Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

— А что насчет твоей поездки? Надеюсь, я сумел тебя отговорить.

— Нет, не сумел. Это личное дело. Я дал обещание и намерен его выполнить, — в голосе Максима звучала теплая улыбка. — Но я возьму водителя и охрану. Кто бы это ни был, он зашел слишком далеко. Как только будем уверены в том, с кем имеем дело, ответим по полной. А пока всем нам стоит быть внимательнее и готовиться к битве.

Я наивно предполагала, что Альфа еще какое-то время будет искать меня по дому, забыв, что оборотни прекрасно ориентируются по запаху. Войдя в библиотеку, Макс замер в дверях, словно не решался ко мне подойти. В джинсах, свежей толстовке и с еще влажными волосами, словно только что вышел из душа, он выглядел на порядок лучше, чем истекающий кровью после взрыва.

— Прости, что напугал, — начал он с извинений, аккуратно шагнув в мою сторону. — Нужно было как-то подготовить тебя к встрече с моим зверем.

— Все в порядке. Я знала, что живу в одном доме с оборотнями. Рано или поздно это должно было произойти. Как ты?

Подойдя ближе, Альфа присел на диван у самых моих ног.

— Отлично, — украсила его лицо непринужденная улыбка, вот только она не могла скрыть следов усталости. Назар был прав, Макс все еще был очень слаб, хоть и не признавался в этом.

— Я серьезно. Ты едва не погиб. После такого не поправляются за каких-то пару часов.

— Люди, да. Но я оборотень, к тому же, Альфа, — не постеснялся напомнить мужчина, словно я хоть на минуту могла об этом забыть. — Силы самой Матери Природы циркулируют в моей крови…

— Как раз читаю об этом, — призналась я, кивнув в сторону книги, лежащей на моих коленях. — Но и они не делают тебя бессмертным. Если я и испугалась сегодня, то только, когда прогремел взрыв…

Мне казалось, что все позади, и я уже взяла себя в руки, но картинка произошедшего все еще стояла перед глазами, запах гари, оглушающий звук собственного сердца, гул от взрыва в ушах…

— Значит, мой поцелуй в этот раз тебя не испугал?

Его голос звучал тихо, почти интимно. Я засмущалась.

Какого ответа он от меня ждал?

Подтянув поближе ноги, укрытые пледом, я обхватила колени руками, только это не помогало спрятаться от пронзительного взгляда его голубых глаз. Когда Макс так на меня смотрел, я была абсолютно безоружна и беззащитна против его чар, сердце предательски ускоряло ход, и все мое существо вопреки здравому смыслу тянулось к нему навстречу.

Я даже закрыла глаза, пытаясь сбросить наваждение.

Нет, нет, нет… Я же все для себя решила. Я не должна поддаваться слабости. Нужно действовать согласно плану.

Глубокий вдох… медленный выдох.

Но стоило открыть глаза снова, и украдкой встретиться с его чистыми голубыми омутами, волшебно отливающими золотом, как я почувствовала, что пропадаю.

— Разве я могла отказать в последней воле умирающему, — само собой сорвалось с моих губ, от которых он не отрывал взгляда, и я нервно сглотнула.

— Дело только в этом? Не умирай я в твоих руках, ты бы снова меня оттолкнула? — холодно бросил Макс, и выглядел при этом рассерженным.

Испугавшись неожиданного вопроса, я робко потупила взгляд:

— Можно, я не буду отвечать?

Его губы сжались еще сильнее:

— Нет, нельзя.

Рука нервно скользнула по корешку книги, я пыталась собраться с мыслями, но они меня будто не слушались.

— Я не знаю. Честно, — наконец выдавила я.

Услышав это, Альфа выглядел недовольным, почти агрессивным, даже задышал чаще обычного.

— А говоришь, что не испугалась. Только внутри все еще считаешь меня своим врагом. Ведь так, Юлия?

Я хотела возразить, что он все неправильно понял. И это вовсе не страх, а совсем другое чувство... которое сводило меня с ума, и рушило все планы. Чувство, которому было не время и не место. Чувство, на которое я не имела право, потому что знала, если дам ему прорасти в своей душе, ничего хорошего из этого не выйдет. Рано или поздно оно погубит нас обоих, а еще потянет за собой на дно других, близких нам людей.

В моей груди бушевало столько невысказанных слов, что казалось, найди они выход, выпорхнут наружу целой стаей неугомонных крикливых птиц, и закружат под потолком, оглушая своим гвалтом. Я понимала, насколько мое молчание искажало истину в его глазах, но правда в свете сложившихся обстоятельств казалась мне еще более пугающей.

— Не надо, не отвечай.

Так и не дождавшись ответа, Макс резко поднялся, и решительно зашагал к выходу из библиотеки. У самых дверей он остановился и будто нехотя оглянулся в мою сторону.

— Я не успел отвезти тебя к брату до начала операции, но обещаю, ты будешь первой, кого он увидит, когда придет в себя. Машина ждет у входа.

ГЛАВА 11 Гроза

Юля

За рулем был водитель — тот самый рыжеволосый Ален, но в присутствии Альфы парень в мою сторону и глазом не повел. Макс, которого я ожидала увидеть впереди, в этот раз расположился на заднем сиденье. Мы оказались рядом, но после нашего разговора в библиотеке, он будто намеренно держал дистанцию между нами.

Наш кортеж из трех машин с усиленной охраной тронулся с места. Макс ответил на звонок и, внимательно выслушав кого-то, аккуратно мне сообщил:

— Операция твоего брата только что началась.

Моя рука сжала кожаную обивку сиденья.

— Спасибо…

Я глубоко вздохнула, на время уйдя в себя.

Господи, помоги ему! Он ведь там совсем один и чертовски напуган, в новом месте и среди совершенно чужих… оборотней. Да, теперь нас повсюду окружали оборотни. Этот богатый, развитый, и высокотехнологичный мир принадлежал им.

Моя грудь сжималась от тревоги и волнения за брата. Мне бы радоваться, что Денис оказался в лучшей клинике и в надежных руках, но никто не обещал, что все пройдет гладко. Операция на сердце — это вам не шутки, там все очень и очень серьезно! Страх потерять единственного родного человека обжигал сильнее физической боли, заставляя каждую клеточку тела содрогаться.

От мыслей, разрывавших душу, хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, раствориться в сгущающихся сумерках. Тревога за брата становилась почти осязаемой, пропитывая воздух вокруг тяжелым туманом страха. Казалось, каждая секунда прибавляла тяжести на моих плечах.

Изо всех сил я сдерживала подступающие слезы, боясь подумать о самом страшном. Даже вспомнила молитву, которую прежде читала бабушка, мысленно повторяя ее про себя снова и снова.

Небо стремительно темнело, предвещая приближение грозы. Лес мелькал