Отбор для дикой розы - Элен Скор

Затем, следуя совету Кристиана, разошлись по кроватям, предварительно задёрнув окно выцветшей от времени шторкой.

— Дать тебе сонной настойки? — спросила сестру, но она лишь махнула рукой и зевнула.

Я сразу подхватила за ней такой приставучий зевок, закрывая глаза. Немного полежала, прислушиваясь к ровному дыханию Мальвы. В чужой кровати сон не шёл, немного повозилась, устраиваясь поудобнее. Взбила тощую подушку, стараясь сделать её немного пышнее.

Уже думала, что самой придётся принять сонной настойки, когда Кыирам — Бог сновидений, накрыл меня своим серым плащом.

Проснулась я от резко вклинившегося в мой сон стука. Замерла, прислушиваясь. Тишина. Может, показалось, и звук мне приснился? Но тут я снова его услышала — стук камешка по оконному стеклу.

Вскочила с постели, крадучись подошла к окну, отодвигая шторку. В комнате было уже темно, да и за окном сгущались сумерки. Меня привлекло движение скрывающейся в тени сарая фигуры. Да это же Ратмир!

Мальчишка, знаками, на языке кочевников, передал мне, чтобы мы потихоньку спустились вниз. Я поняла его, сразу же кивнув головой. Мои предположения, что Кристиан не хочет, чтобы кто-то знал о нашем отъезде, подтверждались. Словно он чего-то опасался, только чего? Что может помешать невесте принца и сопровождающему её королевскому гонцу добраться до столицы?

Тихонько растолкала сестру.

— Тихо! Собираемся! — приложив палец к губам, показывая, что не стоит шуметь.

Для Мальвы всё это было одним большим приключением, она быстро соскользнула с кровати, одеваясь и собирая наши вещи, пока я заворачивала оставшиеся с обеда куски пирога и окорока

Отодвинув засов на дверях, выглянула наружу. В коридоре кто-то стоял. Присмотревшись, я угадала в быстро сгущавшейся темноте прислонившуюся к стене фигуру Кристиана. Он последовал моему примеру, приложив палец к губам и взмахом руки показав идти следом за ним.

Двигался он бесшумно, словно тень. Ни одна половица не скрипнула под его крупным мускулистым телом. Мы с Мальвой тоже старались не шуметь, я ступала, как учили меня охотники, перекатываясь с носка на пятку. За соседней дверью слышалось оглушительный храп, скрывая звуки шелеста юбок Мальвы. Сестра шла передо мной, расставив руки в стороны, словно перебиралась через ручей по тоненькому бревну, аккуратно ступая на носочки.

Когда мы дошли до лестницы, снизу послышались звуки ночной пирушки. В обеденном зале ещё оставались подвыпившие посетители, которым некуда было спешить. Мы замерли — как же мы пройдём мимо них незамеченными?

Но Кристиан подготовился и к этому — он начал выплетать в воздухе символы заклинания. Присмотревшись, поняла, что он решил накрыть нас куполом невидимости. Заклинание сложное, требующее немалого магического резерва. Я с уважением посмотрела на гонца, понимая, что он довольно сильный маг, раз плётёт такое сложное заклинание. Мне вот оно никак не давалось!

Правда и учить меня особо было некому. Всем магическим штучкам я училась по книгам, раздобытым для нас с сестрой тётушкой Камилой.

Перед глазами сразу встала статная, когда-то очень красивая женщина, с рано поседевшими волосами. А ведь тётушка совсем ещё не старая, отчего-то, только сейчас, это пришло мне в голову. Она ведь могла завести свою семью, но вместо этого связала судьбу с двумя маленькими девочками, рано лишившимся родителей.

Мои самокопания прервал Кристиан, поманивший нас за собой. За своими мыслями я даже не заметила, когда он успел накинуть на нас магический полог. Очертание за его пределами слегка плыли, словно мы гуськом, друг за другом, шли в самой толще воды.

Мы лавировали между столиками, стараясь не налететь на мебель и не столкнуться с припозднившимися посетителями таверны. Я даже дыхание затаила, стараясь дышать через раз, когда в опасной близости от меня вдруг неожиданно возник резко вставший со своей лавки, здоровенный рыжий детина, и начал размахивать рукой с зажатой в ней пустой кружкой, требуя ещё пенного напитка.

Подойдя к двери, Кристиан тихонечко стукнул по ней два раза. Дверь широко распахнулась, а в проёме показалась мордашка Ратмира заглядующего внутрь.

— Тебе чего, малец? — рыжий детина повернул голову в сторону резко открывшейся двери, осоловело уставившись на Ратмира.

Мы в это время проскользнули мимо парнишки, который осматривал зал, словно кого-то искал, но не найдя молча махнул рукой и закрыл дверь. Резко стало темно. Глаза ещё какое-то время привыкали к резкой смене освещения, а нас уже тянули за собой Ратмир и Кристиан.

Лошади и повозка ждали за сараем. Я заметила, что копыта у лошадей обёрнуты сеном, а сверху обвязаны тряпицей, отчего они ступали совершенно бесшумно. К тому же наши мужчины какое-то время вели их за собой на поводу, и только отъехав на приличное расстояние, убрали с копыт лошадей сено.

Кристиан тёмной птицей запрыгнул в седло своего коня, я Ратмир забрался в повозку.

— К чему всё это? — не выдержав спросила я, когда всадник поравнялся с повозкой.

— Предчувствия у меня не очень хорошие, лучше нам поостеречься, — нехотя ответил Кристиан, — по стране до сих пор бродят разрозненные банды, оставшиеся после свержения принцем Себастьяном прежнего правителя.

— Это того, что убил всю королевскую семью? — приглушенно пискнула Мальва.

— Его самого! Не думаю, что они упустят возможность поквитаться с Себастьяном, напав на его невесту!

Сестра зябко поёжилась. Она всегда как-то обострённо воспринимала рассказы о погибшей семье прежнего короля. Ведь именно с этого в Леонгардии начались тёмные времена. Правда, что было до, я всё равно не помню, а она, в силу возраста — тем более!

— Вам не стоит бояться, ведь я с вами, — в темноте я не видела лица Кристиана, но чувствовала, что он улыбается.

Ночь в жилых землях была намного темнее, чем в пустыне. Даже небо казалось выше. Вдоль дороги всё чаще попадались деревья, их ветви шелестели на ветру и этот звук далеко раздавался в ночной тишине.

Глава 12

Лина

Во влажном ночном воздухе все звуки становились глуше и слышались на очень большом расстоянии. Заслышав что-то подозрительное, Кристиан велел нам съезжать с дороги и затаится, отправляясь на разведку и каждый раз, слава Богине, тревога была ложной. Мимо нас проезжали припозднившие путники, спешившие домой.

Мы снова выезжали на дорогу и продолжали свой путь.

Чем заняться ночью, если ты уже выспался? Вокруг сплошная темнота, едва разбавляемая светом полной луны. Бледно-серая дорога лентой ложиться под копыта лошадей. Ни зги не видно, в общем — скука смертная!

Первой не выдержала Мальва, пристав ко мне с расспросами — как там, в столице? На что