Черный к свету - Дж. С. Андрижески

— Ты в это не веришь? — я посмотрела на Блэка. — Это неправда, не так ли?

Ник фыркнул громче.

— Конечно, я в это не верю. Ты же не хочешь сказать, что думаешь, что нечто подобное хотя бы отдалённо возможно?

Я посмотрела на Блэка.

Я не могла не заметить, как он притих.

— Ну, — сказала я, прочищая горло. Я всё ещё смотрела на Блэка, когда он взревел двигателем, объезжая зелёную Джетту. — Если бы такая штука существовала, я сильно сомневаюсь, что они предлагали бы членские билеты мне или тебе, Ник.

Услышав смысл моих слов, Ник внимательно посмотрел на меня, затем проследил за направлением моего взгляда, пока не уставился на Блэка. Через несколько секунд он нахмурился, явно распознав что-то в выражении лица Блэка и сумев предположить, что это значит.

— Господи, — Ник нахмурился. — Ты шутишь.

Блэк бросил на него мимолётный взгляд в зеркале. Он изящно повёл плечом, но я заметила, как заметно напряглись его челюсти.

— Я так и не получил настоящего приглашения, — пояснил Блэк. — Я бы скорее охарактеризовал это как «прощупывание» самой сути идеи. И это случилось только после того, как я начал появляться на крупных медиа-каналах, ведя себя как самовлюблённый социопат.

— То есть… для тебя обычный вторник, — проворчал Ник.

— Они больше ко мне не обращались, — добавил Блэк, и в его голосе прозвучало предупреждение. — Так что, видимо, я сказал что-то не то. Или кто-то рассказал им, что я сделал в Таиланде, чтобы остановить череду убийств Йена.

Я вздрогнула при упоминании о моём бывшем женихе, но промолчала.

— В любом случае, — добавил Блэк, обращаясь к Нику. — Я не прошёл их маленький тест.

— Приятно знать, что у них есть хоть какие-то стандарты, — пробормотал Ник.

Я уставилась на Блэка.

— Это было, когда мы были в Нью-Йорке? — догадалась я. — Когда ты давал все эти интервью, и мы ходили на все эти чёртовы вечеринки для богатых людей? Когда ты охотился за Бриком после того, как вышел из тюрьмы в Луизиане, и…

— Да, — сказал Блэк, прерывая меня. Он бросил на меня слегка предостерегающий взгляд. — Да, док. Тогда.

— Ты ничего не говорил, — сказала я с оттенком обвинения.

Блэк вырулил на чёрном внедорожнике в среднюю полосу Южного шоссе 101 и повернул руль вправо, прежде чем я увидела, что слева от нас проезжает полицейская машина. К счастью, был почти полдень, поэтому движение было достаточно оживлённым, со скоростью примерно шестьдесят миль в час.

— В то время я не воспринял всё это всерьёз, — сказал Блэк, по-прежнему не сводя глаз с полицейской машины. — Я читал этого парня, поэтому знал, что он хочет от меня реакции, но, честно говоря, богатые придурки вытворяют многое, о чём никто на самом деле не хочет знать. Я был в основном рад, что он не намекал на какую-то грёбаную банду педофилов, потому что тогда я почувствовал бы необходимость убить его, а это было бы… неудобно, — он одарил меня жёсткой улыбкой. — В то время, конечно же. У меня и так было дел по горло.

Мои губы скривились в нечто среднее между улыбкой и хмурой гримасой.

— Но ты ничего не имел против убийств? — теперь я задавалась вопросом, не была ли я на стороне Ника, когда дело касалось до странного морального кодекса Блэка. — Это не вызвало никаких подозрений? Богатые люди, охотящиеся на других людей — это недостаточно, чтобы разрушить твою одержимость охотой на вампиров?

— Я был не в восторге от этого, — сказал Блэк, и теперь в его голосе звучало раздражение на нас обоих. — Я просто не знал точно, насколько серьёзно к этому относиться. Он пытался найти ко мне подход. Исходя из того, что он знал, учитывая мой тщательно выстроенный имидж в СМИ, он, очевидно, думал, что этим безумно властным, убийственным, тёмным фетишистским дерьмом можно размахивать передо мной как морковкой. Возможно, даже использовать для шантажа. Как я уже сказал, в то время я был сильно отвлечён. У меня не было возможности прочитать его досконально… и с тех пор я с ним не сталкивался. Единственное, в чём я был уверен — так это в том, что он высказал эту идею главным образом для того, чтобы посмотреть, как я отреагирую.

Он одарил меня ещё одной недоброй улыбкой.

— Возможно, ты не помнишь, док, но в дополнение к тому, что я был сильно отвлечён, я был не совсем в своём уме, когда это происходило. Общение с богатенькими придурками и их интеллектуальными играми не входило в мой список дел. Я боролся с огромными дозами вампирского яда, проводя двухуровневую операцию по проникновению, и, помимо всего прочего, пытался не дать моей жене бросить меня.

Я нахмурилась и отвела взгляд.

Обычно я сознательно старалась не вспоминать ту поездку в Нью-Йорк, в частности, что делал Блэк и с кем он это делал. Когда я узнала об этом в то время, я сломала все хрупкие вещи, которые смогла найти в нашем пентхаусе в Нью-Йорке, сказала ему, что больше не хочу его видеть, и уехала из города одна.

С тех пор я не возвращалась в Нью-Йорк.

— Кто это был? — спросила я, и мой голос стал холоднее. — Кто подал тебе эту идею в Нью-Йорке?

— Бен Фразьер.

Я нахмурилась, затем моргнула, когда из моих воспоминаний выплыло лицо.

— Парень, который устроил вечеринку в пентхаусе? Седые волосы? С этим несносным «компаньоном», Рори Юнджерманом?

— Он самый.

Я нахмурилась, обдумывая это.

Я познакомилась с Беном. Я даже разговаривала с ним.

По сравнению с большинством неприлично богатых нью-йоркских «друзей» Блэка и особенно с гораздо более общительным компаньоном Фразьера, Рори, Бен казался одним из самых приземлённых представителей тусовки с Уолл-стрит, которых я встретила в тот вечер. В нём было что-то самодовольное, остроумное, обходительное, что одновременно отталкивало и, как ни странно, развлекало меня. Он был умнее всех, кого я встречала в тот вечер, и определённо одним из самых богатых членов этого клуба.

— Ты мог бы обсудить с ним это ещё раз? — спросила я.

Блэк фыркнул. Он бросил на меня почти оскорблённый взгляд.

— Такая мысль никогда не приходила мне в голову, — сухо сказал он, сверкнув золотистыми глазами. Он мельком взглянул на Ника в зеркало, затем снова посмотрел на меня. — Я, конечно, никогда не думал о том, чтобы отправить Джема в Нью-Йорк сегодня утром, чтобы посмотреть, сможет ли он лично разузнать больше у