Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

Хайден поджал губы на образовавшуюся на пороге красную лужицу.

– Прибери.

– Сию минуту. Как вы себя…

Колдун захлопнул дверь и бросил мешок в стоявшую на полу чашу. Затем посмотрел на меня и скомандовал:

– Вставай в круг. Пора возвращать тебя обратно в человека.

Радостно гукнув, я спрыгнула на пол и устроилась в указанном месте. Хайден опустился рядом на колени и закрыл глаза. Он тихо произнес несколько слов, и символы, ранее выжженные колдуном, загорелись алым.

Я переминалась с ноги на ногу, кончик хвоста подрагивал в предвкушении.

«Вот сейчас, сейчас…».

Хайден опустил руку в чашу и, зачерпнув из нее полную ладонь, окропил меня свежей кровью.

– Иу!

– Не двигайся, – Хайден сурово свел брови.

«Ну конечно же, именно этот ритуал должен быть таким мерзким», – мысленно застонала я.

Но ради возвращения в человеческое тело можно было и потерпеть, поэтому послушалась и села смирно. Колдун читал заклинание, снова и снова обрызгивая меня кровью, и с каждым разом брови его съезжались все ближе к переносице. Наконец, когда моя шерсть сменила цвет с темно-рыжего на багровый, а на полу собралась приличная лужица, Хайден шумно выдохнул и отставил чашу в сторону.

– Не выходит, – огорошил он и потушил свечи.

«Что? Как это… не выходит? Я что ту зря вся в крови искупалась? Давай попробуем еще раз!»

Хайден поднялся, подошел к полке и взял с неё знакомую книгу в кожаном переплете.

«Если самый сильный и опасный колдун королевства не сможет помочь, то что мне останется делать?» – я обхватила лапами влажный от крови хвост и начала медленно паниковать.

Походив в задумчивости по комнате, колдун вернулся и спокойно произнес:

– Мне известен только один ритуал, способный превратить человека в животное. Его использует Ковен Мирабелиса.

Я заторможенно кивнула. Да, что-то такое говорилось и в книге, когда расследовали убийство Ванессы. Поэтому Корнелию и сочли шпионкой вражеского королевства.

– Но это был не он, – припечатал колдун. – Мне нужно, чтобы ты точно описала, как именно всё произошло.

На это я лишь развела лапами. С радостью поведала бы ему всё в мельчайших деталях, да не знала как. Хайден кивнул.

– Я проведу другой ритуал, и ты сможешь всё рассказать. Но для начала…

Он оставил книгу рядом с выжженным кругом, открыл настежь дверь, ведущую в ванную, подхватил меня под лапы и держа на вытянутых руках понес отмывать. Этому я была несказанно рада, как и тому, что скоро смогу поговорить с колдуном. Я пока не совсем понимала как, но уже ждала с нетерпением.

Опустив меня в глубокую раковину, Хайден повернул до предела оба вентиля, из труб тут же хлынула вода, пригвоздив меня к каменному дну своим напором. Навязчивый запах постепенно развеивался, и когда вода наконец стала прозрачной, колдун вытащил меня из раковины и посадил на одеяло.

Пока я сохла, он убрал с пола следы крови, нарисовал новый круг рядом с уже использованным, снова зажег свечи и открыл мешок, принесенный Лайнелом.

«Ну и денек», – устало подумала я, наблюдая, как Хайден достает тушку какого-то мелкого убитого зверя с пушистым хвостом и ушами кисточкам, и кладет её на плоские камни.

Когда всё было готово, Хайден посадил меня в один из двух симметрично выжженных кругов, сам сел в центр второго. Заглядывая в открытую книгу, он произнес длинное заклинание, символы под нами засветились, и в тот же миг тельце зверька, принесённого в жертву, вспыхнуло черным пламенем. Колдун достал нож, который не так давно вытащил из своей спины, и потянувшись ко мне осторожно взял в руку правую лапу.

– Будет немного больно, – он поднес острие к подушечке, поднял чуть выше по запястью и уколол.

Собравшуюся на лезвии каплю крови он скинул в черный огонь, затем повторил тоже самое, полоснув себя по ладони. Бережно придерживая мою лапу, он второй рукой подтянул к себе черный саквояж и выудил из него жестяную баночку и плотный бинт. Нанеся на крошечную ранку толстый слой пахучей мази, Хайден перевязал бинтом всю лапу.

– Зачем это? – фыркнула я, пытаясь пошевелить туго замотанной конечностью.

– Увечья, нанесённые во время ритуала, нельзя исцелить магией, – Хайден пожал плечами, убирая аптечку.

Это объясняло почему он не использовал волшебный исцеляющий порошок, но…

– А твой порез? – пролаяла я, указав головой на ладонь колдуна.

– Он не глубокий.

– А… постой! Ты меня только что понял?

– Конечно.

– Так… быстро?

– Ритуалы никогда не занимают у меня много времени.

Черное пламя потухло, на плоских камнях остался лишь пепел, который Хайден тут же собрал и ссыпал в одну из шкатулок. Развернув обратно ковер и убрав все следы только что совершенного колдовства, Хайден указал мне на стол. Все еще находясь в легкой растерянности, запрыгнула наверх и встала напротив опустившегося в кресло колдуна.

Сцепив руки в замок, он прищурил глаза и холодно произнес:

– А теперь поговорим.

***

– Кто ты?

– Я… Хотела сказать свое настоящее имя, но не смогла, слова вдруг застряли в горле твердым комом.

«Это еще что за новости?»

Моргнула, откашлялась и попробовала снова. Ни звука. Хайден выгнул бровь, прожигая меня взглядом.

– Ванесса Касарийская, – сдалась я и назвала имя книжной героини.

– Что? – на лице книжного злодея дернулся мускул.

– Два… нет, получается уже три дня назад я очнулась в теле этого животного, – постучала лапой по груди, – рядом была Корнелия, костер и какие-то книги.

– Кто такая Корнелия?

– Она… – я усиленно напрягала память, выискивая в ней подробности из книги, – недавно начала работать в нашем поместье экономкой. Корнелия узнала, что мне интересна магия, и по секрету рассказала, что сама является колдуньей. Но по какой-то причине её не взяли служить в Светлый Ковен. Она обещала показать мне магический ритуал… поэтому пока гостивший у нас принц упражнялся с луком в саду, я тайком сбежала с Корнелией в лес.

Когда я пробовала сообщить Хайдену о другом мире или о книге, у меня сжималось горло и я не могла вымолвить ни слова, поэтому рассказ получился рваным. Пришлось довольствоваться тем, что я могла хотя бы притвориться Ванессой.

– Почему ты не сказала Кариану, что пойдешь смотреть ритуал?

– Он бы не одобрил? – неуверенно предположила я.

Красноречивый взгляд Хайдена ясно давал понять, что он думал об умственных способностях Ванессы. То есть о моих…

Устало вздохнув, Хайден спросил, что я ощутила перед тем, как очнуться в теле зверя. Вспомнив то состояние, в красках описала ему парализующее чувство падения, отчего Хайден заметно помрачнел.

– Ах да, помимо колдуньи в той