Запретная любовь княжича - Яна Епринцева

Ярополка эта тема заинтересовала. Любопытно стало молодцу узнать, какие тайны скрывают обычные на вид травки, что растут за околицей и вдоль ограды княжеского дворца. Он помногу времени стал проводить в долгих прогулках со своей любимой, возил её в лес и просил поведать о каждом растении, что встречалось на пути.

Парень начал записывать эти знания, пробовал изготавливать лекарственные снадобья и радовался, когда у него получалось.

Глава 25

Пришло время, когда зов крови заставил Ярополка засобираться в лесную избушку. В этот раз парень чувствовал себя гораздо спокойнее, чем обычно: челядь не пугал зазря, не хмурился и не сердился на весь белый свет, как в прошлые годы. Ведь рядом с ним была его красавица. О том, чтобы уехать без неё у парня не возникало и мысли, правда нет-нет, да и кольнёт сердце, от воспоминаний о побеге девушки.

— Не сбежишь от меня на этот раз, краса ненаглядная? — вновь и вновь спрашивал он, ожидая, пока слуги соберут всё необходимое в дорогу и оседлают коня.

— Не сбегу. Без тебя мне жизни нет. К чему влачить одинокое существование? Я теперь с тобой до конца, пока не прогонишь, — отвечала девица, глядя в глаза любимого.

— Не прогоню. Умру скорее! — с жаром восклицал парень и принимался целовать свою милую.

Успокоенный ответом девушки, Ярополк на время забывал о своих страхах. Уже очень ему хотелось верить своей красавице.

По пути в лес всё ж не выдержал и принялся про себя повторять особые заговоры, которым обучила его бабка. Привязки делал, чтобы не могла от него любимая уйти. Теперь, куда бы ни пошла Ива, ноги сами к нему обратно приведут. Чары эти не долговечные, но они давали парню ощущение контроля над ситуацией, усмиряли страх потерять суженую.

Только зря он волновался. Ива бежать от него и не думала. Оказавшись в лесной избушке, девушка повеселела. Хорошо ей среди деревьев на природе. Легко и свободно. Именно лес — дом родной для неё, а вовсе не каменный терем.

Загорелись синие глаза, разрумянились щёки, улыбка не сходила с розовых губ до самой ночи.

Расседлав коня и занеся в дом припасы, парень разулся и развязал пояс, выпуская на свободу колдовские силы. Вдохнув полной грудью, он раскинул в стороны мощные руки, рассмеялся радостно, ощущая, как наливаются особой, животной энергией упругие мускулы.

Скинув одежду, Ярополк обернулся медведем и принялся кататься по высокой траве, носиться по окрестностям, разминая огромное тело.

Ива с улыбкой наблюдала за ним, сидя на ступенях, ведущих в дом. Радость и умиротворение окутали ведунью, вызывая непонятный восторг, заставляя сердечко замирать от счастья.

Долгие несколько недель жили молодые в лесной сторожке. Как прошлой осенью они все дни и вечера проводили вместе, ласкаясь, гуляя по лесу, выполняя нехитрые дела по дому: топили печь, да готовили пищу. По ночам девушка засыпала на мягких шкурах, а Ярополк убегал в лес разминать косточки и охотиться.

С каждым днём парень замечал, что Ива заметно преображается. Болезненная худоба с неё сошла. Оттого, что спокойно стало у девушки на сердце, она больше не сохла от тоски. Да и сытная еда своё дело сделала. Всё больше и больше нравилась княжичу его избранница, все сильнее становились его чувства день ото дня.

«Буду просить у батюшки благословения на брачные обряды. Хоть бы не отказал. Не вижу жизни без неё, без красы ненаглядной, не мил свет без её ясных очей!» — всё чаще думал парень, глядя на девицу, счастливо танцующую посреди лесной полянки или собирающую алые гроздья рябины и поздние осенние травки.

Отправляться в обратный путь они не спешили. Уж больно хорошо и вольготно было в осеннем лесу. Никогда не мешал им любить с особой страстью, проводить дни в расслабленной неге и просто получать удовольствие от одной только близости друг друга.

При мысли о возвращении в княжеский терем сердце Ивы тревожно сжималось. Девушка не знала, отчего и потому успокаивала себя тем, что просто боится людского общества. На самом же деле ведьмовское чутьё её пыталось предупредить о грозящей беде.

Всё холоднее и темнее становились ночи, короче и пасмурнее дни. Ярополк начал о переезде в город поговаривать. Одним ясным утром парень решил собираться в дорогу.

— Что же, поедем. Как скажешь, соколик мой ясный, — Ива перечить не стала.

В этот день другие думы одолевали ведунью. Девушка чувствовала, что произошло маленькое чудо, и во чреве её зародилась новая жизнь. Но по неопытности боялась в это поверить. Потому не спешила сообщать об этом Ярополку, хотела сперва сама убедиться.

«Приедем в терем, погадаю на воде. Там уж ясно станет, тогда и расскажу», — решила про себя и до поры до времени успокоилась.

Сборы их были недолгими. Оседлал Ярополк коня, посадил впереди себя Иву.

Выехали не спеша, по дороге беседы приятные вели, то и дело прижимаясь друг к другу, не в силах удержаться. Не знали молодые люди, что ждёт их в княжеском тереме, а коли знали, так остались бы в лесной сторожке.

Глава 26

Светогор тем временем готовился к приезду сына. Задумал князь устроить пир к его возвращению и провести отбор невест. Для этого кинули клич среди самых благородных семейств княжества.

«Пусть поглядит на красивых девиц, сравнит со своею простушкой лесной. Уж, надо думать, сравнение будет не в её пользу. А коли будет упрямиться, не захочет выбирать жену, пригрожу лишить наследства. Да и не выгоняю же я его ведунью! Пусть живёт с ней, держит в любовницах сколько угодно, это нашему брату в укор никто не поставит. Но обряды брачные лишь с подходящей невестой проводить позволю. Неужто самовлюблённому княжичу девка безродная дороже целого княжества? Не поверю я в это. Никогда не поверю», — рассуждал князь.

Пока Ярополк наслаждался уединением со своею любимой, в городе полным ходом шли приготовления.

Знатные и богатые семейства всполошились не на шутку. И немудрено! В княжеские жёны попасть — честь великая. Мудрые отцы семейств выбирали из своих дочек самых пригожих и упитанных, самых белых, холёных и статных, как лебёдушки.

Матушки, тётушки и служанки претенденток в невесты принялись наряды дорогие шить, серебром и золотом вышивать, самоцветами и скатным жемчугом украшать, белила с румянами, ленты, перевязки, бусы и серьги покупать. Желая затмить на отборе соперниц, чтобы княжич лишь на их дитятко взор обратил.