Королевская жатва - Анна Сергеевна Платунова

окутал меня упругим коконом, сгустился, как на тренировках, только сейчас воздушный щит нужен был не для того, чтобы отразить атаку врага, а чтобы сделать встречу с землей менее жесткой. Камни мостовой ударили по ступням. Сильно! Но не так сильно, как ожидалось. Я упала на колени, не удержав равновесия, Эрик же приземлился на обе ноги и тут же вздернул меня, заставляя встать. Крепко сжал мою ладонь и побежал, таща меня за собой.

— Куда… мы?.. — спросила я на бегу.

Тут и там на территории академии светились алые точки факелов — это несут караул ополченцы. Ворота, входы в учебные корпуса, где можно было бы спрятаться в подвале, все мало-мальски укромные местечки теперь небезопасны!

Мы со всего маха вбежали под сень полуоблетевших деревьев академического сквера, когда до ушей донесся рык генерала Дирка.

— Вон они! Схватить!

Я кинула быстрый взгляд назад через плечо и увидела в проеме распахнутого окна черную фигуру.

Эрик вдруг резко затормозил и, приняв какое-то решение, сменил направление. Я втягивала холодный воздух носом, выдыхала через рот, игнорировала острую боль в боку и молилась Творцу, чтобы тело меня не подвело. Уже неважно, куда мы бежим, лишь бы бежать! Только бы подальше от этого страшного человека!

Мелькнула прачечная, где на веревках, должно быть, все еще болтались мои штаны. Мы неслись мимо хозяйственных построек, и теперь, даже не спрашивая Эрика, я знала, куда он нас ведет: к тайному лазу в стене.

Никакой он, конечно, не тайный. Во всяком случае, ни для кого из студентов или преподавателей. Просто щель в каменной кладке, которая со временем расширилась, обвалилась и при желании могла выпустить наружу всех желающих, если они имели достаточно целеустремленности пробраться по узкому проходу, втянув животы и наплевав на оторванные пуговицы. Идти дальше было особо некуда: полоска травы, а за ней жиденький лесок, правда, постепенно переходящий в настоящие непроходимые дебри. Вейн так и не сумел выскользнуть наружу, а мы все по разочку сходили ради любопытства.

Ополченцы могли не знать про этот лаз! Наша единственная надежда! Выбраться, добежать до леса, затеряться. Жить, притворившись простыми людьми. Я обязательно вспомню, как называлась родная деревня Мелли. Если она там — она нас приютит! А пока…

«Горшик, Горшик! Пойдем туда!»

— Стоять! — Достиг ушей грозный окрик.

Ночь осветилась светом факелов, тишина взорвалась топотом десятков ног. Нас настигали!

Эрик отпустил мою руку и толкнул меня в спину.

— Беги! Рин, беги!

А сам развернулся, уперся ногами в землю, сложил пальцы щепотью, готовясь выпустить воздушную стрелу.

— Нет, Эрик!

— Беги, кому говорю!

Я слышала, как он бормочет «Вентус сагита», и тут же один из ополченцев, заорав, схватился за плечо. У Эрика получилось!

— Ха! — гордо сказал мой друг.

— Окружайте! — рявкнул генерал Дирк, являясь будто из ниоткуда.

На ладони Эрика закрутился маленький и слабый огненный шар. Все-таки Эрик был не боевым магом, всего лишь второкурсником, который пару раз в неделю посещал дополнительные тренировки. Но он старался изо всех сил защитить меня, и я не могла его подвести.

Я всхлипнула и со всех ног кинулась к высокой стене, окружающей Арканум Розендорф, надеясь, что в темноте смогу отыскать лаз, скрытый разросшимися побегами плюща.

Глава 15

Глава 15

Ополченцев было слишком много, чтобы Эрик один удерживал их всех. Они разделились: часть бросилась за мной, другие остались, чтобы справиться с мальчишкой. Ведь Эрик для них мальчишка, но сейчас он сражался против десятка взрослых мужчин. Это внушало оптимизм! Никто пока не знал, насколько профессиональны и подкованы ловчие на Жатве, но это не элитные отряды моего отца, это обычные люди, горящие жаждой мщения. У них копья и топоры, у нас — магия.

Магия! Я на бегу сложила пальцы щепотью, чтобы сразу пустить стрелу, если понадобится.

— Стой! Стой, девчонка! — орали хриплые мужские голоса. — Брать живой!

Вот и стена! Я зашарила руками по неровной поверхности, дергала за плети плюща, но всюду натыкалась лишь на камни. В темноте я немного промахнулась: лаз остался слева. Кажется, слева… Я побежала снова, со свистом втягивая воздух. Силы кончались. Хоть мне и удалось немного опередить преследователей и эта фора помогла бы мне, выйди я сразу к тайному ходу, запас моей удачливости закончился еще тогда, когда я уперлась в непроходимую преграду. Может быть, лаз вовсе не слева, а справа…

— Вот она! Быстрее!

Свет факела на мгновение ослепил меня, слезящимися глазами я различала лишь тени, теснившие меня к стене. Я прижалась спиной к прохладным камням и вытянула руку, целясь в ближайшую фигуру.

— Вентус сагита! Импетус телум!

Я могла бы убить этого человека, и убила бы, будь он генералом Дирком. Дирк — враг, опасный и жестокий. Но первым ко мне из толпы вылетел неуклюжий парень в драной куртке, подпоясанной пеньковой веревкой. У него и оружия с собой не было, не считать же таковым сжатые кулаки, огромные как молоты. Ну не дурак, нет? С голыми руками против боевой магии? Мои пальцы дрогнули в последний момент, и грозная воздушная стрела — мастер Селина могла бы мною гордиться! — ушла в землю, взметнув из-под ног парня камни и пучки травы.

— Не подходить! — крикнула я. — Следующий получит стрелу промеж глаз! Ну, кто смелый?

Преследователи, ринувшиеся было к девчонке, которая на первый взгляд казалась легкой добычей, замешкались, загудели. Но тут же толпа раздалась в стороны, пропуская генерала Дирка. Отлично, генерал, не задерживайтесь, подойдите ближе, чтобы я, не вступая в сделку с совестью, выпустила воздушную стрелу прямиком вам в лоб!

— Доброй ночи, ваше высочество, — насмешливо поздоровался генерал Дирк, не выказывая страха, будто на самом деле состоял из железа и ртути, а не плоти и крови. У меня же внутренности превратились в желе. — Прежде чем вы примените магию, я хочу предупредить: еще одно заклинание, и студенты лишатся возможности тренироваться перед Жатвой.

Тварь. Выкручивает мне руки. Но сдамся я все-таки на своих условиях, пока держу на прицеле этого мерзавца!

— Где Эрик? Что с ним? Я пойду с вами, только если вы пообещаете, что оставите его в живых!

— Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, — ухмыльнулся Дирк.

— Вы думаете, что повлияете на меня шантажом? Я — дочь своего отца. Думаете, мне не плевать на других?

Я отчаянно блефовала, увы