Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

Она стрельнула глазами в кузена, надеясь, что тот проявит благородство, забудет, что она ему вчера соврала, и протянет ей руку помощи, но не тут-то было: Себастиан внезапно увлекся разглядыванием пейзажа. — … мало опыта! — наконец нашлась Ди с ответом. — Лорд Делавер, должно быть, вас проинформировал. Я никогда…

Однако договорить ей не дали — старуха властно подняла правую руку, пальцы которой были унизаны крупными тяжелыми перстнями.

— Мой дорогой троюродный брат проинформировал меня обо всем, — значительно сообщила она, сделав очевидный акцент на последнем слове. — А опыт, милочка, дело наживное. Ты же не думала, что будешь жить здесь на всем готовом и ничего не делать?

Вообще-то, именно так Диана и думала.

— Нет, дорогуша, так не получится, — отрезала леди Гарье и только теперь опустила ладонь на скатерть, будто королева, вынесшая смертный приговор. После чего повернулась к племяннику. — Верно я говорю, Себастиан?

Ди тоже заинтересованно перевела на кузена взгляд: поддакнет или?..

— Бесспорно, дорогая тетушка, — покладисто отозвался тот. — И я помню о вашей просьбе: я уже распорядился, чтобы завтрашним утром мне приготовили экипаж для визита к леди Кюпри.

Ди мысленно усмехнулась. Вот оно что: он тут что-то вроде мальчика на посылках.

Но позлорадствовать дольше ей не дали.

— Полагаю, мы пришли к взаимопониманию? — уточнила хозяйка, вновь посмотрев на Диану в упор.

Ответная улыбка Ди скорее напоминала оскал.

— Полагаю, меня поставили перед фактом, дорогая тетушка.

Старуха благосклонно кивнула: ее поняли верно, ей подчинились, она довольна.

Вот же старая карга.

​

***

— Не хочешь составить мне завтра компанию и поехать со мной в Иволгу? — как ни в чем не бывало предложил по дороге Себастиан, отправившись провожать ее до комнаты после трапезы.

Диана усмехнулась и подняла на него глаза.

— С визитом к какой-то там леди? Нет уж, уволь.

— С визитом к старой подруге тетушки, — со значением поправил кузен, важно приподняв указательный палец. — Ежемесячный визит вежливости. Мы передадим письмо и подарок, а потом будем пить чай с пирожными до тех пор, пока леди Кюпри не напишет ответное послание.

Звучало как что-то неимоверно скучное.

— А почему тетушка не хочет сама нанести визит вежливости? — не поняла Диана.

Себастиан флегматично пожал плечами.

— Кому охота трястись в экипаже по два с лишним часа в обе стороны?

Действительно. Предложение — заманчивее не придумаешь. И Ди уже хотела решительно отказаться, как вдруг кое-что вспомнила.

…Хозяйская племянница не должна ходить ночью без охраны, особенно в таком виде…

Ах так, значит? Ну, погоди, засранец!

— А в Иволге есть приличные лавки? — внезапно передумала она.

Себастиан красноречиво поморщился.

— Смотря что считать приличным… А что именно тебя интересует?

— Одежда.

Взгляд кузена мгновенно метнулся к вырезу ее платья. И, судя по выражению, которое в этот момент приобрело его лицо, он был бы последним, кто предложил бы ей сменить гардероб.

— Думаю, можно что-то найти, — пробормотал Себастиан, продолжая завороженно пялиться на ее грудь.

Диана рассмеялась.

— Тогда решено. Я еду!

Глава 20

— Я думал, мы поедем вдвоем, — удивился Себастиан следующим утром, увидев на подъездной дорожке Диану в компании Жнеды.

Камеристка густо покраснела и, замерев, попыталась не иначе как срастись с каменными плитами двора, изображая немую статую.

Ди же беспечно улыбнулась.

— Незамужняя женщина и свободный мужчина — наедине, за закрытыми дверями? Ты же не хочешь бросить тень на мою репутацию, дорогой кузен?

Судя по выражению его лица, именно на это он наивно и рассчитывал (не на порчу репутации, конечно, а на закрытые двери экипажа и отсутствие свидетелей). Однако о приличиях на людях не забыл и покладисто склонил голову, пряча полный досады взгляд.

— Ты, разумеется, права, дорогая кузина.

— Разумеется, — шире улыбнулась Диана и нырнула в полумрак зашторенного салона. — Жнеда! За мной!

Служанка пискнула извинения и бросилась следом.

Себастиану не оставалось ничего, кроме как посторониться.

***

Путь до Иволги и правда занял около трех часов. Причем у экипажа тетушки Фло были такие расчудесные рессоры, что на грунтовке не растрясло даже чувствительную Жнеду.

Себастиан всю дорогу забавно вздыхал, бросая красноречивые взгляды то на Диану, то на ее спутницу. Камеристка же, чувствуя, что чем-то невольно вызвала недовольство господина, молчала в тряпочку и жалась к хозяйке как к родной.

В других обстоятельствах Ди, должно быть, ее немедленно бы оттолкнула, но злить кузена оказалось неожиданно весело. Неужели он и впрямь полагал, что она позволит ему распустить руки, как только поблизости не окажется лишних глаз? Можно подумать, в поместье мало укромных уголков, если бы у нее вдруг возникло такое желание.

— Ничего себе! И это — город? — рассмеялась Диана, когда они наконец-то въехали в гостеприимно распахнутые ворота.

Стража, выставленная возле них, узнав карету владелицы Сливды, лишь почтительно склонила головы, приветствуя важных господ, и даже не стала задерживать их, чтобы проверить документы. Колеса перемахнули через небольшой «порожек» и покатились дальше по такой же немощеной дороге, как и за пределами населенного пункта.

— А чего ты ожидала от места под названием Иволга? — буркнул кузен, которого теперь, кажется, раздражало все вокруг.

Однако, учитывая то, что главный город Реонерии уже лет триста как вообще утратил название, став называться просто «столица», Диана не была бы столь категорична в предположениях.

Увы, Иволга действительно соответствовала своему сельскому названию и отличалась от деревни разве что размером и наличием ратуши, которая легко угадывалась по тому, что одна на весь город имела два этажа и большие круглые часы под козырьком крыши.

— Будь добр, высади меня на торговой улице, — попросила Ди, вдоволь налюбовавшись в окно местными «красотами».

— То есть ты не поедешь со мной к леди Кюпри? — нахмурился Себастиан.

— То есть я не поеду с тобой к леди Кюпри, — подтвердила Диана с широкой улыбкой.

Кузен прожег ее обиженным взглядом, но в присутствии Жнеды сдержался и тоже заставил себя улыбнуться.

— Конечно, дорогая сестра. Как тебе будет удобнее.

Сестра, как же. Считай он ее своей сестрой, то точно не раздевал бы глазами на протяжении всей поездки.

***

— Сколько-сколько? — возмутилась Диана, когда владелец ломбарда, круглый невысокий человечек в очках с толстыми стеклами, озвучил ей стоимость старинного перстня ее