Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

***

— Что нужно сделать?! — переспросила Диана, внезапно встав как вкопанная.

Марко тоже остановился, сощурился, на слепящем солнце вглядываясь в ее лицо.

— Нужно проверить на упокоение местную жительницу, скончавшуюся этим утром, — повторил, как само собой разумеющееся. Еще бы, не ему же возиться с трупом. — А что, есть какие-то проблемы?

— Никаких, — огрызнулась Ди и снова решительно пошла вперед.

Под ноги стелилась низкая ярко-зеленая трава, кое-где разбавленная мелкими фиолетовым цветочками. Жужжали стрекозы. Одна, особо ретивая, не рассчитала траекторию полета и чуть не влепилась Диане в лоб, так что ей пришлось махнуть рукой, отгоняя дурацкое насекомое от лица. Стрекоза улетела, а Ди упрямо пошла дальше.

Прямо по курсу располагалась не слишком большая территория для выгула новорожденных жеребят и их матерей, огороженная деревянной изгородью. Диана дошла до ограждения и остановилась. Зацепилась взглядом за совсем маленького жеребенка, не иначе как рожденного только на днях: он еще неуверенно стоял на своих длинных тонких ножках и, казалось, будто вообще норовил в них запутаться.

Примерно так себя сейчас чувствовала сама Ди: иди и упокой мертвеца — всего-то. Вот только возле нее не было поблизости мамы-лошади.

— Да нет, правда, никаких проблем, — бодро заявила Диана, с беспечной улыбкой повернувшись к управляющему. И с облегчением обнаружила, что он все-таки пошел за ней. Вот смеху-то было бы, если бы она обернулась и никого не обнаружила за спиной.

— Хорошо, — ровным тоном откликнулся Марко. — Тогда займись этим, будь любезна, как только сможешь.

— Сегодня? — уточнила Ди.

Он кивнул, не переставая внимательно следить за ее выражением лица, словно ища подвох.

— Желательно сегодня.

— А если не сегодня? — тут же прицепилась она.

— Тогда завтра.

— А если не завтра? — Диана хитро прищурилась и скрестила руки на груди, как делала это возле конюшни.

Марко пожал плечами.

— Тогда мы похороним Шелеку так. Раньше же как-то хоронили.

Ди округлила глаза.

— И не вставали?

Проверять умерших на упокоение — это же одно из самых важных правил. Не проверишь — потом проблем не оберешься. Потому что одним богам известно, в каком виде и когда восстанет из могилы неупокоенный дух.

— Иногда вставали, иногда нет. — Марко невесело усмехнулся и, видимо, собирался развести руками в воздухе, но чуть не уронил свою тетрадь и не стал. — В любом случае контракт с черным магом из Иволги у нас на визит раз в полгода. Остальное — по сверхтарифу. Так что сама понимаешь…

О да, Ди понимала: старая карга решила с ее помощью здорово сэкономить.

— И когда же его визит запланирован в очередной раз? — поинтересовалась она.

Вдруг таки удастся прикинуться больной и потянуть время до приезда специалиста?

— Через полгода. — Управляющий с треском разбил все ее надежды и снова уточнил, не сводя с нее пристального взгляда: — Давай еще раз: у тебя с этим какие-то проблемы? — Какой чуткий, смотрите-ка на него. — Мне не нужны сюрпризы. Проблемы есть? Да или нет?

Ди тоже прищурилась.

— Никаких, — повторила уверенно.

Он первым отвел взгляд, уставился себе под ноги и покачал головой каким-то своим мыслям. Диана не стала уточнять, ясно же, что заподозрил неладное, но это его проблемы. Жаловаться и просить помощи у него она точно не станет.

Тем не менее кое-что нужно было обсудить с ним и ни с кем другим.

Ди шагнула к ограде, развернулась, ухватилась за тонкую жердь за своей спиной, разведя руки в стороны, и, оттолкнувшись ногой от нижней перекладины, запрыгнула на верхнюю, оказавшись к Марко лицом. Села, естественно, широко расставив ноги, чтобы не потерять равновесие и не спикировать вниз. Удачно, что была в брюках.

Или неудачно, потому как ткань брюк натянулась, плотно обхватив бедра и не скрывая теперь ни одного изгиба.

Диана любила играть с мужчинами в игры, но, честное слово, не в этот раз. Может, даже в первый раз в жизни не хотела играть (ну, не с управляющим же поместьем собственной тетки!). Но вышло как вышло, и когда Марко скользнул по ее ногам внимательным взглядом, Ди на мгновение забыла, как дышать.

Впрочем, он быстро отвернулся. Тоже подошел к ограде, пристроил свою тетрадь на траве, чтобы не мешала, и, вновь выпрямившись, встал к Диане боком. Оперся локтями на верхнюю перекладину и переплел пальцы.

О, если бы она не помнила, что эти пальцы умеют выделывать...

Смотрел Марко при этом исключительно на лошадей в загоне. А Ди — на его профиль. Сейчас абсолютно спокойный и даже немного скучающий.

— Ты хотела поговорить, — первым заговорил управляющий, и Диана очнулась.

— Да, хотела, — откликнулась она преувеличенно бодро и вместе с тем с вызовом. — То, что произошло на том постоялом дворе...

Марко усмехнулся и повернулся к ней голову.

— Насчет этого можешь не переживать. Я никому ничего не говорил и не скажу. И портить твою репутацию не собираюсь. Как и пытаться повторить, — он сгримасничал, пытаясь скопировать ее интонацию, — «то, что произошло на том постоялом дворе».

— Ах, не собираешься?! — возмутилась Ди.

Конечно, она тоже не собиралась. Она, а не он! Так ее еще никто не унижал.

Марко вопросительно приподнял брови. А Диана спрыгнула со своего насеста и уверенно направилась в сторону дома.

— Приду через два часа! — крикнула уже через плечо. — Зайди за мной!

— Кого-нибудь отправлю! — ответил этот невыносимой тип.

Ди мстительно сощурилась, но не обернулась.

***

«Эль, срочно! — Диана бросилась писать письмо подруге, едва вбежала в свою комнату. — Как упокаивают трупы?»

«Трупы не упокаивают, упокаивают дух умерших», — к счастью, практически сразу ответила Эль. Ди успела сделать по помещению только один панический круг.

«Ой, да плевать. Рассказывай!» — торопливо заскрипела пером.

Но подруга, на последних месяцах беременности ставшая особенно любопытной, не спешила делиться ценными сведениями.

«Кто там наступил тебе на хвост? — прилетело новое послание. — Какой-то местный красавчик бросил вызов твоим магическим способностям?»

Диана даже рыкнула от злости. Красавчик бросил вызов ее привлекательности, вот что он сделал. Не собирается он, понимаете ли...

«Не он, а тетка Фло».

«Не он?! Кто это «он»? Рассказывай».

Диана закатила глаза.

«Эль!»

«Ди!»

Ну как в детстве, честное слово.

«Никто. Ты — рассказывай».

«Ладно, — добрая подруга