Поддразнивание варвара - Руби Диксон

помещение на корабле, которое другие называют — грузовым отсеком. Странные капсулы выстроены вдоль стен и в ряд на полу, и я веду группу к первой из них. Крышки закрывают контейнеры, потому что Мёрдок и Хар-лоу боятся, что они повредятся и разбудят спящего пассажира, поэтому я снимаю крышку с первого и отступаю назад, чтобы мой вождь мог видеть.

Кто-то толкает меня сзади, отчаянно пытаясь заглянуть внутрь. Вэктал наклоняется, а затем с любопытством хмурится.

— Что это за существо? Это человек? — Он смотрит на Брук. — Бу-Брук? У вас есть люди, которые выглядят так же?

Она подходит ко мне, ее рука касается моей руки, когда она подается вперед, чтобы посмотреть на спящего мужчину. Я очарован этим легким прикосновением, мой член вздымается в ответ. Я едва замечаю ее слова, когда она говорит вождю, что нет, этот мужчина не человек. Она не знает, что он такое. Она стоит передо мной, ее розово-каштановые хвостики чуть ниже моего подбородка. Если я притяну ее к себе, она идеально прижмется к моему телу. Если я глубоко втяну воздух, то смогу вдохнуть ее аромат.

— Это гребаный человек-ящерица, и ты думаешь, что он может быть человеком? — громкие мысли Лиз прорвались сквозь мою фантазию. — Неужели третий резонанс с Джорджи выдавил твои мозги в член? — Желтоволосый человек всматривается в спящего самца, а затем бросает на вождя еще один полный отвращения взгляд. — У него чертова чешуя. Он бронзовый. Какая часть этого кричит о «человеческом»?

Рáхош успокаивающе кладет руку на плечо своей пары, его рот подергивается в молчаливом веселье.

— Возможно, он сейчас может проснуться. Ты кричишь, моя пара.

— Правда? Дерьмо. Извини. — Она морщится. — Я просто… черт, чувак. Чертов человек-ящерица? Что это говорит о том, как, по-твоему, мы выглядим? — Она бросает еще один недовольный взгляд в сторону вождя.

— Моя Шорши прекрасна больше всего на свете. — Вэктал хмурится, раздраженный резкими словами Лиз. — Я не имел в виду…

— Он немного похож на человека, не так ли, Таушен? — Брук комментирует, вставляя реплику. Ее голос сладко дразнит. — Если не обращать внимания на чешую, он гораздо больше похож на людей, чем на ша-кхаи.

— Он — золотой, — говорит Лиз. — И чешуйчатый.

— Все мужчины — нелюди, а все женщины — люди. Думаю, это отчасти согласуется с тем, что мы видели о работорговцах, но кто может угадать причину продажи четырех парней-инопланетян? — Брук продолжает и поворачивается ко мне. Она прикасается к моей руке, и моя кожа словно загорается от этой ласки. — Ты можешь показать Вэкталу других самцов, пока все смотрят на этого?

Она ведет себя так, как будто мы с ней — команда. Мне это нравится гораздо больше, чем следовало бы, и я ловлю себя на том, что горю желанием выполнить ее просьбу. Когда Вэктал выжидающе смотрит на меня, я киваю и указываю на капсулу в дальнем конце комнаты. Брук подходит к Лиз и говорит тихо, с кокетливыми нотками в голосе. Это тон, который она использует, когда чего-то хочет, и когда мгновение спустя Лиз смеется, я понимаю, что она пытается отвлечь остальных, чтобы я мог показать вождю других наедине. Брук бросает взгляд на меня, а затем указывает на что-то еще в капсуле, снова используя свой дразнящий голос.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что она не говорила со мной таким тоном. Гордость переполняет мою грудь. Я немного увереннее подхожу к капсуле другого существа и откидываю крышку.

— Этот уродлив и свирепо выглядит, — говорю я вождю. — Я беспокоюсь, что с ним будут проблемы, когда он проснется. Два других самца больше похожи на людей, но Брук уверяет меня, что это не так.

Вэктал бросает взгляд вниз на существо мужского пола, подергивание его щеки — единственный внешний признак того, что он это заметил.

— О чем ты думаешь, Таушен? Я бы хотел поговорить с тобой, подальше от Лиз. Ей было что сказать во время этого похода, и она ясно дала мне понять, что я должен услышать ее мнение по всем этим вопросам.

Я смеюсь над этим. Лиз никогда не стеснялась высказывать свои мысли. Я представляю, как вождь отправляется в поход, и как Лиз болтает ему на ухо о том, как, по ее мнению, должны проходить дела с новичками, и представляю, что терпение Вэктала, должно быть, в этот момент на пределе.

— У нее очень… твердые представления.

Вэктал хмыкает.

— И некоторые из них хороши. Я действительно слушаю… но иногда я ценю тишину. — Он скрещивает руки на груди и смотрит вниз на спящего мужчину, на его лице мелькает беспокойство. — Я боюсь, что тишина — это то, чего мы очень скоро лишимся.

Его мысли перекликаются с моими. Я беспокоюсь, что будет плохо разбудить этих незнакомцев, но как мы можем этого не сделать? Я думаю о Брук, Ле-ла и всех остальных, кто приехал сюда. Они принесли так много радости и жизни нашему маленькому племени. Как мы можем позволить этим людям оставаться спящими? И в то же время…

— Эти новички беспокоят меня.

Вэктал кивает.

— И меня, но у нас не так много вариантов. Они люди, и как люди, мы должны позаботиться о них.

Он не ошибается… и все же, мне интересно, кто позаботится о моих людях, если они окажутся плохими? Последние люди, которых мы встречали, были жестокими и имели дурные намерения. Наши люди не были в безопасности рядом с ними. Я бросаю взгляд на Брук, и она наклоняет голову, ее улыбка очаровательна, когда она дразнит Хассена и Пашова, что они скучают по своим парам. Кто защитит Брук?

Однажды я попытался это сделать, и у меня ничего не вышло. Вместо этого я причинил ей боль. Я взял то, что она не предлагала добровольно.

Я больше не подведу ее, клянусь. Независимо от того, что будет решено с этими незнакомцами, она моя, и я должен защищать ее, даже если она не хочет моей защиты. Я не смогу сделать меньшего.

Глава 11

ТАУШЕН

Вэктал больше ничего не говорит о спящих, поскольку крышка каждого отсека снимается одна за другой и показывается его обитатель. Он хранит молчание о них даже тогда, когда группа расходится, исследуя корабль и разбивая лагерь. Внутри странного корабля-пещеры не хватит места для всех, и я подозреваю, что многим это не нравится. Я их не виню. Я до сих пор плохо сплю большую часть ночей, представляя, что появится один из странных инопланетян с оранжевой кожей и украдет Брук