Беспощадный - Мишель Хёрд

Пожилой мужчина выглядит впечатленным.

— Конечно. Подожду вас у бара.

Спешу к выходу, и выйдя на улицу, вижу Уиллоу, прислонившуюся к стене здания. Она обхватила себя руками, словно ее сейчас вырвет.

Кладу руку ей на спину.

— Давай вызову тебе такси.

Бесполезно пытаться говорить с ней сейчас, после того как она столько выпила.

Она отстраняется от моего прикосновения, но не оборачивается.

— Я сама вызову такси. Возвращайся внутрь.

Я хватаю ее за руку и разворачиваю лицом к себе. Увидев слезы, мое растущее нетерпение быстро сменяется тревогой.

— Почему ты плачешь?

Она отводит взгляд на улицу, потом резко делает шаг вперед, поднимая руку. Такси подъезжает к нам, и она бросается к нему.

Хватаю ее за руку, когда она открывает дверь, чтобы задержать.

— Уиллоу, что, черт возьми, сегодня произошло? Поговори со мной.

— Какой смысл? — шепчет она. — Разговоры ничего не улучшат. — Она делает глубокий вдох и поднимает на меня глаза. — Не волнуйся, Маркус. Завтра я снова буду как обычно. Возвращайся внутрь. Пофлиртуй с кем-нибудь. Повеселись.

Она вырывает руку, и я смотрю, как она садится в такси. Смотрю, как машина отъезжает от тротуара и исчезает за углом.

Завтра мы с Уиллоу поговорим.

***

Почти не спал ночью.

Черт, вчера был кошмар. Полдня провел с Логаном и его секретарем, разбираясь со слиянием, которым мы занимаемся. Когда наконец думал, что проведу приятный вечер с Уиллоу, все полетело к чертям.

Еду к квартире Уиллоу, и мне плевать, что только восемь утра — мне нужно поговорить с ней сейчас.

Нахожу свободное место для парковки на противоположной стороне улицы. Когда глушу машину и бросаю взгляд на здание Уиллоу, мое сердце останавливается.

Я смотрю, как Уиллоу бросается на шею какому-то мужчине. Он обнимает ее в ответ, приподнимая над землей, а она осыпает поцелуями все его лицо. Не могу разглядеть лицо парня, потому что Уиллоу вся на нем.

Она выглядит счастливой.

Они крепко обнимаются и идут обратно в здание.

Не знаю, сколько сижу в машине, пытаясь осмыслить увиденное.

Когда шок проходит, на его место приходят злость и ревность. Каким-то образом добираюсь домой, не устроив аварию.

Уиллоу с кем-то встречается. Я опоздал. Не могу поверить — в тот самый момент, когда я готов впустить кого-то в свою жизнь, я теряю этого человека.

Закрываю глаза и пытаюсь продышать боль, но не помогает. Я был прав, что боялся открыть сердце. Это так чертовски больно, что хочется вырвать его из груди.

Когда телефон пищит, открываю сообщение, думая, что это Джексон.

Увидев имя Уиллоу, чувствую, как боль в груди усиливается.

**Уиллоу:** Прости за то, как я вела себя вчера. Я хочу, чтобы ты был счастлив, Маркус, но я тоже заслуживаю счастья. Сейчас мы оба несчастны, так что я тебя отпускаю. Ты всегда будешь занимать особое место в моем сердце, красавчик.

Я смотрю на слова, пока они не расплываются.

Вот почему я не вступаю в отношения. Терять людей слишком больно.

Черт, это разрывает меня изнутри.

Отправляю Джексону сообщение и выключаю телефон.

**Я:** Уиллоу разорвала отношения.

***

УИЛЛОУ

Вытираю слезу, но когда папа обнимает меня, они только текут быстрее.

— Все будет хорошо. Пойдем соберем твою сумку.

Пока я бросаю вещи в сумку для ночевки, спрашиваю:

— Почему всегда так, пап? Почему мы хотим того, чего не можем иметь?

Папа берет сумку с кровати и обнимает меня за плечи.

— Просто сейчас не то время. То, что ты не можешь получить это сейчас, не значит, что это не случится позже.

Я позвонила папе вчера вечером. Была в ужасном состоянии, и даже разговор с Иви не помог бы. Я так удивилась, когда он перезвонил и сказал, что стоит у моей квартиры. Рассказала ему о Маркусе и обо всем, что произошло.

Плакала, потому что так больно любить Маркуса и видеть его с другими женщинами.

— Ты заслуживаешь счастья, Уиллоу, — сказал папа. — Ты не можешь держаться за то, что тебе не предназначено. Пока ты страдаешь по этому парню, можешь упустить встречу с тем самым. Поверь мне, когда встретишь того, кого должна любить, вся эта боль просто исчезнет.

— Но как я узнаю, кто тот самый?

— Узнаешь, потому что именно с ним ты будешь сравнивать всех остальных. Он будет добавлять красоту в твою жизнь, а не отнимать ее.

— Я люблю Маркуса, папочка. Не знаю, что делать. Видеть его с другой — было такое ощущение, будто мое сердце раздавили.

— Все, что могу сказать — как бы я поступил. Я бы отпустил этого человека. Если вы действительно должны быть вместе, вы найдете путь друг к другу. Но если продолжишь идти по этой дороге, в конце концов вы только возненавидите друг друга. В конечном счете, ты должна сделать то, что правильно для тебя.

Было так больно думать о будущем без Маркуса.

Но я знала, что должна это сделать. Это убьет меня, если придется смотреть, как он влюбляется в другую женщину и строит с ней будущее.

И я сделала самое невыносимое в своей жизни.

Я отпустила Маркуса.

Глава 11

МАРКУС

Начало конца.

(Три с половиной года спустя…)

Я беру упаковку тайленола и бутылку воды, затем встаю в очередь, чтобы расплатиться. В последнее время это мой ежедневный обед.

Как только на работе станет потише, я схожу к врачу. А пока тайленолу придется делать свою работу.

Я отказываюсь от пакета и засовываю тайленол в карман пиджака. Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, кто-то хватает меня за руку.

— Маркус?

Мы задерживаем очередь, пока я смотрю на нее, слишком потрясенный, чтобы отреагировать сразу.

*Черт бы побрал мою жизнь.*

— Ты можешь подождать, пока я расплачусь? Я бы очень хотела узнать, как у тебя дела, — говорит она.

Я делаю шаг в сторону, не сводя с нее глаз.

Уиллоу.

Женщина, из-за которой я запил. Это то время моей жизни, которое