечей и начал поджигать их от уже горящей. Запахло горьким апельсином.

— Демоны, — наконец, заговорил он вкрадчиво и мягко, — истово ненавидят друг друга, однако их общество удивительно стабильно. Ты никогда не задумывалась почему?

Я помотала головой. Стоять, нагнувшись вперёд, было всё тяжелее, и сейчас я искала способ сделать своё положение менее мучительным.

— Иерархия. Рабское подчинение, вшитое на уровне инстинктов. Когда старший демон приказывает, младшие повинуются, и никак иначе.

Подойдя вплотную к стене и прижавшись к ней задницей, я немного облегчила нагрузку на спину. Теперь уставали ноги.

— Я не знаю, как ведут себя демоны, но Сарано и Джархан плевать хотели на то, что ты считаешь себя старшим.

— Мы не демоны, — пожал плечами Сохор, — в нас есть людское. Оно делает нас слабее, но оно же делает нас свободнее. Однако на время людское можно и подавить.

Сохор подошёл ближе, поднося ко мне пахнущую апельсином свечу. Только одну, к сожалению. Даже задуй я её — это ничего не изменит.

— Много лет назад эти благовония вы жгли прямо на улицах и обязательно на воротах. Демоны любили посылать к вам своих похожих на людей потомков. Те проникали в места, что вы считали защищёнными, и устраивали там резню. Но эти травки, — взглядом указал он на свечу, глубоко вдохнул и заговорил ниже, опаснее, — заставляли лазутчиков выдавать себя раньше срока. Они напоминают нам, кто мы. Будят глубинное. И жестокость, и ярость, и покорность. Всё то, что наш Властелин так упорно пытается подавить.

Глава 23

Лилит

Я рассказала «Наблюдателю» детали, которыми так любезно поделился со мной Сохор, добавила немного своих размышлений и резюмировала кисло:

— В общем, я уверена, что ему помогает хороший маг, которого здесь быть не может. Еще я думаю, что у него есть сообщники из твоего окружения. Он не идиот, но он рассчитывал убедить тебя в этом безумии. У него должен был быть кто-то, кто имеет на тебя влияние. Найди предателя, — стал мой голос жёстче, — схвати, выбей признания и отправь мне их вместе с каким-нибудь