Последняя роза Дивеллона - Вера Платонова

Вот оно что. По их разговорам я подтвердила некоторые свои неприятные догадки. Про лаз под камнем предков нынешние обитатели Излаумора не знали. И то, что он имеет выход в одну из ближайших к крепости деревушек, спрятанный в подвале обычного домишки на окраине, тем более. Любой, кто зайдет в лаз, окажется в тесном ходу без возможности даже вынуть меч из ножен, и единственный путь выведет его прямиком, в засаду.Загони сюда хоть десять отрядов, выходить из подземного коридора в подполье они будут поодиночке.

В потолке со скрипом прояснился квадрат тусклого света – кто-то открыл крышку подпола снаружи. Еще один бандит сунул свою голову и спросил глухо:

– Ну что?

– Невесту взяли. Ждем женишка, – коротко ответил Хвель.

– Мы тоже ждем тогда. Только это, Хвель, дело должно быть быстрым. От начала заварушки не больше половины шааза, иначе они быстро поймут, что концы в Ингве лежат и нагонят сюда рать.

– Не трясись, Кобольд, нам больше и не нужно.

– Ну смотри, ежели что, без обид.

***

– Почему она пошла сюда? А не к главному камню? – Айволин снял с камня предков аккуратно положенный в выемку на снегу сиреневый локон и убрал за пазуху.

– Может, в сговоре с кем-то была? – предположил Ворон.

– Когда в сговоре, тогда по снегу не тащат! – резко обернулся Дегориан. – Волоком!

Он разгреб носком сапога вздыбленный и разворошенный снег за камнем, обнаруживая там дощатую крышку с железным кольцом.

– Видали?

Он дернул за кольцо, открывая лаз.

Ворон присвистнул от удивления.

– Вот тебе и скверный садик! Не зря сюда никто по доброй воле не захаживает.

– Ну что смотрите, полезли! – поторопил их Айволин.

– Ты-то куда? – заворчал на него Борх и дернул назад. – Я пойду первым.

– Вообще, если бы я хотел устроить ловушку для тебя, Айв, я бы так и сделал. Снегу бы наворошил да прядку покрасивше положил на самое видное место. Мол, спасай меня, мой король! – заявил Ворон.

– Я это понимаю в полной мере, – сказал Айволин, свешивая ноги в лаз.

– Тогда какой Теволены ты туда прешься? Если тебя там ждут?

– Ну чтобы не зря ждали. Принесите-ка щит мне покрепче. Хотя… – Айв подтянулся и выбрался из ямы. – Щит все равно несите. Кто в Излауморе остался из прежней прислуги?

– Только Тара.

– Вот, ведите ее сюда. Бегом! Может, знает, зачем он сделан и куда ведет… Если Иммериль похитил человек, а не какое-то подземное чудовище, а судя по следам, это человек, вероятно, у него должен иметься другой выход. Я пойду первым, за мной еще пара-тройка человек. Ты, Ворон, будешь замыкать и считать шаги и направление. Ты, Борх, – здесь, в полной готовности со всей свободной конницей, ждать Ворона.

– Айв, если Тиульба лишится меня – будет печально, – положил ему руку на плечо Борх, – если же по глупому безрассудству сгинешь ты, значит вся кровь, что проливалась во имя свержения Магнума и твоего восхождения на трон, была пролита зря. Давай, все же я пойду подземельем. А ты по верху?

– Красиво сказал! Но…

– Ваше величество, ключницы нигде нет! – подбежал один из стражников.

– Ищите лучше. Однако мне ждать некогда.

Дегориан выбрал из принесенных ему щитов тот, что посчитал более подходящим для себя и запрыгнул в нору.

За ним поочередно спустились еще три крепких воина и следом – Ворон.

Борх тяжело вздохнул и принялся отдавать распоряжения по подготовке конного отряда и, что самое сложное, ждать.

Спустя полтора шааза, когда Килиан успел порядком озябнуть на легком морозе, Капюшон Ворона показался из норы, Борх тут же сунул ему под нос приближенную карту местности.

– Убери, итак все ясно. Ингва! Где-то с ближней к Излаумору стороны. Мельница или подлесок. Точнее в любом случае не скажешь. Ехать надо! И туда еще хотя бы пятерых парней, – он кивнул в сторону норы.

***

Время остановилось, увязло, загустев, как малиновый кисель, в который Вереск добавляла всегда слишком много крахмала.

– Что-то не торопится за красавицей наш герой!

Протянул один из похитителей, и я невольно с ним согласилась: жесткая веревка уже так впилась в кожу на запястьях, что оставляла темно-красные следы.

– А что ему торопиться! – ответил другой, – У него этих баб, что на небе звёзд. А баба она, что с фиолетовыми волосами, что с рыжими, что с белыми…

– Тихо! – прислушался Хвель. – Никак идет кто-то!

В подполе повисла напряженная тишина, и мне стало совершенно ясно, что сильнее всего вслушивалась в нее я, умоляя все существующие в мире светлые силы и в этот раз помочь мне. Два человека, сидевших до этого безмолвно у двери, через которую мы вышли, поднялись и встали: один с поднятой палицей, усеянной шипами, занял место у дверного проема, другой – замер напротив, выставив короткий меч вперед, и широко расставив ноги для удержания равновесия.

Хвель подгреб меня ближе и плотно прижал к себе, сдавливая так, что воздуха и без того спертого и дурного, не хватало.

Тишина продолжалась.

– Он там! – прошептал Хвель. – Нутром чую. Ну-ка, пикни.

Он вынул тряпку из моего рта, и я отрицательно замотала головой.

– Визжи давай!

Я опять замотала. Тогда Хвель замахнулся и смазал мне ладонью по лицу. Щеку словно обожгло огнем. Но визга все равно не вырвалось, только слабое подвывание.

Бах. Бах. Бах.

Трижды ударили в деревянную дверь и мое сердце отстучало такой же ритм и почти остановилось.

– Это кто ж нам пожаловал? – выкрикнул Хвель громко, нарочито радушно растягивая слова, жестами свободной руки указывая своим людям, куда вставать. – Заходи, гостем будешь!

– А ты сам, кто таков, что посмел взять чужое? – послышался из-за двери голос Айволина.

– Заходи на огонек, узнаешь!

– Уговорил!

И лишь представила я, что как только король откроет эту дверь, как тут же будет разорван стаей этих ужасных людей, которые были даже хуже аторхов, потому что те хотя бы совершают злодеяния не по собственной воле, как сам собою из моей груди вырвался предостерегающий крик.

– Не входи! Не надо! – закричала я и сразу поняла свою оплошность.

– Признала голос! – захихикал Пика. – Знать, самозваный король лично пожаловал!

Хвель самодовольно осклабился.

– Только чего он тянет пса за хвост? – суетливый Пика вновь затревожился. – Никак время выжидает?

Хвель нахмурился.

Тишина наверху взорвалась топотом, шумом, лязгом мечей, мужскими криками и бранью.

– Накрыли! – завопил Пика в неистовстве. – Как так, Хвель? Как так?

– Стоять! – заорал оглушительно главарь банде, которая вдруг мигом растеряла свою бравую самоуверенность. – Остаемся! Терять все равно нечего! Бежать некуда!

И тут дверь из подземного