Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

сказал бес. Заказ появился на столе минут через пять. Все это время мы молчали; я смотрела мимо беса, на темные перила, сверкающую под ярким солнцем речку и радуги над ней. Мыслей не было, только непривычное, опустошающее ошеломление. И злость. На себя, на Делсена, даже на метрессу Айнастеи, из-за задания которой я впервые очутилась в этом мире. Разочарование – тяжелое чувство. Обида – тоже. Но тонуть в них нельзя, ни к чему полезному так не прийти. План ясен и прост. Сначала – разобраться, где и как я накосячила, потом – понять, как все исправить. И – эта мысль вспыхнула внезапно, но вцепилась я в нее, как утопающий студент в шпаргалку, – проучить Делсена. Всё, дорогой, ты нарвался.

Ой, я назвала его «дорогой»? Так, Элси, вот этого не надо! Мало ли, что он тебе симпатичен. С его привычкой использовать людей вслепую – пусть проваливает!

Стейк и высокая стеклянная кружка с пивом возникли перед бесом, два бокала с коктейлем – передо мной.

– Оба мне? – я удивилась.

– Он вкусный, тебе понравится.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Прости, это не тот вопрос, на который легко ответить, – он отхлебнул пива и подцепил ножом стейк. – Просто чувствую. Бес я, в конце концов, или нет? Предпочтения смертных для меня прозрачны.

– И не только предпочтения? – вздохнула я.

– Не только.

– Даже не знаю, бояться или завидовать.

– Используй. Пока есть возможность, – он подмигнул и принялся за еду.

Я взяла бокал с коктейлем. На первый взгляд казалось, в нем чистая вода, но, если присмотреться, напиток сиял внутренним светом, а время от времени в прозрачной жидкости вспыхивали и гасли разноцветные крохотные искры. Пах он свежей весенней листвой, ягодами, летним лугом и холодным горным ветром. Я сделала крохотный глоток. Вода? Очень свежая, прохладная, изумительно вкусная вода, вроде бы без всяких привкусов, но в самом деле вкусная! С каждым глотком уходили напряжение и усталость, куда-то исчезли злость и обида, меня охватывало легкое, приятное, созерцательное спокойствие. И, что удивительно, мысли стали очень ясными.

Бес как будто этого и ждал. Отодвинул свою еду, сцепил пальцы в замок и спросил:

– Помнишь, как делала мне привязку? Слова помнишь?

Нужные слова тут же возникли в памяти.

– Ты теперь Борэ Шаррот, служи этому дому верно, и дом отплатит за службу.

– Ты повторила формулу за Делсеном.

– Ну да. А как еще?

Борэ покачал головой.

– Ты со мной договаривалась. Не Дом Шаррот, а ты, лично. Ты обещала платить мне за службу. Тебя я назвал хозяйкой. Договор – между мной и тобой. Если в привязке ты включаешь в него Дом Шаррот, это значит одно – ты сама относишься к этому дому. Право привязки есть у главы. Только. Но в некоторых домах равными правами с главой обладает его жена. Поняла?

– Делс-с-сен! – прошипела я, со стуком поставив бокал на стол. – Значит, мне не показалось, что он улыбался. Коз-зел!

– Да, он обрадовался. Ты ему нравишься, неужели не замечаешь?

– Неважно, что я замечаю, а что нет! Важно, что он сам ни слова мне не сказал!

– Девушкам важны слова, – словно в никуда бросил бес. – Но разве чувства не важнее?

– Мне важна честность! – возразила я.

– А если я скажу, что для него это тоже случилось внезапно? Возможно, он собирался сделать тебе предложение по всем правилам?

– Ну и делал бы.

– Ты успела первой. Фактически объявила себя его женой, и Дом это принял.

Еще бы не принял, дело было в ритуальном зале на всплеске силы!

– Но я ведь не знала! А он и не подумал объяснить!

– Растерялся?

– Для него это не характерно. Но даже если бы! Три дня прошло, он что, до сих пор весь такой из себя растерянный? Не смеши.

Бес придвинул ко мне ближе коктейль, подмигнул:

– Сделай паузу. Слишком долго возмущаться – только лишний шум создавать. Лучше подумай, как ответишь.

Я качнула в руках бокал. Отпила немного. Хороший способ сделать паузу, на самом деле. И как же хорошо, что все эта ерунда вскрылась не в поместье Делсена, и я, при всем желании, никак не могу устроить ему немедленный скандал. Нет уж. Хватит импульсивных поступков, на этот раз я все взвешу и обдумаю!

Глоток, еще глоток… отличная штука этот дриадский коктейль! Из чего, интересно, делают?

– Борэ, скажи, это в самом деле так серьезно? Не было же какого-то брачного ритуала, помолвки, вхождения в род, только эта привязка!

– Серьезно, – подтвердил бес. – Слово сказано. Ты практически замужем.

– «Практически»? Постой, ты же говорил «жених»? Ой, всё, я запуталась! Борэ?!

– Жених, потому что брак подтвердить надо.

– Подтвердить? – До меня не сразу дошло, о чем он, а когда дошло, я поняла, что сейчас сгорю от стыда. И тут же смущение сменилось страхом: – Погоди, это значит, он в любой момент может потребовать, чтобы я… ну…

– Он же не совсем дурак, – ухмыльнулся бес. – Ему тебя задобрить надо, приручить, а не взбесить окончательно. А еще, скажи мне, – он наклонился вперед, ко мне, – ты, вроде бы, его знаешь. Станет он брать женщину силой?

Я замерла. Покачала головой:

– Нет. Не верю.

– Правильно не веришь.

– Но это ничего не значит. Так выйти замуж я не согласна.

Глаза беса сверкнули алым.

– И что будешь делать? – вкрадчиво спросил он.

«Что делать?» Я смотрела на своего «слугу», а в голове не было ни одной мысли, только пустота и… ясность? Да. Такая странная, никогда прежде мной не испытанная ясность, когда понимание рождается без раздумий, без выстраивания логических цепочек. То ли интуиция, то ли снова дары фей?

– Тебя это волнует, – сказала я. – Почему? Ты сам чего вообще хочешь? Ты ведь не случайно насчет жениха пошутил, ты хотел, чтобы я догадалась, верно?

– А не должен был?

– Ответь, пожалуйста.

– Да, я хотел, чтобы ты догадалась, – ответил он с вызовом.

И замолчал.

Я медленно допила коктейль.

– Хорошо, я догадалась, и дальше что?

– Вот и мне интересно – дальше что?

Он нарочно меня бесит?

– Я спросила, чего ты хочешь? Чего добивался, Борэ?

– Предположим, мне интересно исследовать твои реакции.