Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

Две ночи, пока мы были на Слайганне, делили с мужем одно ложе, не могла я сказать отцу о нашем разладе. Киаран пытался спать на сундуке, но даже большие деревянные лари не вместили на себе рослого, широкоплечего мужчину. Я наблюдала с кровати, как мучился Киаран, стараясь улечься поудобнее.

- Приляг со мной, - позвала мужа, когда он, задремав, чуть не рухнул на пол.

Киаран занял половину кровати, укрывшись своим плащом, ноздри мне щекотал его родной, притягательный запах, укутавшись с головой в покрывало, я отвернулась, до конца ночи почти не сомкнув глаз.

На людях мы вели себя, как любящие муж и жена, но наедине Я не готова была возвращаться к разговору о том, кто виноват.

- Прошу тебя, - повернулась к Киарану, взяв его за руку, - Тирнан молод и горяч, не позволяй ему остаться на Таллах Море, он наследный гайррод Слайганна, пусть вернётся домой живым.

Муж бросил взгляд на драккар, на котором плыл мой брат:

- Через две ночи я отправлюсь на Ольдберг, а потом к Макруму, Тирнан вернётся домой.

- Возьми меня с собой, обещаю, обузой не буду, - мне не хотелось оставаться одной на Таллах Море, как ни крути, многие поддерживали Карбринна и Трессу, несмотря на то что она пыталась убить меня, а Падрай и вовсе был прославленным воином. После их смерти друзей у меня не прибавилось, а жить, ощущая спиной ненавидящие взгляды, устала.

Во взоре Киаран мелькнула радость:

- Я и сам хотел позвать тебя с собой, но думал, не согласишься. Только обещай, если вдруг Ульфран решится напасть, ты уедешь домой.

- Лезть на рожон не стану, - улыбнулась в ответ.

Муж повеселел, оставив нас с Нимуэ, ушёл к рулевому веслу, насвистывая под нос незатейливую мелодию.

* * *

Домой мы вернулись на только с новыми воинами и чертежами, но и с большим запасом леса, который удалось купить в Грюндвиге, народ на пристани рты поразевал, глядя, как сгружают на землю мощные брёвна. Для жителей островов это было настоящее богатство.

- Господин, - Домлан, прибывший на пристань, любовно глядел на привезённые запасы, - велишь обновить длинный дом или построить ещё жилища?

- Ни то ни другое, - усмехнулся Киаран, - строить мы теперь будем из камня, а дерево нужно для новых орудий - камнемётов.

- Дела-а-а, - покачал головой наш форинг, - кто же всем этим займётся?

Юноши, что приплыли с нами, сгрудились возле меня и слышали весь разговор.

- Господин, - выступил вперёд один из них, тонкий, как молодая сосенка, с русыми вихрами, которые трепал ветер с моря, - мой дед работал на стройке, когда возводили замок, и отца научил, а тот меня. Я умею делать смесь для скрепления камней, подбирать булыжники, обтёсывать их, придавая нужную форму.

- Чего же ты раньше молчал? - спросил Киаран.

- На Слайганне этим никого не удивишь, - пожал парень плечами.

И много вас таких умельцев? - прищурился Домлан.

- Да почти все, - почесал юноша в затылке.

- Везли воинов, а приехали каменщики, - расхохотался Эймон.

- Одно другому не помеха, - я подошла ближе к парню, - как тебя зовут?

- Барри, госпожа, - склонил голову юноша.

Я обернулась к Киарану:

- Стоит его и других умельцев взять на Макрум, пусть возводят дозорные башни, в случае чего и оборонить остров смогут.

- Сначала надо собрать хоть пару тиричархов, приладиться к ним, обучить наших воинов метать камни.

- А в этом я помогу, - хлопнул по плечу Тирнан моего мужа, - мы с Браданом вместе сооружали камнемёты, ничего там сложного нет. Я покажу, какие доски нужны, приготовьте ещё канатов.

- Всё потом, пока же мы встречаем гостей, - широко улыбнулся Киаран, - добро пожаловать на Таллах Мор!

Мы разместились на длинных телегах, которые прибыли с Домланом. Муж и нойды оседлали своих коней, достался скакун и моему брату. Тирнан, красуясь, гарцевал на норовистом жеребце, ловя восхищённые взгляды девушек. У него были такие же тёмные волосы, как у меня, но небесно-голубые глаза отца и ослепительная улыбка, которая покорила не одно девичье сердце. Тирнан ещё не был обручён и пользовался своей свободой, однако и понапрасну обещаний не давал, понимал, его судьбу, так же как и мою, решит отец.

Двери длинного дома были распахнуты, на крыльце нас ждали слуги. Спешившись, все разошлись по своим комнатам, смыть дорожную пыль, а с кухни уже пахло жареным мясом и свежим хлебом.

Нимуэ прикрыла дверь, помогла мне справиться с намокшими завязками плаща.

- Госпожа, - в глазах девушки светилась тревога, - ты оставишь меня здесь одну?

- Я не хочу понапрасну рисковать тобой, - погладила Нимуэ по щеке.

- Эрин, возьми меня с собой, мне не страшна походная жизнь, я и сама почти всегда была в дороге и постоять за себя сумею.

Я задумалась на секунду, взвешивая все «за» и «против», в итоге охотно кивнула:

- Упрошу Киарана, чтобы не разлучал нас, - мысль о расставании с единственным близким человеком терзала и мою душу.

Девушка повеселела и засновала по комнате, подбирая мне наряд для праздничного пира. Я же села на кровать, обдумывая, что необходимо взять с собой. О еде и оружии позаботится мой муж, но нам пригодятся и травы. За два дня мы много собрать не успеем, попрошу поспрашивать на острове, кто из женщин уже насушили для себя. Мало ли какая хворь приключится, надо быть готовой ко всему.

Скоро мы отправимся на Макрум, долго ли пробудем там, неизвестно, но знаю одно, наша жизнь уже не будет прежней, что-то грандиозное назревает на всех свободных островах, что-то способное перевернуть весь уклад, не только разрушить старое, но и создать новое, указать иной путь, который объединит разрозненные клочки земли, затерянные среди солёных вод, в одно сильное государство.

* * *

Интерлюдия

Ветер смолк, лишь слегка подрагивали листья на ветвях деревьев, близилась полночь, и природа замерла, наблюдая, как высоко в небесах катится серебряная повозка Айнэ, запряжённая белой кобылицей, что ступала по звёздной тропе, прозванной Луговой цепью.

Нимуэ шла к Нииттону, шагая босыми ногами по тёплой, прогретой солнцем земле. Она выбралась из длинного дома, убедившись, что все вокруг крепко спят. Путь её лежал к дубу Айнэ, только там можно услышать голос богинь, узнать судьбу Эрин