Призрак дождя - Маргарита Дюжева

Мое маленькое, совсем неопытное сердце тревожно сжалось. Я чувствовала что-то… Странное, едва уловимое, коварной змеей проникающее все глубже и заполняющее собой пустоту. Оно было не страшным, но неотвратимым. Не жестоким, но требовательным. Оно было живым.

В горле саднило. Я едва слышно кашлянула, пытаясь избавиться от неприятного кома, и в тот же момент грозовой взгляд снова обратился на меня.

Мы замерли. Он и я, сидя на противоположных концах стола, смотрели друг на друга и не двигались. Кажется, даже старинные часы на стене перестали ритмично отсчитывать секунды, а за окном застыли клубящиеся тучи и затих гром.

Дикое ощущение, от которого ломило в груди, и десятки, если не тысячи молоточков, стучали в висках.

Вывела нас из этого состояния хлопотливая Роззи, ворвавшаяся на кухню с очередным подносом:

— Фрукты забыла, — виновато сказала она, выставляя перед нами неглубокие тарелки, заполненные кусочками яблок, слив и спелыми ягодами малины, — надо было к каше подать…

— Все в порядке, Роззи, — сказал Эйс, улыбаясь уголками губ. Глаза оставались серьезными.

Она забрала грязную посуду у Эйсана, потом переместилась ко мне.

— Может, еще чаю?

— Не надо. Спасибо, — я уже насытилась, и, хотя оставшийся пирог все также манил, не могла запихнуть в себя ни кусочком больше.

— Если что-то потребуется, спрашивай – не стесняйся.

С этими словами Роззи забрала у меня грязную тарелку и приборы, а потом потянулась к кружке, и в этот момент наши руки случайно соприкоснулись. Женщина охнула и совершенно бесцеремонно приложила прохладную ладонь к моему лбу:

— Да ты вся горишь!

Я и правда чувствовала себя не очень – горло саднило все сильнее, да и шум в голове усиливался, грозя перейти в настоящую мигрень. Слишком долго я барахталась среди его студеных волн, чтобы обошлось без последствий. Седое Море оказалось коварным, и хотя погубить меня ему не удалось, но тепло оно все-таки забрал.

— Все хорошо. Пройдет, — я старательно улыбалась, не желая доставлять еще больше хлопот приютившим меня людям. Но Роззи даже слушать не стала. Подхватив поднос с грязной посудой, она ринулась на кухню и уже почти скрывшись за дверью пригрозила:

— Сейчас заварю травки. Сразу полегчает!

— Не надо, — начала было я, но ее и след простыл.

Молчавший до этого Эйс усмехнулся:

— Проще согласиться. В своем желании вылечить всех и от всего Роззи неудержима.

— У меня и правда ничего серьезного. Немного простыла и все.

— Смирись.

А что еще делать? Конечно, я смирилась. Вздохнула и принялась терпеливо ждать, когда принесут этот чудодейственный отвар, который должен был мигом поставить меня на ноги.

Эйсан не уходил. Откинувшись на высокую спинку стула, он задумчиво постукивал пальцами по столу, и лицо его выражала крайнюю степень озабоченности.

— Ты так и не сказала откуда сбежала и почему.

Вот ведь упрямый!

— Я сбежала, потому что родственники хотели насильно провести ритуал…брачный. А я жить хочу, долго и счастливо.

— Похвальное желание, — произнес медленно, не понимая на меня глаз, — я в него верю. В остальное – нет. Я все думаю о том, как ты просила не отдавать тебя. Я чувствовал страх. Глубинный. Так боятся за свою жизнь.

Я упрямо поджала губы, отказываясь комментировать, его слова. То, как легко он угадывал мои истинные мотивы и чувства – пугало. Нельзя другого человека читать, как открытую книгу. Так не бывает!

— Может, ты беглая преступница?

— Нет! — громко возмутилась я, вызывая очередную усмешку, — я не сделала ничего плохого!

— В это я верю, — тихо сказал он, и в тот же момент мне стало спокойнее. Будто в груди ослабла натянутая до предела пружина.

Оказывается, мне было важно, что обо мне думал этот человек. Смущенная собственными мыслями, я повторила вопрос, который уже задавала с утра.

— Бывают ли на вашем острове проходящие корабли?

— Так не терпится сбежать?

— Я вижу, что доставляю вам неудобства, и мне лучше покинуть это место.

От дальнейших путанных объяснений меня спасло появление Роззи. Она несла маленький чайничек, укутанный в пушистое полотенце, баночку с медом и чистую кружку.

— Боюсь, теперь у тебя шансов нет. Роззи не выпустит из своих цепких лапок пока не вылечит от всего.

— Ох, хозяин, — женщина зарделась, — ну что вы в самом деле. Девочку подлечить надо, а то смотрите бледная какая. И худенькая как веточка. Ветер посильнее дунет и все. Переломится.

Она налила мне золотистого отвара, добавила туда ложечку меда:

— Пей, — и стояла над душой, пока я не выпила все до дна, — вот и молодец. Еще пару раз сегодня примешь, а на ночь намажу согревающей мазью, и к завтрашнему утру, будешь как новая.

Глава 7.5

После завтрака я отправилась обратно в свою комнату, но проходя через холл задержалась, чтобы рассмотреть картины. Будучи слишком взволнованной, я не заметила по пути в столовую, но зато теперь была околдована буйством красок и мастерством исполнения. Полотна красовались на каждой стене и изображали то замок на зеленом холме, то панорамы древних сражений, то людей.

Я долго рассматривала женщину в пышных нарядах цвета зрелого жемчуга. Она была прекрасна и бесконечно мила. На щеках – задорные ямочки, в глазах – веселый огонь, и весь ее образ был наполнен светом и любовью к жизни.

— Это Мелинда, — раздалось за спиной.

Не ожидав, что кроме меня здесь кто-то еще есть, я испуганно ойкнула и обернулась.

На пару шагов позади меня стоял Эйсан и, заправив руки в карманы, тоже смотрел на портрет женщины.

— Жена Майлса Первозванного, основателя рода Рейнеров. Он встретил ее на морском берегу и влюбился в первого взгляда. Они вместе прожили очень долгую жизнь, родили семерых детей и построили родовой замок. Вон он, — Эйс указал на ту самую картину, на которой возвышался замок на холме.

— Это твой дом?

— Родительское гнездо. Сейчас там живут мать с отцом. Я уже давно вырвался из-под их крыла.

— Ты живешь здесь? — спросила я.

Мне было очень любопытно узнать хоть что-то о его жизни.

— Нет, — сдержано улыбнулся он, — Рейнер-Бэй – это место силы. Мы сюда приезжаем, когда приходит время.

Я ничего не поняла и, не зная, что