Похищенный ведьмой (Ведьма и охотник) - Екатерина Розова

— Хочешь увидеть маму — не вопи, — сказал Арнэ, — вообще смотрите в темноте под ноги и старайтесь держаться стены. А если испугались, старайтесь не визжать и не пугать друг друга. Все! Спускаемся!

Они двинулись вниз. На этот раз девушки вели себя спокойней и больше сосредоточились на спуске. Кажется, даже пошли немного быстрее. Однако Раэ чувствовал, что все же они движутся недостаточно быстро. Тьма, идущая за ними следом, теперь ощущалась совсем близко. Нет, не мог он себя обманывать тем, что это ему только кажется. Стоило бросить взгляд через всю башню, и увидеть, что там, где они прошли, сгущался мрак, там, где им еще предстояло пройти — виток ниже, темнота не была такой густой, еще можно было высмотреть какие-то светлые пятна от камней или растений. Раэ на этот раз казалось, что кто-то движется в шагах десяти от него и сверлит его спину колючим взглядом. Таким ощущениям стоило доверять. Он собрался духом и оглянулся. Не увидел ничего. Но когда Раэ снова повернулся на свет факелов, у него зарябило в глазах. Радужное пятно, которое стало плавать у него под носом, приобрело строгие линии. А стоило закрыть глаза, как оно превращалось в силуэт в плаще и с капюшоном. Раэ снова принялся молиться. Припомнил совет Ларса: не нападает — не стоит связываться. В тем более, что девчонки успокоились и медленно, но верно спускаются.

— Я вовсе не хотела быть госпожой мая, — сказала Тина спине Арнэ, — я просто так боюсь ведьм, что хотела быть на их стороне…

— Дуры! — ответил вместо спины Арнэ Гайю, — пятнадцать лет — мозгов нет.

— А у тебя мозги есть? — злобно сказала Дора его спине.

— А мне шестнадцать!

Только он оглянулся через плечо, как Ана перед ним попала ногой в трещину, покачнулась, уронила факел в пролет, ухватилась за Литу одной рукой и обе упали. Голова Литы оказалась над пустотой. Факел погас внизу. Лита попыталась встать, но испуганная Ана ей не дала, стала от нее отталкиваться сама, чтобы добраться до стены. Лита из-за этого опасно свесилась с краю.

Ксури поднял рывком испуганно вскрикнувшую Литу, Гайю ухватил за руки Ану, чтобы не дать ей окончательно спихнуть подругу.

— Ты что творишь! — крикнул Гайю.

— Дура! — выкрикнула Лита с безопасного расстояния, — сама падай сколько хочешь, а меня с собой не тащи!

Но у Аны сдали нервы. Она зашлась оглушительным визгом в руках Гайю, стала от него ни с того ни с сего отбиваться, словно хотела вырваться и ринуться с аппарели. Хрупкая девушка в страхе приобрела какую-то недевичью силу. Она выворачивала себе запястья из хватки Гайю, словно руки ей были не нужны. Тот чуть не потерял равновесие.Оступился у самого края, но тотчас отскочил к стене. Ксури проскочил мимо Литы к Гайю и Ане и влепил ей пощечину. Ана резко затихла. Затем в темноте раздался ее удивленный голос:

— Вы что, посмели меня ударить? Меня?

Неожиданно раздался голос Доры:

— Как ты посмел? Мы благородные девицы из знатнейших семейств! А вы все кто?

— Да она же могла спихнуть свою… — смутился Ксури. По его растерянному виду Раэ понял, что Ксури сам от себя не ожидал. Накануне больше всех тяготился необходимостью того, что девушек придется пороть. Но разве мог он сейчас действовать иначе?

— Да дуры вы! — выпалил Гайю, — и семьи свои позорите! А ты, мордастая, вообще своей семьей не прикрывайся! Я что, своими ушами не слышал, как ты ее грязью поливала? «Благородные девицы!» Да мы видели и поблагородней! В Цитадели! В клетках! До вас не доперло, что сегодня вы хотели разорвать свои связи и стать никем? Не доперло, что узнай родные о вас, то сразу отрекутся?

— Что ты тут разорался? — скривилась Дора, — мы идти собираемся?

— Хочу и ору! — продолжал Гайю, — я из-за вас чуть не навернулся! Я-то знаю, как умру! Как охотник на саламандр. Меня разорвет взрывом на кусочки. Но я к этому готов! Но я не готов умирать из-за дур, которые не могут себе под ноги смотреть. Ведьмами они себя вообразили! Из-за того что несколько идиоток захотели поиграть в ворожеек, я тут разбиться должен…Чего ты тут устроила?

Последние слова относились к Ане. Та держалась за щеку и обиделась на весь мир.

Дора что-то буркнула. Тина зашмыгала носом.

— Может, пойдем уже? — спросила Мета.

— Может, и пойдем, — сказал Арнэ, — но знайте, будете тут капризничать, мы пойдем вниз одни и факелы заберем. Выбирайтесь как хотите.

Девушки мигом присмирели.

«Значит, чуют то же, что и я», — подумалось Раэ.

Однако через некоторое время он обнаружил, что это не так. Пока они спускались, Ларс о чем-то перемолвился с хихикнувшей Тиной — быстро же у той высохли слезы. Ксури что-то неловко пробормотал на тихий смех Флеи. И даже остывший Гайю о чем-то тихо переговаривался с Литой, которая поменялась местами с надутой Аной.

Все вышли из башни в приподнятом настрое. Стоило только покинуть дурное место, как все испытали неожиданное облегчение, какое бывает, когда стаскиваешь тесную обувь или выходишь из душной комнаты. А ведь был май и небо над городом раскинулось ясное от крупных звезд, и воздух напоен весной. И в лунном свете город не казался угрюмым, хоть и покинутый. Они перешли площадь и двинулись по улице для шествий.

— Дальше пойдем сами! — вдруг заявила Мета.

— Ты думаешь? — робко спросила Тина.

— Не советую, тут небезопасно, — сказал Арнэ, — мы тут убили химеру.

— Ну и что? — подала голос Дора, у которой вместе с бодростью духа вернулись и гонорок, и нежелание думать.

— Арнэ, они не понимают, — сказал Ларс, — объясни им.

— Химера заметила, как вы таскаете в башню вещи и залегла засаде. Этим вечером она могла вас всех убить и утащить в свое логово. Вам очень повезло, что мы пошли вперед вас.

Все девушки, кроме Доры и Меты заахали, Лита и Ана от страха даже бросились друг другу в объятья.

— Не оставляйте нас! — пропищала Тина.

— Ну зачем я сюда пошла! — взвыла Флея в звездное небо, — Мета, это ты меня подбила!

— Это она сюда шастала