Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

Я внезапно осознала: мы сидим настолько близко, что наши колени соприкасаются. И вроде бы в этом нет ничего неприличного, но мне отчего-то стало жарко.

Близко… Слишком близко… Настолько, что у меня кружится голова.

От него пахло ночью, прохладой и утренней росой.

«Пожалуй, не стоит смотреть на него так внимательно», — подумала я.

А взгляд сам собой скользнул к губам Виктора. Остановился на них.

Я затаила дыхание, представив, что бы я почувствовала, коснись эти мягкие бархатистые губы моих.

Внезапно Виктор нарушил тягучую тишину, возникшую между нами:

— Я знал, что мне никогда не быть императором, — голос мага прозвучал тихо. — Более того, я этого не хотел и благодарил судьбу за то, что я родился не первым у отца. Но сейчас… Сегодня, как никогда, я хотел бы, чтобы у меня появился шанс стать им.

— Почему? — спросила я, не узнавая своего осипшего голоса.

— Потому что я хотел бы быть рядом с тобой.

Виктор отпустил мою руку и осторожно убрал локон с моего лица.

— Необыкновенная…

Тонкие пальцы мужчины мягко, невесомо пробежались по моей щеке. Я шумно вдохнула воздух, прикрыв глаза. А его пальцы продолжали скользить ниже, к подбородку, коснулись губ…

Я впитывала эти прикосновения, ощущая, как по телу разливается море мурашек и, мечтая, чтобы это мгновение длилось вечно.

В ту ночь мы так и не поцеловались.

Мы просто лежали на пледах, любуясь луной, отражающейся в глазах друг друга, и держались за руки. И мне этого было достаточно, чтобы чувствовать себя самой счастливой девушкой во всех мирах.

В какой-то момент мои глаза начали слипаться сами собой. Я закрыла их всего на секундочку, а открыть уже не смогла.

Проснулась на утро в своей кровати. На тумбочке обнаружилась записка от Виктора: «Спасибо за чудесно проведенное время. Надеюсь, мы сможет повторить это еще раз».

Рядом стоял новый букет цветов, и лежала коробка конфет. Я как-то совершенно по-глупому улыбнулась и подумала:

«Быть может, это судьба?..»

С этой мыслью я бодро спрыгнула с кровати и начала собираться на занятия.

* * *

Потянулась череда скучных будней. С утра до вечера в мою многострадальную голову пытались впихнуть знания по этикету, а сверху еще посыпать географией и историей для полного счастья. Я психовала, путалась, сбивалась, смирялась и снова зубрила.

Требовательный Алекс, который не давал мне расслабляться, по сравнению с мадам Дюваль был просто ангелом во плоти. Придворная дама, которой поручили сделать из меня настоящую леди, мучила меня с утра до вечера без продыху.

«Вместо того чтобы готовиться к инициации теряю время на всякую ерунду!» — негодовала я.

Занятия магией пришлось сократить до минимума. Но Альберт настаивал, чтобы в редкие минуты свободы я продолжала практиковаться в колдовстве.

Но моя занятость, к сожалению, нисколько не мешала мне предаваться глупым девчачьим фантазиям. Я часто думала о Викторе, представляла нас вместе… Это приносило мне радость на грани эйфории и одновременно очень пугало…

Не смотря на то, что я прекрасно понимала — я для Лифэйров лишь способ избежать проблем с недовольством подданных и обеспечить себе законность власти, мое сердце отчаянно тянулось к Виктору. И все чаще в моей голове невинные фантазии перерастали в какие-то абсолютно безумные. Я воображала как сижу на троне рядом с моим потрясающим мужем. Виктором… И как мы вдвоем правим империей.

Сколько бы я не гнала от себя эти мысли — они возвращались вновь и вновь, принося мне какое-то болезненное наслаждение.

О свиданиях в последние дни не могло быть и речи: к концу дня я чувствовала себя как выжатый лимон. Благо, Маргарет на встречах с принцами не наставала. Императрицу вообще было не видно в последние дни. Она лишь узнавала через посыльного, как продвигаются мои успехи, сама же ни разу не почтила меня своим присутствием.

Мадам Дюваль как-то вскользь упомянула, что у императрицы случилось пищевое расстройство, и ей нездоровилось, но теперь, кажется, все в порядке. Внутренне позлорадствовав, я выразила легкую тревогу за правительницу, как того требовали правила хорошего тона, и дальше приступила к изучению дворянских титулов.

Тем временем каждое утро я продолжала находить новые подарки: цветы, гребни для волос, серьги, сладости и даже сборник сказаний Миратоса. И сколько бы я не ругала себя за это малодушие, мне хотелось, чтобы Виктор вновь пригласил меня на свидание. И я могла бы подарить ему поцелуй под луной…

А еще я чувствовала острую неприязнь к Миранде. Стоило увидеть её в компании Виктора, как они смеются и о чем-то доверительно беседуют, гуляя под ручку в саду, пока я тону в море ненужных мне знаний, у меня возникало непреодолимое желание испробовать на фрейлине проклятье рвоты, которое я недавно нашла в справочнике заклинаний.

Когда мы со вторым принцем случайно сталкивались в коридорах замка, он всегда радушно улыбался мне и заводил непринужденную беседу. А однажды, за несколько дней до праздника…

— Давай сбежим? — заговорщически шепнул он, поймав меня в коридоре. — Только ты и я.

— Что? — Щекам резко стало жарко. Принц склонился к самому моему уху, щекоча горячим дыханием кожу.

— Покажу тебе город.

— Но мне запрещено покидать территорию замка, — напомнила я.

— Правила существуют для того, чтобы их нарушать, — обаятельно улыбнулся мужчина. — Обещаю взять всю вину на себя.

— Маргарет это не понравится, — нахмурилась я, вспомнив императорскую стерву.

— Маргарет не до тебя сейчас. Завтра начинается праздник. А у нее накопилось слишком много дел, учитывая, что она провалялась в покоях несколько дней, пока мучилась от отравления, — проговорил Виктор. А потом лицо его озарила хулиганская улыбка, и он добавил чуть тише: — Которое, кстати говоря, твоих рук дело.

— Что?! — я посмотрела на мужчину, как на умалишенного. — Как я, по-твоему, могла ее отравить?!

— Проклятием, полагаю, — весело хмыкнул принц. — Случайно вылетевшее слово или мысль, подкрепленная мощным выбросом энергии. Для ведьм такое не редкость, насколько я знаю.

Внутри все вмиг заледенело.

— Она знает?.. — тихо, испуганно спросила я.

— Не поняла. Слишком недооценивает тебя, — мягко, подбадривающе улыбнулся мне мужчина. — Я увидел остаточный след от проклятия и устранил его.

— Спасибо, — судорожно выдохнув, поблагодарила я Виктора.

— Тебе нечего бояться, — мягко прошептал принц. — Я не дам тебя в обиду, Василиса. — Чарующая улыбка и лукавое: — Но ты должна мне свидание.

— У меня сейчас урок танцев, — неуверенно пробормотала я.

— Ерунда, — отмахнулся Виктор. — Если понадобится, я сам тебя научу. Так что скажешь?

И под его проникновенным, теплым взглядом я смогла произнести только