Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

— Очень нравится! — я подошла к метелочке и ласково погладила ее по черенку. — Красавица. Самая лучшая метла на свете!

— П-щ-щ? — она кивнула на куст с розами.

— Конечно, ты красивее. Даже не сомневайся, — засмеялась я.

Летучая радостно подпрыгнула и благодарно боднула меня в плечо.

— Ну, ладно-ладно, пойдем. У нас еще дел выше крыши.

— Госпожа Василиса!

Я вздрогнула, не заметив бесшумно подошедшую девушку-служанку.

— Да? — повернулась я к ней.

— Вас желает видеть Ее Величество Маргарет.

«Только этого не хватало… — мысленно застонала я, чувствуя, как холодеют ладони. — Что на этот раз придумала эта грымза?»

— Когда? — уточнила я.

— Прямо сейчас.

— Хорошо, — обреченно вздохнула я. И последовала за служанкой.

Далеко идти не пришлось. В глубине сада рядом с небольшим прудом обнаружилась красивая беседка с белыми мраморными колонами. Внутри за столиком, накрытым белоснежной скатертью, пила чай Маргарет.

— Василиса, — алых губ императрицы коснулась легкая улыбка.

— Сумеречного утра, Ваше Величество.

— И тебе Сумеречного утра. Присаживайся.

Я послушно опустилась на изящный стул напротив императрицы.

— Чай? Сок? — предложила она.

— Сок.

Служанка налила мне в бокал фруктовый нектар.

— Благодарю, — вежливо улыбнулась я девушке.

— Можешь быть свободна, — небрежно махнула ей рукой императрица. После чего девушка поклонилась и незаметно, словно мышь, скрылась с глаз.

Маргарет не спешила начинать разговор, чем заставляла меня все сильнее нервничать. Она сделала несколько медленных глотков чая и лишь тогда заговорила:

— Через неделю начинаются торжества в честь Литы — праздника начала лета. В замок прибудет множество гостей, чтобы поучаствовать в праздничных мероприятиях. Я хотела представить тебя высшему свету. Объявить, что в нашем мире снова появилась ведьма, но планы немного изменились, — женщина так сильно сжала фарфоровую чашку, что костяшки ее пальцев побелили. — Завершать празднования будет грандиозный бал. На него прибудет делегация драконов с дипломатическим визитом. Поэтому никто… Повторяю НИКТО не должен узнать, что ты ведьма. Больше никаких полетов на метле, занятия с Алексом будете проводить тайно, а лучше вообще отложите на время. Слуги и придворные, кто уже знает о тебе, дадут клятву о неразглашении. Твоя же главная задача — не выдать себя. Ты меня поняла?

— Но зачем все это? — вопросительно приподняла я бровь. — Из-за драконов?

Императрица кивнула.

— Они представляют для тебя угрозу. Я уже говорила: именно они начали гонения на ведьм в прошлом столетии. И поверь мне, ты не захочешь узнать, что они сделают с тобой, когда поймут кто ты такая.

По позвоночнику пробежал холодок.

Гребаный мир! Здесь кругом одни маньяки и злобные диктаторы. Как же я скучаю по дому…

— Почему я? — давно терзающий вопрос сорвался с уст сам собой.

Маргарет непонимающе приподняла красивую черную бровь.

— Почему вы выбрали меня? На Землю ведь ушла не одна ведьма. Я не единственная, в ком течет кровь ведьм Миратоса.

Императрица пожала плечами.

— Мы искали ведьм очень долго. А ты была первой, кого нам удалось обнаружить. Вот и все.

Она сделала еще один глоток из чашки и вернулась к теме разговора:

— Так как в ближайшее время ты все равно будешь представлена высшему свету, тебе не помешает практика общения в светском обществе. Участие в некоторых праздничных мероприятиях послужит тебе тренировкой. Поэтому до начала торжеств тебе придется восполнить некоторые пробелы в знаниях и отточить манеры. Я подберу достойную кандидатуру для твоего обучения. Начнете заниматься сегодня после обеда. Это все, можешь идти.

Я молча кивнула, продолжая играть роль покорной овечки и, подхватив метелку, вышла из беседки.

— Надеюсь на твое благоразумие, Василиса, — слова брошенные императрицей мне в спинку заставили меня вздрогнуть от затаенной в них угрозы.

«Чтоб ты подавилась своим ядом, гадюка!» — обернувшись, от души пожелала я стерве.

Глава 12

После обеда меня ожидали уроки этикета. Уходила я из зала, где мы магичили с Алексом, с крайней неохотой, представляя какой скукой смертной мне сейчас предстоит заниматься. Оттого шла медленно, пытаясь как можно дольше оттягивать неприятное занятие.

— Василиса, — внезапно позади меня послышался мягкий, красивый голос.

— Виктор, — сдержанно поприветствовала я, обернувшись к мужчине.

Брюнет как всегда выглядел безукоризненно. И должна признать, эта их иномирная одежда — черный камзол, расшитый серебром, и брюки в тон — делала его ещё более привлекательным.

Улыбнувшись мне своей особой таинственно-притягательной улыбкой, средний принц галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Я искал тебя.

— Правда? И зачем? — спросила я как можно более равнодушно.

— Перед праздником начала лета бывает самое красивое и энергетически мощное полнолуние. Это будет как раз сегодня ночью. Не хочешь сходить? — мягко улыбнувшись, спросил мужчина. — Мы могли бы полюбоваться луной вместе.

Сердце забилось в радостном предвкушении, но внешне я оставалась невозмутимой.

— Это свидание? — вскинула я бровь.

— Если ты того хочешь, — бархатисто произнес принц.

Черт! А я ведь хочу. Очень, очень хочу! Но бога ради, Василиса, где твоя гордость?!

— Почему ты решил пригласить меня? — подозрительно прищурилась я. — Маргарет заставила?

— Лиса, — вздохнул мужчина. — Я не хочу давить на тебя. Слишком много на тебя свалилось разом. Маргарет не должна была заставлять тебя выбирать мужа так скоро. А я не хотел, чтобы ты думала, будто моя симпатия к тебе руководствуется лишь тем, что ты проложишь мне путь к короне.

— А как же Миранда? — вопрос прозвучал язвительнее, чем мне хотелось.

— Причем здесь Миранда? — недоумевающе приподнял бровь Виктор.

— Мне кажется, узнав о нашей встрече, графиня расстроится, — как можно более безразлично проронила я.

Мужчина смотрел на меня слегка озадаченно, а через несколько секунд вдруг рассмеялся.

— Кажется, я понял о чем ты… Нет, Миранда просто мой давний друг. Между нами ничего нет.

У меня словно гора с плеч свалилась, и сразу на душе стало так хорошо. Пришлось всеми силами сдерживать счастливую улыбку, чтобы не выдать своих эмоций принцу.

— Что ж… — нарочито небрежно отозвалась я. — Тогда, почему бы нет?

Стоит ли говорить, что всё занятие по этикету я пролетала в облаках. Знания, которые упорно запихивала в мою голову одна из придворных дам, просто отказывались там оставаться. Женщина сначала тяжело вздыхала, а потом начала откровенно раздражаться, так как я не могла повторить даже то, что она сказала секунду назад.

В итоге пришлось сослаться на плохое самочувствие и клятвенно заверить, что к завтрашнему дню я проштудирую толстенный толмуд по этикету, чтобы мне разрешили уйти. Не знаю, поверила ли мне женщина, но прежде чем дать мне книгу, вздохнула так протяжно и удрученно, что мне даже ее стало жаль. Ей ведь, наверное, потом от Маргарет влетит за то, что плохо меня натаскала