Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

за окнами автомобиля, создавая иллюзию движения даже тогда, когда мозг застыл в неподвижности. Все вокруг стало зловеще тихим, лишь монотонный шум начавшегося дождя нарушал тишину, усиливая ощущение одиночества и беспомощности.

Не прошло и десяти минут, а на улице, словно вторя моему настроению, разыгрался настоящий ливень. Где-то прямо над нами прогремел гром и сверкнула молния.

Я невольно вздрогнула, и тут произошло нечто совершенно неожиданное: горячая мужская ладонь коснулась моей, бережно ее накрыв и аккуратно сжав пальцы. Это касание мгновенно пробежалось теплом по всему телу, возвращая ощущение реальности и стабильности.

Макс будто говорил: «Не бойся, я рядом», и эта простая человеческая поддержка, в которой я так нуждалась, была дороже любых слов.

Я замерла, боясь спугнуть это мгновение, Альфа тоже замер.

Сердце забилось быстрее, откликаясь на чужое тепло. Подушечка его большого пальца нежно заскользила по коже, оставляя след трепета и благодарности. Эта близость одновременно успокаивала и возбуждала, наполняла надеждой и уверенностью. Рядом находился мужчина, готовый поддержать меня в трудную минуту, стать опорой и защитой.

Я повернула голову в его сторону, но он все так же смотрел вперед, словно между нами в эту самую минуту ничего не происходило. Его губы были плотно сомкнуты. Лицо оставалось невозмутимым, как маска спокойствия, скрывающая бурю эмоций, кипящую внутри.

Или все дело было в любопытном рыжеволосом оборотне за рулем, который время от времени все-таки бросал в нашу сторону через зеркало заднего вида заинтересованные взгляды? Для него мы все также безмолвно сидели на расстоянии, словно нас с Максом ничего не связывало.

— Льет, как из ведра. Еще немного, и дороги будет не разобрать. Вон и охрана от нас отстала, — возмутился на эмоциях Ален.

Едва он заговорил, я засмущалась, и попыталась убрать руку. Негоже Альфе возиться с какой-то девчонкой на глазах у подчиненных, еще и с полукровкой. Но Максим не позволил, удержал мою ладонь в своей, а когда я снова расслабилась, для надежности еще и переплел наши пальцы.

Я едва сдержала улыбку. Нежность его прикосновений, его близость и запах, такой мужественный, приятный, незаметно дурманили мозг. Мысли стали путаными, меня снова захлестнули чувства.

Может, зря я оттолкнула его, не дав нам даже шанса? Однако горло перехватил комок эмоций, мешавший произнести хотя бы слово. Молча я смотрела то в окно, то на рыжеволосую макушку водителя. Только Альфа оставался по-прежнему строг, глядя вперед, туда, где бесконечно простиралась мокрая от дождя дорога, ведущая к неизвестному будущему.

Лунмар встретил нас огнями и яркими рекламными вывесками, светящимися тут и там. Прошло немного времени, и машина замедлила ход возле больницы. Перед глазами возникла огромная белая коробка здания, стоящая посреди ночи, словно маяк спасения.

Лишь теперь Макс отпустил мою руку, и я задержалась взглядом на его лице. На нем читалась усталость, но и уверенность в том, что все будет хорошо. Глубоко вздохнув, я открыла дверь машины и ступила под прохладный осенний ветер.

Мы вошли в больницу, оставив двоих амбалов из охраны ждать нас на входе. Меня охватило чувство тревожного напряжения, знакомое каждому, кто переступал порог медицинского учреждения. Однако Альфу Северных Волков здесь встретили с удивительной внимательностью. Медперсонал проявлял такую сердечность и искреннюю заботу, что даже мой тревожно сжатый комок внутри начал немного расслабляться.

Нас провели в хирургическое отделение и разместили в уютной комнате ожидания. В Светоче тоже было что-то похожее, но не для обычных смертных. Благодаря мягким креслам, приглушенному свету и тихой музыке, звучавшей фоном, здесь царила атмосфера покоя. Стены были украшены пейзажами и мотивирующими цитатами.

Несмотря на комфорт обстановки, мое сердце билось учащенно, каждый звук казался громче обычного. Вздрагивая от шагов в коридоре, я неотрывно следила взглядом за закрытой дверью, ожидая появления врачей.

— Не люблю больницы, — призналась я, не зная как отвлечься от тревоги.

— Никто их не любит, — суховато усмехнулся Макс, видимо тоже ощутивший давление момента.

— Год назад точно так же… — начала я, голос сорвался, дрожащие пальцы коснулись лица. — Я так и не дождалась ее. Даже попрощаться не успела. Бабушку быстро увезли, а потом... Потом сообщили, что ее больше нет.

Максим подошел ближе, осторожно притянув меня к себе. Я не сопротивлялась. Даже напротив, как никогда нуждалась в этих объятьях. И он обнял крепко, уверенно.

— Поверь мне, в этот раз все будет иначе, — тихо проговорил он, глядя прямо в глаза. — Это лучшая клиника города, твоего брата оперируют лучшие специалисты. К тому же, он молодой и сильный парень. Все будет хорошо.

Его тепло окутало меня, наполняя ощущением защищенности и спокойствия. Чувствуя сильное плечо Макса рядом, я доверчиво прижалась к нему, позволяя слезам течь свободно.

— Спасибо, — шепнула я, и осмелев, опустила ладонь на мужскую грудь.

Как же это было приятно, почувствовать тепло его тела, ощутить ритмичное биение сердца под своей рукой. Я с жадностью впитывала каждую деталь: мягкость ткани, упругость мышц под кожей, волны спокойствия и уверенности, исходящие от Альфы, как будто все вокруг замерло, оставив лишь нас двоих.

Этот момент казался таким интимным и сокровенным. Сердце забилось быстрее, дыхание стало глубже, а внутри зародилось волшебное покалывание, распространяясь по всему телу.

— Нет, это я должен тебя благодарить, — ответил Макс неожиданно серьезно, привлекая внимание своим глубоким голосом. Наши взгляды встретились.

— За что? — не понимала я.

— За то, что не оставила умирать. А я даже спасибо не сказал. Прости, тот еще выдался день... — тяжело вздохнул он. — До сих пор не пойму, как тебе хватило сил? Мою грудную клетку и крепкому мужчине было бы трудно продавить, чтобы сделать искусственный массаж сердца.

— Я не имела права сдаваться, — признание вышло робким, едва слышным. На лицо Альфы вернулась былая серьезность.

— Так говоришь, словно я что-то для тебя значу, — произнес он мягко, слегка приподняв бровь. — Не ты ли совсем недавно называла меня монстром?

От напоминаний об этом мои щеки стыдливо вспыхнули румянцем.

Я подняла голову и засмотрелась. Красивое мужественное лицо невольно притягивало взгляд: брови вразлет, волевая линия челюсти, чувственные губы… особенно ярко на фоне загорелой кожи выделялись голубые глаза, горящие при таком освещении золотыми искорками. Если он и был монстром, то лишь потому, что я сама готова была сдаться ему в плен.

Прежде я никогда не испытывала ничего подобного. Глупая детская влюбленность, увлечение кем-то, да. Но это было совсем другое, что-то дикое, необузданное, неуправляемое. Будто магнитом меня непреодолимо тянуло к этому оборотню. Я боролась сама с собой, сомневаясь, способна ли победить эти чувства, бурлящие в душе. Но и ответить