Я не фаворитка! - Ксения Васёва

От его ледяного тона я обхватила плечи руками. И вдруг разозлилась. Я больше никому не позволю себя морозить! Ни один мужчина не достоин, чтоб я травилась из-за него дурманом!

Хватит!

Адель давно умерла, и это не повод надо мной издеваться!

- Мы вызывали её призрак, - Тео впервые поднял на меня глаза, - суть проклятия известна - всем известна, но механизм действия Адель не понимает. Взять даже то, что проклятие не убивает, но не убивают, как правило, только материнские проклятия. Есть и другие противоречащие признаки. Так что если ты собралась во дворец из-за проклятия - то лучше останься.

Светлоликая Амэ, с этими одарёнными не расслабишься! Призрак Адель, надо же...

- Я всё равно пойду, - качнула головой. Сны появились с "благословением" Хранителя - а значит, разгадка кроется во дворце.

Глава 9

В итоге на "легкую" прогулку ко дворцу нас собралось аж четверо. Могло быть и пятеро, но дерзкий и нахальный Алан при виде тумана, устилающего разбитую дорогу, побледнел и сдал назад. Сириль с усмешкой предложила ему "посторожить лошадей" - животные диковато фыркали и били копытом, так что о прогулке верхом речи уже не шло. Скатившись со своей лошадки, я не удержалась от вздоха. Были мысли, что лорд Шелье представитель барона, специально запугивал нас по какой-то неведомой причине, но... насчёт животных он не соврал. Да и местные не горели желание лезть в проклятый туман.

Венсан, хмурый и надменный, оказался посильнее духом, хотя наша прогулка ему явно не нравилась. Впрочем, Тео тоже был не в восторге.

Эол и Арлет остались в особняке - после поезда эту парочку совсем разморило. Зато Эстель и Сириль просто лучились энтузиазмом. Обе переоделись в мужской костюм и своим независимым видом вызывали стойкое косоглазие у мужчин. Но подойти никто не решился - глаза у ночной ведьмы то и дело вспыхивали нехорошим огнём. Этак она всем местным пьяницам устроит день трезвости!

Боже Хранитель, сейчас только о пьяницах переживать!..

На контрасте с остальными я выглядела откровенно жалко. Наскоро умытая, в мятом платье "строгой гувернантки" и с убранными в пучок волосами. Голова была мутной после дневного сна. Настолько мутной, что туман меня не пугал. На моей родине туманы - это вообще национальная особенность... так!

Тео, спрыгнувший с лошади быстрым, кошачьим движением, ненадолго замер рядом со мной. Так-так!.. От него чудесного и очень-очень вкусно пахло горьким бодрящим кофе! Я аж потянулась за таким желанным ароматом, способным прогнать муть из головы. Куратор стоял ко мне спиной - и я осторожно, страясь не топать каблучками, обнюхала его тыл. Стоявшие в двух шагах сыскари вытаращились на меня с лёгкой безуминкой (почти как наши кони, честное слово!), но к счастью, не проронили ни звука. Я же наконец нашла источник запаха - фляжку у куратора на бедре. Теперь надо аккуратно отстегнуть карабин...

- Кхм, Агата!.. - раздалось сверху. Недовольный хозяин фляжки, сощурив глаза, смотрел на меня сверху. В ответ я захлопала ресницами в манере "девочка-цветочек". Зря что ли наставница надрывалась, вбивая в меня культуру аими?..

Тео замешкался - и этого хватило, чтобы отцепить фляжку. Пора покинуть место преступление...

Но нехороший мужчина успел сцапать меня за корсет!

- Верни фляжку.

Отчаянно помотала головой.

- Там коньяк, - решительно заявил куратор, - тебе нельзя.

Фыркнули мы с Сириль одновременно. Нашёл кому цветочки на уши вешать!

- Да бездна!.. - выругался Тео и потянул меня к себе: - Агат, для тебя это слишком крепко! Вернёмся домой - получишь разбавленный!

Мог бы придумать что-нибудь поубедительнее!..

Запыхтев, я скрутила крышку и глотнула... гадость! Точнее, что-то горькое, алкогольное, с привкусом миндаля. Фу!

Закашлившись, я с трудом проглотила этот коньяк, судя по вкусу, разбавленный парой ложек кофе. В горле разом стало горячо и горько, сердце застучало набатом, но зелье имело эффект - я немного пришла в себя.

- Предупреждал же, - устало заметил Тео, забирая у меня фляжку. В ответ я надулась.

- Какой с виду приличный человек, - громко пробурчала я подошедшей Эстель. Видимо, влияние ночной ведьмы сказывалось - вредность проснулась. - Поманил вкусным запахом, даже фляжку на видное место повесил, чтобы сама увязалась...

- Агата!

- И отговаривал специально, чтобы обязательно выпила назло, и коньяка добавил, чтобы девушку напоить и совратить...

- Агата, имей совесть!

- Да-да, - подхватила ночная ведьма, беря меня под ручку, - отговаривал так усиленно, что аж мне захотелось кофе!..

- Вот!

- Но она же сама... - растерялся Венсан, который вместе с Тео и Сириль двинулся за нами. - Мы же видели, это была почти кража!

- Вопиющее безобразие, - согласилась грат-мастер, - студентка Агата, там коньяком за версту несло - и вы не учуяли! Стыд и позор!

Я немного смутилась, а Тео только выдохнул, потирая переносицу:

- Великий Хранитель, откуда там совесть, чего я в самом деле?..

Сыскарь пропустил Сириль вперёд и зашагал рядом с куратором. Кажется, женщины в нашей компании больше не внушали ему доверия.

Дорога за день подсохла и, несмотря на убитый вид, идти по ней было терпимо. Правда, встречались и "ловушки" - провалы-болотца, обходить которые приходилось по неприглядной жиже. И если у остальных были высокие сапоги, пропитанные зельем, отталкивающем влагу, то я собиралсь на скорость. Короткие сапожки из замши были удобными для городских улиц, но никак не для прогулок по грязи.

Словом, перед первой такой жижей я долгим и несчастным взглядом смотрела на Тео. Куратор лишь выразительно поднял бровь.

- Я прошу прощения за кофе, - повинилась упадшим голосом, - и обещаю быть самой послушной студенткой в академии. Честно-честно.

Дамы, прошедшие мимо, единодушно хмыкнули. Тео тоже не поверил, но всё-таки взял меня на руки и перенёс через грязь. Один раз, второй... после седьмого он уже флегматично не спускал меня на землю. Вообще нервничал среди нас только Венсан. Да и он последнюю часть пути больше ругал проклятые болота.

- Так... где начинать бояться? - в конце концов не выдержала ночная ведьма. Словно в ответ перед нами выросла кованая ограда с каким-то покосившимся строением - чем-то вроде домика привратника. Створки