Рождество трёх оборотней - Ариана Хоукис

— Они ни за что не подойдут.

— Обуй их. Ты отморозишь ноги в этих теннисных туфлях, а я не хочу, чтобы ты обморозилась.

Что-то глубоко внутри неё трепетало от того, как он брал на себя ответственность, и она расслабилась, доверившись ему.

Джейсон подошёл к стопке газет рядом с ящиком с запасными дровами.

— Не обувай их пока.

Он набрал пару пригоршней и протянул ей.

— Сначала засунь бумагу в носок каждого из них.

И снова Меган последовала его инструкциям, прежде чем надеть ботинки. Они немного соскальзывали, но не так сильно, как она ожидала.

— Я думаю, они сработают.

— Хорошо, тогда давай догоним остальных.

На этот раз он не взял её за руку, когда выходил из прихожей, выбрав чёрный ход вместо того, чтобы идти через кухню.

Меган попыталась убедить себя, что не скучает по его прикосновениям, следуя за ним.

Там была расчищена дорожка, которая образовывала пологий подъём вверх от уровня двери до уровня снега.

— Вы, парни, сегодня усердно работали. Я вроде как ожидала, что мне придётся помогать прокладывать путь наружу.

Джейсон озорно приподнял бровь.

— Это не первая наша метель.

Он предложил ей руку на последней ступеньке, на которой было самое большое пространство между расчищенным и неубранным снегом. Для Меган это было непросто, но в конце концов он обнял её за бёдра, чтобы поддержать. Затем его руки задержались там. Их взгляды встретились, и у Меган возникло желание дотянуться до шеи Джейсона сзади и притянуть его к себе для поцелуя.

Джейсон прочистил горло и отступил назад. Затем он опустился перед ней на колени и помог засунуть ноги в снегоступы, по одному ботинку за раз, затем пристегнул их.

— Ты должна делать широкие шаги и немного раскачивать ноги для маневрирования. Руки тоже важны. Если ты начнёшь падать, то можешь использовать их, чтобы восстановить равновесие.

Меган начала шагать, сосредоточившись на стоящей перед ней задаче, но едва ей удалось сделать пару шагов, как она потеряла равновесие и отлетела назад. Джейсон быстро двинулся, поймал её и поддержал, чтобы она не упала на задницу.

— Не забывай о движении руками.

Он подмигнул ей, когда снова стабилизировал её. На этот раз он взял её под руку и шёл рядом с ней, пока она не почувствовала это. Только когда он отодвинулся на несколько дюймов, Меган поняла, что на нём не было снегоступов. Каким-то образом он быстро передвигался по снежному покрову. Ей хотелось бы немного его изящества.

— Чёрт возьми, я чувствую себя медленным, неуклюжим зверем по сравнению с тобой, — сказала она.

Джейсон рассмеялся.

— Это почти последнее, чем ты являешься.

Его глаза светились теплом, когда они пробежали по её чертам лица.

— Ты похожа на зимнюю фею с такими раскрасневшимися щеками.

Она открыла рот, не зная, что ответить, когда вдалеке раздался крик одного из детей. Меган увеличила свои усилия, чтобы набрать скорость. Довольно скоро они поднялись на холм и перевалили через него, обнаружив детей, Трэвиса и Сандора у его подножия. Как и Джейсон, ребята отказались от снегоступов.

— Вы отдали свои снегоступы детям?

Она беспокоилась за них троих. Трэвис пожал плечами.

— Мы всё равно ими почти не пользуемся.

Его губы изогнулись, когда он наблюдал за её шатающейся фигурой.

— Вижу, ты всё же начинаешь в этом разбираться.

— Нет, и ты это знаешь.

Меган всё равно ухмыльнулась, находя приключение необъяснимо более увлекательным, чем она ожидала, даже если это означало поставить себя в неловкое положение перед тремя привлекательными мужчинами.

— Дай мне знать, если тебе нужно будет ухватиться за меня, — сказал Сандор с усмешкой, в которой был намёк на флирт.

Меган хотела вернуть его, но внезапно её охватила застенчивость. Вместо этого она обратила своё внимание на детей, которые носились вокруг на большой скорости. В этот момент Келли сорвалась с места, бросив вызов Кори и Крису, которые немедленно последовали за ней. Меган нахмурилась.

— Не убегайте так далеко.

— Вернитесь, — крикнул Трэвис.

— Дети, возвращайтесь прямо сейчас, — крикнул Сандор, сложив руки рупором вокруг рта.

Кожу Меган покалывало, и она вздрогнула от перемены в окружавших её мужчинах. Они превратились из беззаботных и игривых в серьёзных.

Все трое детей резко остановились, но никто из них не двинулся назад. Они казались застывшими.

— Что это?

— Дети на пруду, и я не верю, что лёд достаточно толстый, чтобы удержать их, — крикнул Трэвис через плечо, когда все трое парней бросились к ним.

Меган старалась не отставать, но снегоступы сильно замедляли её. Она едва продвинулась на несколько футов, когда услышала ужасный треск, от которого у неё по спине пробежали мурашки.

— Убирайтесь со льда! — дико закричала она.

Наконец дети задвигались, Крис был ближе всех.

Келли была дальше всех, и сердце Меган запнулось, когда Келли закричала и исчезла со всплеском. Лёд ещё не успел разойтись, и Кори тоже поскользнулся. Меган сорвала снегоступы и устремилась вперёд, спотыкаясь и падая. Мужчины добрались до детей, и Трэвис схватил Криса и отнёс его подальше ото льда, прежде чем благополучно усадить рядом с кустом.

Джейсон и Сандор снимали свои ботинки и пальто, когда Меган наконец добралась до них. Не было никаких признаков Келли и Кори — только большая дыра в снегу.

— Пожалуйста, пожалуйста, сделайте что-нибудь! — умоляла она, слёзы текли по её лицу.

Меган подошла к Крису, обняла его и прикусила губу, пытаясь подавить свои эмоции.

— Ты в порядке? — спросила она его.

Он посмотрел на неё с бледным лицом, широко раскрытыми глазами и кивнул. Его нижняя губа дрожала.

— С ними всё будет хорошо, — прошептала она ему и крепко сжала его, молясь, чтобы оказалась права. У неё перехватило горло, и она пыталась подавить истерику, которая поднималась внутри.

— Сломай лёд, если мы выйдем в другом месте, — крикнул Сандор Трэвису, когда они с Джейсоном прыгнули в ледяную воду.

Нет, медведь и тигр бросились в воду. Она моргнула. «Что?» Охваченная паникой, Меган наблюдала, как Трэвис прыгнул на лёд и начал скакать по нему обеими ногами, намеренно пытаясь сломать его. Он треснул рядом с первоначальной дырой, и Трэвис вошёл с плеском, и в то же время там были Келли и Кори, крошечные и насквозь мокрые, висящие в челюстях медведя и тигра.

С криком Меган осторожно побежала к ним, не зная, где кончается земля и начинается пруд.

Трэвис вынырнул на поверхность и схватил Келли, пока тигр выбирался из воды, затем снова схватил её